女性から嫌われる体質だった俺が、本気でアプローチされている件について

エピソード森田彩乃：大地君

「またご縁があればっち、ねぇラブ？」

『くぅ〜ん』

　あの日、幼い少年とラブを救った本当のヒーローは『またご縁があれば』っと、風のように去って行ってしまった。

　ただ名前だけを残して。

　そんなヒーローの名前は、宍戸大地君。それ以外に手掛かりは何も無かったから。あの日から私とラブの散歩は、彼にもう一度会えることをずっと願っていた。

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　彼とのあの出来事できごと以来、私にはちょっとした変化が訪れていた。

　私というよりも……ラブなんだけど。

　警察に表彰されたり、新聞社に取材を受けたり。動画が拡散されてからは、散歩中に声を掛けられることも、珍しいことではなかった。

　彼を見過ごさない為に、何度も何度も観た動画。そんな時、ふと彼の名前で検索することを思い付く。

　一個人を特定するなんて無謀だから、半分は遊び心で。

「えぇっ！？」

　ベッドに転がりながらスマホに軽く打ち込んだ私は、思わず飛び起きて、そのままPCの電源を入れる。

『コンコン』

「はぁい！　どうしたん？」

「こっちがどうしたのやけど？　姉貴、何にびっくりしよんので？」

「光輝ごめん、なんでも無いけん」

「はぁ？　なら別にええけど」

　4つ年下の弟は、そう言いながら私の部屋のドアを閉めようとしていた。

「あっ、ちょっと待って光輝。この街ではないんやけどね。東中学校の宍戸大地っちサッカーで有名やったみたいなんやけど、知っちょん？」

「東中学校の宍戸大地？　知らん……って、知っちょんわ！　県大会でボコボコにされた相手や」

「え？　あんた試合したん！？」

「姉貴に話さんやった？　俺1年からレギュラーやったけんなぁ。マジでハンパなかったっちゃ。5点目取られてから、試合に出ちょった下級生は、俺含めて3年の先輩と交代されたんで」

「ありよったね！　決勝戦は夏休みやけん、応援に行くっち話したね」

「まぁ、そこは負けたんやけど。その宍戸さんがどうかしたん？　なんか噂では、怪我でサッカー辞めたっち聞いたで」

「そ、そうなんや……。光輝、ありがと」

『姉貴、あんまり騒ぐなよ』と、ちょっと生意気を言いながら、私の部屋のドアを静かに閉める。

　私がスマホで入力したのは、【県】と【ひらがな入力で彼の名前】。

　たったそれだけで、本当にたくさんの情報がヒットした。

　そしてその内容は、中学総体の決勝戦を境に驚くほど論調が変わっていた。

「ちょっとこれって……」

　色んな情報を整理すると『偉大なるキャプテン』彼はそんな風に呼ばれていたみたい。そしてそれは『悲劇のヒーロー』と揶揄やゆされるようになっていた。

強豪校を蹴ったツケ？　

チームメイトに恵まれなかった？

膝に怪我を負って傷物になった？

　チームメイトを散々にコケ落とす内容であったり、彼の選択を責めるモノまである。公立校の顧問に対して、怪我の責任問題を激しく非難するモノまであった。

　当時中学生だった彼は、このことをどう受け止めたんだろう。

　本当にサッカーを完全に辞めてしまわなければならない程、大きな怪我だったのかな。

　彼のことを何も知らない私でも、本当の理由は心の傷なんじゃないかって、なんとなくそんなことを思っていた。

「やっぱり、彼にもう一度会いたいな」

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「ら、ラブ？　ちょっと！」

「またんね！！」

　あの日のようにリード振り切ったラブを追いかける私。ラブが一直線に向かう先には、ジョギングをしている男性の姿が。

　そのままラブはノンストップで男性に突撃し、甘えるように上からのしかかっていた。その光景に思わず叫んでしまう。

『ラブ！！　いけんやろ！！』

　そんな私の言葉を無視するように、千切れんばかりに尻尾を振りながら、尻餅をついた男性に甘えている。

　え……

　彼って……

　ラブ同様に『あっ！！　宍戸大地君！！！！』っと、口にしながら、思わず彼に抱きついてた私。今思い返すと、とんでもないことしていて。

　その時の私は、溢れんばかりの想いを彼にぶつけていた。

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　再会を願っていた私に、突然訪れたチャンス。それはもう一度ラブが与えてくれたモノだったけど、本当はラブが彼に会いたかったのかも。

　どこか儚さを帯びた大地君が、なんだかとても切なく感じて。精一杯、励ましたり、揶揄からかたりなんかして。

　彼が見せてくれたその笑顔に、私は安心したような、ホッとしたような、そんな気持ちになった。

　『しんけん可愛い』っと、私のコンプレックスを褒めてくれた彼。あっという間に動画のヒーローへと恋に落ちた私は、彼だけのヒロインになりたくて。

『またね』っと別れたその夜に、交換した連絡先から大地君へとメッセージを入れた。