第34話 長老と青年団の会議
夕方。
アイシャたちが長老の家から帰った後、長老の家には青年団がやってきた。
10人ほどが部屋に入り、代表してアイシャの父が報告を始める。
「精霊の木の周りを探しましたが、花は見つけられませんでした。結界の方も確認しましたが、特に異常はありません。通常の通り抜けのあとはありますが……なにぶん、村人には伝えていないので、通行手形持ちは皆自由に出入りしていますし……」
「ふむ」
長老は揺り椅子に座って、報告を聞いていた。
「結界には、特に不自然な破壊などはなかったということじゃな？」
「はい、そうです」
「……ひとまず、よかった、というべきなんじゃろうな」
「明日からは、どうしますか？」
「…………」
長老は言った。
「わしは本当はこんなにきびきび動きたくないんじゃ」
「……祭りの後はのんびりしたいですよね」
「魔法はまだ使えるか？」
「まだいつも通りです」
「…………」
長老は、アイシャの父を近くに呼んだ。
「……時に。……トリス様のことを、どう思う？」
「はっ。……お体も回復されてなによりかと」
「…………」
長老が黙っていると、別の団員が恐る恐る言った。
「……もしかしてですが、長老はこの件、……トリス様が怪しいと――……？」
「「「えぇっ？！」」」
青年団がどよめく。
アイシャの父も焦った。
長老に視線が集まった。
しかし、長老は首を振った。
「……いや。トリス様からも聖なる力は感じるゆえ、教団の上層部ではあることは間違いない。聖職者は、悪事は出来ないはずじゃ。悪事を働くと、聖なる力が弱まるはず。……トリス様の聖なる力は強い」
「……司祭の衣装も確認させた。怪しい持ち物――聖なる力の増強アイテムのようなものは、見つけられなかった」
「では、だれが――……」
「このことについて、護衛団にも相談しようと思う」
長老は言った。
護衛団――村にいる数軒の
「わかりました。護衛団長を呼んできます」
アイシャの父が目配せをすると、すぐに青年団のひとりが出て行った。
普通なら――『
キールを含め――村に住む人間は、ドリアードと同じような生活習慣で、同じように暮らしている。決して、人間だけのコミュニティで暮らしていない。
長老たちは、それを受けて――彼らを尊重していた。
護衛団の、『ドリアードを守るために派遣されてきた』という肩書きを、そのまま文字通り受け取っているのだ。
「時に長老。トリス様はもう1週間、村に滞在されるとか」
「怪我が酷くてのぅ。……トリス様のことは三日間見ておるが、……とても嘘をつく性格には見えん。不審な動作もない。……少々疑ってしまったのじゃ」
「……」
司祭様を疑いたくはない。人柄も問題なさそうだ。不審な所持品もない。聖なる力も強い。
しかし、どうにも気になる。
「……やはり、教団からの手紙ですか？」
「うむ」
長老の元には、先月末――教団から『ロフィマ様が出発した』という電報が入っていた。
『出発する予定』という連絡なら、分かりやすい。途中で派遣する人物がトリスに変更があったと。
「……記憶を失っているというのが厄介じゃ。本人の記憶違いで『本当はトリス様ではなくロフィマ様』なのか。はたまた――……」
そこで長老の言葉は途切れたが、アイシャの父は頷いた。
「今から、
「花気球か……。どうなるかのぅ」
花気球――グリーンベルの花でできた魔法の探査花だ。探したい相手の名前を“命令”で付けて、探すことが出来る。
「……手配を頼む。ノアはだめだ。あれは休ませる」
「では一体どうすれば……」
「ちょうどいいのが、おるじゃろう」
長老はアイシャの父を見て言った。
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