お姫様かと思ったら、戦って、耕して。それでも幸せ、かな

第20話 ベガ様

「ベガ様だけ一人って言うのも、なにかお可哀そう」

「別に誰もここから追い出したりはしてないんだよ」

「魔王とそうなったから、神域にはって自らこの屋敷を出られたんだ」

　ご自分の意志でということなのか、そうなるとリンが思っていたのとは違うことになる。

「そりゃ、巫女には戻れないだろうけど、この館に住むのは自由だよ」

　なら、お呼びすれば、とリンは思った。

「いやあ、お越しにならないだろうなあ、いつ行っても一人暮らしを楽しんでられるから、気になるならリンが行って差し上げればいい」

　ということで、リンはベガの館に向かっていた。自分でも遊んでばかりだという気もするが、建前は、コメの作り方を習うということになっている。

　一行はいつものシロイチ、モモ、ジェネ、今回からはそれにバッカスがくっついてきた。

　一行はそれぞれのホルクを駆けさせている。モモはシロイチの後ろにちょこんと横座りで乗っていた。

　リンもすっかりファルコンになれたこともあって、山の麓まではあっという間だった。

「何か雰囲気が変わってませんか」

「確かに。庭の花も枯れてます、何十年もほったらかしのような」

　ベガの住まいは、荒れ果てていた。そんな馬鹿な話はないはずだ。

「ベガ様、リンです。いらっしゃいませんか」

　呼んでも誰も現れない。この前訪れたのは、ほんの二週間ほど前のことだ。

　この荒れ果てようは納得がいかなかった。

「モモ、あんたなんか聞いてる」

「いいえ、全く、私はもともとリン様をお助けするために作られ、育てられましたから、それ以外のことは」

「ジェネ、シロイチ何か」

　二人も首を横に振った、何が何だかわからないという顔をしている。

「リン様、よろしいですか」

　バッカスが、口を開いた。

「ここは止まっていた時間が、一気に動いた匂いがします。時は動きに合わせ匂いが発せられます」

　確かにそのような雰囲気はあった。

「リン様、あれを」

　屋敷の大広間があったあたりに小さな建物がしつらえられていた。

　入り口にはハート形の錠が掛けられている。

　ジェネが駆け寄ったが何かの力ではねとばされた。結界が張られているようだ。

「リン様、弓が光っています」

　シロイチの言葉に弓を手に取ると、ハート形の錠が呼応するように輝き始めた。

「つまりは、射ろってことね」

　リンは箙（えびら）から矢をとると弓につがえ、弦を引き絞るとひょうと放った。

『かーん』という金属音とともに矢は錠にあたり、入り口が開く。

　同時に周囲が一変した。見晴るかす彼方まで、水田が現れたのだ。

「リン、この水田をあなたに差し上げます。この小屋の中に、これからあなたがこの国で農業を起こすのに必要なものすべてが、知識とともにつまっています。頑張りなさい」

　ベガの声がした。

「ベガ様、どこにいらっしゃるのですか」

「私は魔王とともに暮らします、あの人の苦労を背負う覚悟ができました。この国の将来は貴方とリゲルに託します。魔王は魔王の定めとしてあなた方と争うこともあるでしょう、その時は遠慮なく戦いなさい」

「それは、ベガ様とも戦うということでしょうか。そんなことはできません」

「それが、我々のさだめ。ただ、困ったときはいつでも私を呼びなさい、必ずや助けに参ります」

「ベガ様」

　リンの叫びは、水田を渡る風に乗った。