幻獣に選ばれた落としモノ

20話『スライム』

20話『スライム』

　フーガ、カノンと再会したカナデは、一度寮で着替えを済ませ、ギルド本部に来ていた。

カノンは既に王都の住まいに帰ったらしい。

フーガは「カナデの今の実力を知りたい」と言っており、クエストの受注から付き合ってくれている。

「カナデはまだ戦いの指南は受けてないんだよな？」

「うん。少しなら自己流で戦えるけど、まだまだ素人だよ」

「んー、だったら……これなんかどうだ？」

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スライムコアの納品依頼

ランクC

報酬　コア1個につき700リア（最大50個まで）

―達成条件―

スライムコアの納品

―失敗条件―

なし

―納品期限―

受注から3日

依頼者　魔道具商店 ピアノ

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「これって、スライム討伐ってこと？」

「やることとしてはそうだな。スライムコアはマナを溜め込む性質があるんだ。だから魔道具の材料としては必須の品ってわけだ」

なるほど、よくゲームに出てくるスライムといえば、チュートリアルモンスターの代表格でとても弱く、マスコットキャラクターのような印象が強いが、この世界のスライムはかなり重要な存在のようだ。

「スライムってすごく弱いイメージだけど、合ってる？」

「それは半分正解だ。確かに、スライムは物理攻撃にはほとんど耐性がない。足で踏んでも倒せるくらいにな」

「そんなに弱かったら脅威はないと思うけど……半分ってことは強い部分もあるんだよね？ランクもCだし」

「ああ、スライムコアがマナを溜め込むってことは、スライム自身がコアでマナを吸収できるってことだ。その溜め込んだマナはどうすると思う？」

「まさか……攻撃に使うの？」

「そのまさかだ。スライムは吸収したマナの属性に合わせた魔法を打ってくる。溜め込んだ量によっては、災害レベルの攻撃になる個体も報告されてるんだ」

「災害レベル……」

カナデは口から炎を噴き、森を焼き尽くすスライムを想像した。

なんだろう、すごく怖いはずなのになぜか可愛さを感じる……。

「つまり、スライムには無闇にスキルや魔法は使えない。だが、その知識さえ知っていれば子供でも倒せる。この依頼……どうだ？」

「依頼としては全然いいけど、これで僕の実力を見るって……どうやって？」

「それは、狩場についてからのお楽しみだ」

フーガはそう言うと悪い顔でニヤついた。

何かとんでもないことを考えてそうだ……。

　結局、カナデはフーガと連名でこの依頼を受けた。

フーガは「準備があるから、先に西門で待っててくれ」と言い残し、ギルド本部から出て行った。

カナデは念の為に回復薬などの薬を買い足し、王都の西門へ向かった。

　――しばらくして、王都西門。

カナデは門の手前で、以前マスターから貰った装備を身につけて、フーガを待ちながら道行く人たちを眺めていた。

この国にはたくさんの人々が暮らしている。

その中には、猫や狐、犬の獣人、ドワーフやエルフといった亜人種族の人も見かけた。

　先代の国王が種族の壁を取り除いたということを、自身も獣人であるホルンから聞いていた。

今もまだ風当たりは強いが、親の世代に比べると大分マシになったそうだ。

そんな中で『砂漠の天使』なんて呼ばれるようになったホルンも、きっとこの時代の立役者なのだろう。

楽しそうに会話しながら歩く人間と亜人。

この光景が当たり前になることをカナデは心の中で願った。

「――そういえば最近この辺にいたタイタン、全然話聞かなくなったな」

「なぁ、離れてってくれたんならいいけどなー」

通行人が話すその会話がふと耳に入った。

結局、カナデは食痕にしか出会わなかったが、王都に来てからしばらくはギルド内でも巨人の話はあがっていた。

（気にしていなかったが、帰ったらフィーネかマスターにでも聞いてみようかな？あ、最近まで外にいたフーガは、何かしってるかもしれないな）

「よっ！おまたせ」

タイミングよく、フーガが到着した。

先程は着ていなかったが、今は初日と同じ黒い鎧を身につけている。

背中には巨大な盾を背負っていた。

「ねぇフーガ、最近巨人……タイタンの噂とか聞いた？」

「タイタン？確かに1週間くらい前に山小屋が踏まれた話は聞いたが……ここ最近は新しい情報はないな」

「そっか、じゃあやっぱり離れて行ったのかな？」

「かもな。まぁギルドも警戒してたし、何かあれば冒険者にはすぐ知らせがくるだろうよ」

「……そうだね。じゃあ行こっか。場所の案内よろしく」

「おう、まかせろ」

そう言うと、フーガは鎧を鳴らしながら歩き始めた。

カナデもフーガに続き西門をくぐった――。

　程なくして、2人は広大な草原の真ん中で立ち止まった。

「ここが今日の狩場？」

「ああ、ちょっと見てな」

そう言うと、フーガは地面に手をつき、声を張り上げた。

「サンダースプレッド！」

（えっ？！魔法使っちゃうの？！）

魔法を唱えると、地面を控えめな紫電が波紋のように広がる。

次の瞬間、地面があちこちでモコモコと盛り上がり、澄んだ青色のゼリーが一斉に飛び出した。

「威力控えめ！けっこう居たな。」

「……あれがスライム。何したの？」

「スライムはマナを食うからな、少なめのマナをあえて感知させてひっぱり出したんだ」

「……なるほど。経験が成せる技ってことね」

「そういうこと。さぁ、カナデ、ナイフを構えろ！始めるぜ！」

「えっ？」

フーガは大盾を構えると、再び大声を上げた。

「ヘイトアセンブル！！」

その瞬間、スライム達はぷるりと震え、一斉にフーガに向かって来た。

ジャンプで少しずつしか移動できない為、スライムが集まる姿は可愛らしいが、到着した者から盾へ体当たりを始めたことから、敵対していることは理解できた。

「ほら、カナデ、早く倒さないと捌けなくなるぜ」

「……あぁ、そう言うことか」

この数をいっぺんに相手するのは確かに骨が折れる。

それにこっちはナイフだ。

つまり、技術じゃなくてスタミナ勝負ということだ。

フーガにしてやられた。

カナデはそう思いながら、スライムを斬り続けた。

次話『偶然』