昨日の敵は今日の武器〜前作ボスと歩むVRMMO道中〜

第33話

　仰向けに倒れた彼女はそれでも、俺の一撃を防いでいたようだった。

　刃こぼれが一切ない得物を杖に立ち上がる。

「そこまで。」

　彼女が構えようとしたところで、ライラから制止が入る。

「今の一撃を防いだのは悪くなかった。武器の使い方も上々、師がいいんだろうな。」

　俺はどかりと彼女の前に座ると話しかける。

「名前を聞いてなかったな。俺はジン、こっちはライラだ。2人で旅している。」

「私はツバキ。さっきの一撃、というか二撃かな？目で追うのがやっとだった。私はどうなったの。」

「真っ直ぐ構えていたその刀に抜刀で一振、返す刀でもう1発だな。」

「なるほど…確かに手応えは2回あった。それで、あの、その刀……。」

　彼女の目は俺が作り出した刀に釘付けだった。

「あぁ、これな。俺がむかーしに戦った最高の刀使いのものを拝借した。」

　そう言うと魔力の注入をやめる。《ウェポン･クリエイト》の難点のひとつは継続して魔力が消費されることである。

　近接戦闘を行わない完全魔法職だとただのジリ貧になるんだよな。

　魔力の注入が解かれた刀は青い光を放って霧散する。

　残念そうな顔をした彼女は語りだす。

「その刀、私のかと思ったけど多分違う。私の刀よりも刃文が綺麗。私の家は代々刀を扱ってきたからわかる。」

　どこか遠くを見ながら彼女は続ける。

「その昔、力じゃなくて技を極めたオーガがいたらしい。その人が私たちの祖先。」

　一息に話すと、彼女は言葉を切る。

「代々その人に追いつこうと皆刀を打っては修行を重ねた。でもついぞ伝説に聞く彼に追いつける者は現れなかった。」

　ライラと俺は顔を見合わせる。この流れはあれだな、テンプレのあれだ。まさかつい先程話していた人物についてNPCから語られるとは思わなかった。

「もしかして、その人ってシュルクさんですか……？」

　ライラが恐る恐る聞く。

「そう！なんで知ってるの！」

　ツバキは身を乗り出してライラに詰め寄る。ライラはびっくりしたように俺の方へ身を寄せると口を開く。

「私たちもそのオーガの話を聞いたことがあるんですよ。」

「そうなの……。これも何かの縁、よかったらその人のお墓見ていく？」

　言うが早いか彼女は立ち上がり、森の奥へと歩き出した。慌てて俺とライラは彼女の後を追う。