女性から嫌われる体質だった俺が、本気でアプローチされている件について

エピソード28：早く早く！

「いい景色ね」

「あぁ、ここからの景色は割と好きなんだ……って、いつから？」

　椎名さんとランチの約束をした俺は、集合場所を校舎の屋上に指定した。

　中庭や教室でも良かったんだけど、今朝の件もあるし、みんなの見せモノになってしまうから。

　何よりもここからの景色を、俺は気に入っている。

「宍戸さん、待った？」

「全然。今来たところだよ」

「ふ〜ん」

「いや、ちょっと待ったかな」

「ふふふ、お待たせ」

　椎名さんは人の心が読めるというか、嘘が通じないというか。

「敵わないな」

『えへへ』っと、満面の笑みを俺に返す椎名さんは、今にもスキップし出しそうほど、上機嫌で。

　転落防止用のフェンスに腕を乗せ、景色を眺めていた俺の横へ来て……

「えい！」

「ちょ、椎名さん？」

　椎名さんは、なぜか俺の眼鏡を奪うように外す。

「やっぱりカッコイイよ……宍戸さん」

「か、揶揄からかわないでよ」

『本気だもん』そう呟きながら、ポツンと屋上に設置されている、ちょうど二人掛けぐらいのベンチへと腰を下ろしていた。

「屋上に入れるって、よく気がついたね」

「高いところが、昔から好きなんだよ」

「ヤンチャだったんだ」

「そういう訳じゃないけどさ」

　なんだろう？　椎名さんとの会話が、妙に心地よく感じる。

　学校のマドンナ的な存在の彼女は、いざ接してみると全然印象が違う。普段は相沢さんと一緒にいることが多いからか、ツンとしてクールな印象は否めない。

　それは誰も寄せ付けないオーラを纏っているようにも思う。

　いつも丁寧な振る舞いは、誰にも心を開いていないような、どこか距離感を感じるような。それを彼女が望んでいるようにも映った。

　でも実際は、表裏のないストレートな表現で。無邪気な笑顔は、幼い少女のよう。いつも笑ってくれるから、なんだか俺まで嬉しくなって、癒されるのかも。

「宍戸さん、早く早く！」

　ベンチに座っている彼女は、ニコニコしながら俺を手招きしている。

「ごめんごめん」

「はい、宍戸さんの分」

「ありがとう。すげぇ嬉しいよ」

「味は……そんな期待しないで」

「おぉぉぉ！！」

　手渡されたのは、お弁当箱とおにぎりが2つ。

　お弁当箱の蓋を開けると、おかずが綺麗に盛り付けられていた。

「宍戸さん、大袈裟だよ。恥ずかしい」

　そう口にしながら、椎名さんは両手で覆うように顔を隠していた。

　　　　　　　『あとがき』

ひとりぼっちの小栗君

午前の授業終わりを知らせるチャイムとほぼ同時に

「悪い、小栗！　今日の昼は予定あるんだ」

「お、おう……。そ、そっか」

『すまん、じゃあ！』と、顔の前に両手を合わせて、宍戸は消えるように教室から出ていってしまった。

「おぐりん、あれ？　宍戸君は？」

「宍戸君、戻ってくる？」

あの騒動以来、教室の雰囲気が変わった。

女子生徒から、何かと宍戸について聞かれることが多くなった。

「あっ、小栗、今日は宍戸と一緒じゃねぇの？」

「今日こそ俺たちと昼を一緒にと思ったんだけどな」

それは女子生徒に限ったことではなくて。みんなが宍戸に興味を持ち出しているような、そんな印象。

あれ？　俺は誘われないの？

お〜い！　俺、一人ですけど……