【書籍化】大日本帝国宇宙軍 ～1901年にタイムスリップした俺は、21世紀の技術で歴史を変えることにした～

第164話 ラーゲリ（３）

「イジィ！イジィ！イジィ！」

　※ロシア語で　行け！行け！行け！　の意

　濃緑のデジタル迷彩服に身を包んだロシア兵が突入していく。既に看守達は戦意を失っており、次々に投降してきた。

　ロシア兵は投降してきた看守を手際よく床に伏せさせ、両手と足をナイロン製の“結束バンド”で縛り上げていく。

　そして、収容されている者達の部屋の鍵を開けて解放していった。

「収容者は一列になって表に出て下さい。体調の悪い人は居ませんか？」

「子供が熱を出してるの。お願い。助けて・・」

「この人、二日前からもう動けないんだ。なんとか助けて欲しい・・」

　けが人や病人の申告がされ、ロシア兵はその対応に追われる。ラーゲリに於いて動けなくなると言うことは“死ぬ”と言うことだった。病人は放置され、ただ死ぬことを待つだけだ。そして、死ねば裸にされて裏庭に埋められる。

　動けなくなった収容者が何人かいたが、皆、すでに死臭を放っていた。生きながらに腐っていっているような、そんな状態だったのだ。

　――――

　ヴコールは外に出て、作業小屋の近くに立っていた。数メートル先を収容者達が歩いて行き、ロシア兵の指示に従って整列をしていく。

　収容所から出てくる人たちを見ていたヴコールは、ある男を見つけた。イグナートだ。

　イグナートは、解放された喜びを噛みしめるように笑顔で歩いている。なんとかこの地獄のような収容所の生活を生き抜くことができた。これで普通の生活に戻れる。そして、収容者を虐待していた看守を告発し、自分たちにこんな惨いことをした連中を罰してやると思っていた。

　ヴコールは傍らにあったスコップを持ち、つかつかと歩いてイグナートに近づいた。イグナートはヴコールが近づいてくることに全く気づかず、自分の世界に浸っているようだった。

「キャーーーー！」

　血しぶきを浴びた女性収容者が悲鳴を上げる。皆、何が起こったのかとその方向を見た。

　ヴコールはそのスコップを、イグナートの顔面に向けてフルスイングしたのだ。男は無言のまま後ろに倒れ、顔面の傷口からは赤い血がピューと吹き出している。

「ウオオオォォォォーーー！」

　ヴコールはスコップを振り上げ、イグナートの顔をめがけて何度も振り下ろした。その度に、血と肉片と骨が辺りに飛び散る。周りの人間は、その光景に何も出来ず無言で惨劇を見守っていた。

「何をしている！やめろ！やめないかっ！」

　ロシア兵が駆け寄ってきて、ヴコールを後ろから羽交い締めにした。

「止めるな！止めないでくれ！この男は、オレの家族を売ったんだ！密告したんだ！マリーヤとノンナを・・・・返してくれよぉぉ・・・・・・おお・・・返してくれ・・・おおおおぉぉぉ・・・」

　ヴコールはスコップを落とし、両手で顔を覆って泣き始めた。ロシア兵も状況を理解する。

　家族を奪われた憎しみを、密告した男にぶつけたのだ。

「落ち着け。気持ちはわかる。だが、我々は獣ではない。罪は法律によってのみ罰せられなければならないんだ。お前がしたことは犯罪だ」

　そう言ってロシア兵はヴコールの腕を結束バンドで縛り上げ、看守と同じグループに入れた。

　――――

「イグナートはなんとか命を取り留めたよ。だが、完全に失明して左半身も不随らしい。まあ、人並みの生活はもう送れないな。どうだ？これで気が済んだか？」

　ロシア検察の一室で、ヴコールは取り調べを受けていた。

「あの男は、マリーヤとノンナを殺したんです。この手で、とどめを刺してやりたかった・・・」

「気持ちはわからないでもない。しかし、ロシア帝国は法治国家だ。私刑は認められないな。それはそれとして、収容者を虐待していた看守の情報を話して欲しい。連中には法の裁きを下してやらないとな」

　――――

「わ、私は党の方針に従っただけなんです。収容されている方々を、殴ったのは命令なんです・・・・」

「そうか？この証言よると、同僚と二人で巡回しているときにも殴っているそうじゃ無いか？そこに上官は居なかったんだろ？上官の命令というのはおかしくないか？」

　東シベリアのラーゲリで逮捕された看守達は、こうして裁判が行われ、収容者を不当に殺害した者には死刑が適用され、暴行をした者には懲役刑が言い渡された。

　そしてヴコールにも、殺人未遂の罪で懲役7年が言い渡されることになる。

　――――

　1939年9月24日朝

「弾薬の補給を急げ！あとペルビジンも服用しろ！」

　※ペルビジンとは、メタンフェタミン（日本ではヒロポンが有名）という覚醒剤

　ドイツ軍将校の怒声が響く。

　スダンからシャルルビル・メジエールまでのフランス軍を駆逐したドイツ軍は、全軍でランスを目指した。英仏軍がランスに防御拠点を築く前に、なんとしてもランスを落とし、パリ包囲網の足がかりを作らなければならない。

　昨日の早朝にベルギーに侵攻を開始して24時間が既に経過している。歩兵はトラックに揺られながら仮眠を取り、戦車兵は運転を交代しながら戦車の中で睡眠をとった。

　ドイツ軍はまとまった休息を取ることなく、不眠不休で進軍する。スダンからランスまでの街道は良く整備されており、トラックなら70km/hで走行できた。戦車も、35km/hの速度で巡航できる。道のりにして100kmほどなので、戦車の履帯も十分に保つ距離だ。

　英仏連合軍にドイツ軍を止める手段は全くなかった。スダンからランスまでの街道には、ほとんど軍は配備されておらず、希に駐留部隊がいたとしても、それは少数であり、ドイツ軍に瞬殺されてしまった。