お隣の美人七姉妹は今日も俺を逃がさない。〜親の借金を肩代わりしてくれたと思ったら監禁されたので脱走します。あ、見つかった〜

監禁生活１４日目 ふーふーあーん

「へっくしゅ！！」

　俺は風邪を引いた。

　昨日、プールに頭からダイブしてしまったせいだろう。

　すぐに着替えたが、こうもあっさり風邪を引くとは自分でも思わなかった。

　子供の身体になったせいで、免疫的なものが弱まっているのだろうか。

　穴を掘ったり、Ｘが誰か特定したり、やらなければならないことは沢山あるが、頭がボーッとして考えがまとまらない。

　うっかり地下室のことや謎のＸのことを言ったりしないよう、気を付けないとな。

「ど、どうなの、葵衣ちゃん！！　空澄ちゃんは大丈夫なの！？」

「……ただの風邪ですね。特製の栄養剤と薬を投与しておくので、今晩には熱が引くと思います。それより」

「……あ、あら？」

　なんて考えてる横で、俺の診察をしていた葵衣ちゃんが、茜音さんに詰め寄った。

　相変わらずのジト目だが、何故か迫力がある。

「何故、茜音お姉さんは拘束から抜け出してるんですか？」

「あ、えっと、これは、あれなの！！」

「どれですか？　言いましたよね、子供のお兄さんに茜音お姉さんは悪影響だと。案の定、お兄さんはプールに落ちて風邪を引いてしまいました」

「あ、あれは、事故なの！！　わざとやったわけじゃなくて！！」

「事故で済むならおまわりさんは不要です。で、どう責任を取りますか？」

「か、看病するわ！！　ママが！！」

「……いえ、看病は私もしたいので、家族会議で決めましょう。」

　あ、看病は自分もしたいんだ……。

「……それから」

「ま、まだ何かあるの？」

「茜音お姉さんの鼻血でできた血溜まり、掃除しておいてください」

「あ、ハイ」

　……恐ろしや、葵衣ちゃん。

　あの茜音さんをジト目と迫力で完封したぞ。

　二人は家族会議をするためか、一旦俺の部屋から退室し、辺りが静寂に包まれる。

「……静かだな……」

　先程まで騒がしかったからか、少し寂しくも感じてしまう。

　きっと、熱のせいだろう。

　少しでも早く風邪を治すため、俺は眠りに就こうと瞼を閉じた。

　その時。

　ガチャッ。

　不意に扉の開く音が響いた。どうやら誰かが俺の部屋に入ってきたようだ。

「空澄くん、調子はどう――おや、眠っているのかい？」

「……あ、黄鈴先輩……」

「む、起こしてしまったかな？」

「いえ、大丈夫ですよ」

　一週間ぶりの黄鈴先輩だった。

　いつもの凛々しい振る舞いは同じだが、その瞳は不安一色に染まっている。

　もしかして俺を心配してくれているのだろうか。

「今日は付きっきりで私が看病してあげるからね」

　そう言いながら、俺の頭を撫でてくる黄鈴先輩。

　まるで扱いが幼子である。いや、まあ、実際に今の俺は子供なんだが……。

「そんな、風邪、感染（うつ）っちゃいますよ？」

「昔から風邪は他人に感染すと治ると言うだろう？　君の代わりになれるなら、私は嬉しいよ」

「駄目です」

「む、な、何故かな？」

　俺のハッキリとした物言いに、黄鈴先輩がたじろぐ。

「黄鈴先輩が風邪で苦しむくらいなら、誰にも感染（うつ）さず自力で治します」

「……ふふっ。そうだったね、君はそういう人だった。見た目は子供になっても、中身は変わらないんだね」

「俺は俺ですから」

「そうか。っと、忘れるところだった」

　黄鈴先輩がくすくすと可愛らしく笑いながら、俺の前にトレイを差し出した。

　そこには、温かそうなお粥が乗っている。

「茜音姉さんが君に渡してくれ、と。一応、全員で見張っていたから怪しいものは入っていないよ」

「それはありがたいです。いただきます。……はふっ、んっ、むぐ」

「……どうだい？」

「おいしいです。でもちょっと熱い……」

「……ふむ。なら、少しスプーンを貸してくれるかい？」

「？」

　黄鈴先輩に言われるがまま、俺は彼女にスプーンを渡した。

　すると、黄鈴は少量のお粥をスプーンで掬い、髪を耳にかけて、冷ますようにお粥へ息を吹きかける。

「ふー、ふー。ほら、あーんして？」

「な、なんか恥ずかしいんですけど……」

「何も恥ずかしがることはないよ。君は病人で、私は看病する人。それだけだからね」

「……ありがとうございます」

　俺は若干躊躇いながら、黄鈴先輩が「あーん」してくれたお粥を食べる。

　先程よりも程よい温かさで食べやすい。

「茜音さんに、美味しかったって伝えてくれますか？」

「ああ、もちろん。茜音姉さんも君に申し訳なさそうだったから、きっと喜ぶよ」

「……今回は前と違って事故ですし、あんまり気にしないでと言っておいてください」

「うん、必ず伝えよう。ほら、あーん」

「あーん」

　黄鈴先輩にお粥を食べさせてもらいながら、俺はふとお風呂場で喰われそうになった翌日の出来事を思い出す。

　そう言えば、紫希ちゃん伝いに謝罪の手紙を貰ったなぁ。

「あっ」

「ん？　どうしたんだい？」

「い、いえ、何でも無いです」

　茜音さんから受け取った手紙を思い出し、俺は内心で歓喜した。

　というのも、茜音さんがＸの容疑者から外せそうだからだ。

　筆跡が明らかに違うし、これでＸの可能性がある人物を三人にまで絞ることが出来た。

　残りは翠理、黄鈴先輩、橙華さんの三人である。

　しかし、翠理とは一番長い付き合いだ。

　あの紙切れにあった文字とは違うことくらい分かる。

　つまり、Ｘは黄鈴先輩と橙華さんの二人のうちのどちらか、か。

　なんて考えているうちに、俺はお粥を完食してしまった。

「ごちそうさまでした。……ちょっと眠いんで、寝ます」

「ああ、ゆっくり眠るといい」

　俺を安心させるように、黄鈴先輩が優しく微笑みながら頷く。

　女性ファンが多いのも納得だなぁ。

　元から美人なのに、微笑んだら美人レベルが更に上がるんだから。

　そんなことを考えながら、俺は眠りに落ちる。

「……おやすみ……なさい……」

　俺は朦朧とする意識の中、ゆっくりと目を閉じた。

　そして、黄鈴先輩の声が聞こえてくる。

「ああ、おやすみ。私の愛しい人」

　ちゅ。

　と、柔らかい何かが頬に当たったのは、きっと俺の気の所為だろうか。