第29話 パンの市場にて
ミルンの首都パンはさすがに大きな街だ。この街だけで人口もアンジェルの数倍、いや数十倍はいるかもしれない。
ジェネとリンをのぞく四人は、きょろきょろしている。
「お店が多いし人も多い」
「奇麗な服いいなあ」
カスルとポクルだけではなく、シロイチとモモまでがそんなことを言っている。
「あんたたちは、欲しいもの自分で作ればいいでしょ」
「そりゃそうですけど」
物欲全開はどうしようもないことなのだろう。しかし、アンジェルの人々のアンケート結果は、今のままの生活を望んでいる。そこがわからない。
「ねえ、ジェネはここの暮らしどう思う」
「際限ないですよね、一度手を出し始めると終わりがなくなります」
「アンジェルのみんなはどうなの、ミルンに来たことがないってわけじゃないよね」
ジェネは本当にびっくりした顔をした。
「この星では、どこに住もうと自由です。そこの国を選べば、その国の決まりに従いますが、引っ越しはこの星の中で、どこでも自由です。ご存じなかったのですか」
「リゲルそんなこと教えてくれなかった」
「多分リン様は、引っ越しが許されないからじゃないですか」
そうか、私は自由がないんだ。当たり前といえば当たり前かもしれないが。
「つまり、アンジェルにいるのは、そういうのに興味がない人たちってこと？」
「まあそういう人もいますが、どちらかというと、街にいたら物欲に負けて破滅とわかっている人が多いと思います」
「お金があれば、そういっても、際限もなく稼げはしないってことか」
「少しは豊かにしてあげたいなあ」
「無理してまで儲けたくはないってところですかね」
「あれ、でも子供たちはどうなの」
「ああ、引っ越しするものも多いですよ、農業以外がいいと思うものはいますから、でも人が多いところには、魔もよく現れますから」
なるほどと思った。人と人は争わないけれど、魔がやってくるか。微妙なシステムだなと思う。
「あ、ここはお店は多いけど、その商品はどこで作っているの」
「ミルン国内にも工場はありますけど、どちらかというとタルシアに多くあります」
つまり、農商工をうまく振り分けているということか。この星のそれ以外の国はどうなっているのだろうか。
「他の国、さあ、私はわかりません」
「シロイチとモモは」
「知りません、知る必要もないので」
気になるなあ、けれどまあ確かに必要はないかもしれない、この三か国だけで生活は回るのならば。
「ねえ、ここで物を買うにはどうするの」
「基本は金、銀、銅を必要に応じて、ですが、ここではそれじゃ重さをはかったりで大変なので、紙幣を使います。もってきてますよ、リゲル様から頂いてきました」
そうなんだ、ミルンにはお金があるんだ。確かに人口が多くなれば、そうでなければ始まらないだろう。
紙幣とはつまり
「何かお買い求めになりますか」
「あの二人に服でも」
「ああ、そうですね。あまりにあれじゃみすぼらしすぎますね。何か我々がいじめているみたいですよね」
ジェネはそういうとくすっと笑った。カスルとポクルの二人は、何を言われたかわからずきょとんとしている。
一行は店の並ぶ、市場に行ってみることにした。市場の風景はどこでも一緒だ、活気にあふれている。
食料品、衣服、陶器、雑貨、買うわけではないが見るだけでも楽しい。
いいにおいがしてきた。そういえば、クルムの屋敷を出た切り食事もせずに歩いていた。
「リン様、腹が減りました」
「そこの騎士さんたち、食べてかないかい」
何かの肉を焼く匂いがした。
なにか、昔テレビで見た中東の街角のような雰囲気だ。
「食べてく？」
「リン様、俺は鳥で、モモはうさぎです」
「あ、ごめん」
二人が、おとなしくなっていたのはそういう訳だったのか。
あんまり二人が、普通に人の
「パンと野菜サラダが無難ですね」
「館は精霊が多いから、食べるものには気を使います」
そういえば、いつもの食事も、豆腐や納豆が出てくる。リンは自分に合わせてくれているのかと思っていたが、そういう訳なのかと気がついた。動物性は魚だけ。理由が分かった。
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