「航平さん、ちょっとご相談が……」

ストレートにプレゼントに迷っていることを伝える。初対面なのに図々しいお願いではあるが、航平さんは面倒くさがったりもせず頷きながら聞いてくれた。

「まず最初に言っておきたいのは、六花ちゃんからの贈り物なら何でも喜ぶと思うよ」

「そんな感じはしています」

「だからこそ悩むところなんだよね」

分かるよ、と笑ってくれる。

「あいつのことをよく想ってくれてお兄さんは嬉しいよ」

「本当のお兄さんみたいですね」

「そうだね。あいつの兄貴があんまり兄らしくないから、俺が３兄弟の長男みたいなものだよ。隣に住んでいた頃はよく一緒に飯も食ったし、兄貴と喧嘩したら避難しに来てたし」

懐かしむ様子はとても楽しそうだ。

「話がそれちゃったね。うーん、お兄さんこら出来るアドバイスは１つかな」

顎に手を当てながら、ちらっと白雪くんの方を見た。つられて見てみると菜乃ちゃんと何やら白熱しているようだった。あれ？私の寝相の話をしているようなのは気のせいだよね？

「お揃いのものが喜ぶと思う。アクセサリーとか学校で使うものとか何でも良いから、ペアになるもの」

「お揃い」

「あいつは形で見えるものに安心するからさ」

「なるほど！ ……ん？安心？」

航平さんはしまったという表情だった。嘘がつけない人らしい。

「……あー、まあ、その……過去に恋愛関係でいろいろあったみたいなんだよ。六花ちゃんが聞いても嫌な気持ちになるだけだよね」

申し訳なさそうな様子が子犬のようだった。大人の男の人なのに可愛い。

「いえ！白雪くんほどのお顔なら100や200の恋愛トラブルあると思うんで！」

「いや、さすがにそこまではないよ！」

面白い子だねーと言われた。なぜだ？

「私は恋愛初心者なんですけど、白雪くんにも同じであって欲しいなんて思っていません。過去に嫉妬してもどうにもならないし」

過去に何人の彼女がいたのかとか話題にしたこともないけど、あの顔で何もなかったなんてことは絶対にないだろう。

今の彼が「好き」と言うのが私ならそれだけでいい。

「航平さん、ありがとうございます。サプライズで何か贈ろうと思ったけど、今度のデートで一緒に選ぼうと思います。いろんな話をしながら選んで、白雪くんの好きなものを知りたい」

それもまた思い出に残るだろう、その方がいいと思った。きっと１人では出せなかった結論だ。

「何を選んだかまた教えてよ。俺もあいつが選ぶものまでは分からないから、予想を考えておく」

「はい、楽しみにしておいてくださいね」

航平さんがびっくりするものになるのか、予想どおりのものになるのか、私もわくわくしてきた！

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