幻獣に選ばれた落としモノ

3話『仲間』

3話『仲間』

　静かになった知らない部屋。

カノンさんがさっきまでいたとはいえ、孤独感を感じずにはいられなかった。

「姉さんはどうしてるだろう」

真っ先に思い浮かんだ姉の笑顔には、嘘でも笑い返せなかった。

　おそらくこちらへ来てしまった要因の一つは死だ。

通学路で刺されて死んだ。

姉はきっと泣いて悲しんでいる、それどころか塞ぎ込んでしまっているだろう。

婚約者はどんな人だったのだろうか？

姉をまた立ち上がらせて幸せにしてくれるだろうか？

それだけが心残りだった。

望んだ別れではなかったが、これが運命だったのだろう。

そう、これでよかったんだ。

姉はこれから、婚約者と幸せな家庭を築き、子供を産んで、僕にそうしてくれていたように家族を愛していく。

だからこれでよかったんだ。

今はもう、そう考えて抑えることしか出来なかった。

あとは時間が解決してくれるだろうか……。

　それと、僕を刺したあの男、あいつは誰だ？

あの敵意は完全に僕に向けられたものだった。

知らぬ間に恨みを買っていた？

刺し殺すほどの恨みを？

全く身に覚えがない。

僕を狙っていたとすると、家族である姉にも何かあったのでは？と心配になる。

だがあの時間に通学路にいたのなら、職場が遠く車通勤の姉は間違いなく無事だろう。

記憶が正しければ、やつは取り押さえられていた。

全て解決していればいいのだが。

『カランカラン』

不意に扉が開くと共に軽やかな音が響いた。

「お、来たね。もう起きてるよ」

「おう。邪魔するぜ」

落ち着いた低い男の声が響く。

そしてカチャン、カチャンと何かが当たる音とドン、ドンという重い足音を鳴らして、その人は奏の元へ訪れた。

「よう、気分はどうだ」

そう優しく問いかけた男性は全身を黒い鎧で包んでいたが、背が高く、がっしりとした筋肉は容易に想像できた。

「はい、まだ少し痛みますが大丈夫です」

「そりゃよかった。あんだけの怪我してたんだ。そこまで治ったのも奇跡みたいなもんだぜ。貴重な上級回復薬を使ってくれたアリアに感謝しな」

「アリアさん？」

「あ、あのっ、私です」

可愛らしいその声がする方へ顔を向けると、鎧と壁の隙間から華奢でスラっとした美しい女性が顔を覗かせ、隙間を縫うように前へ出た。

「無事でよかったです。上級回復薬の効果は絶大なのですが、あの大怪我は流石に治るかどうか怪しいところでした」

「そんなに酷かったんですね。貴重なものまで使っていただきありがとうございます」

「命には変えられませんので」

そういうとアリアは少し困ったように、照れるようにして笑った。

（かわいい）

「改めまして、アリアです。カノンと同じ冒険者パーティのメンバーです。こっちはフーガ。彼も私たちのパーティメンバーです」

「フーガだ。前衛で大盾使い。アリアは片手直剣でズバズバ敵を切る係、カノンは大斧で敵をパカパカ割る係だ」

「んな、テキトーな」

「ハッハッハッ！いーじゃねーか。大体伝わりゃいいんだよ」

「仲がいいんですね。カナデといいます。よろしくお願いします」

2人の会話に半ば強引に差し込んだ自己紹介は「おう、よろしく」という一言でフーガが受け止めてくれた。

「さて、みんな揃ったし飯の時間だよ。アリアー、運ぶの手伝ってー。フーガ、アンタは早くその安っぽい鎧を脱ぎな」

「わかった」

「おーう」

呼びに来たカノンと共にアリアは厨房へ、フーガは別の部屋へ重い足音を響かせ向かった。

　また1人部屋に残され、静寂が訪れる。

奏は孤独の中、再び思考を巡らせた。

これから僕はこの世界で暮らさないといけない。

だがこの世界で暮らすにはおそらく力も知識も足りない。

それに金を稼ぐアテもない。

どうするべきだろうか……。

（王都にある大聖堂へ向かいなさい。そこで祈りを捧げれば、神が全てを教えてくれます。）

突然、聞き覚えのある声が頭に響きハッとする。

満月の夜、死にかけた僕に語りかけたあの声だ。

「あなたは誰ですか？僕を助けてくれたのですか？！」

「フーガだ。そうだ。助けたのは俺たちだ」

「……。」

「……。」

「本当、ありがとう、ございます」

「おう」

フーガは優しい声で答えると、眩しい笑顔で親指を立てて見せた。

残念ながら、あの声の主は問いかけに答えてはくれなかった。

　カノンとアリアに呼ばれ食卓へ向かう。

幸い、歩くことには何も支障はなかった。

ふとここで、着ていた服がブレザーどころかYシャツまで着替えさせられていることに気づいた。

それにズボンの下は……いや、今は考えないでおこう。

おそらく血まみれでボロボロだっただろうし、変えを準備してくれたのだ。

感謝しないと。

食卓につくといくつもの料理がテーブル上に綺麗に並んでいた。

特に分厚いステーキ肉が一際目を引く。

「まだ病み上がりの人にこれは無理なんじゃない？って言ったんですよ。でも……」

「あんだけ血流したんだから、食わなきゃ治るもんも治らないって。ソースは好きな方選んでかけてー」

「ですって。無理はしないでくださいね」

アリアはまた困ったような笑顔を見せた。

（かわいい）

「はい。ありがとうございます」

この晩の食事は前の世界でも経験したことないほど、愉快で騒がしいものとなった。

次話『冒険者』