イケメン二人に溺愛されてますが選べずにいたら両方に食べられてしまいました

第３９話（終話）旅立ちの日 side若菜

「若菜ちゃん、来てくれたんだね！」

　先輩は全ての荷物をロビーの椅子の上に投げ出し、私をギュウッと抱きしめた。

「先輩……先輩……！」

「なあに？　若菜ちゃん。

　…………。

　……若菜ちゃん、荷物は？

　それ……だけ……？」

「はい。……今までずっと待たせてごめんなさい。優柔不断なこといっぱいしてごめんなさい」

「ーー嫌だ、聞きたくないよ、若菜ちゃん」

　直樹先輩……。

　私ーー、それでも言わなくちゃ。

「お別れを、言いに来ました」

「……そん……な……」

　直樹先輩は、涙を流し始めた。

　見たこともない、辛い表情をして、顔をくしゃっと歪ませて。

　でも、私は、言わなくちゃ。

　気持ちを、伝えなくちゃ。

「私、入社してからずっと、本当にずっと、直樹先輩が大好きでした」

「じゃあ……」

　先輩は、いいじゃないか、と言おうとしているんだと思う。ーーでも。

「先輩に告白しようとした日に、佐々木先輩と一緒にいるところを見て、告白する前にフラれたと思って。そこから……私を懸命に支えてくれたのは、雅貴でした」

「……わか……な……？」

　私は雅貴を見る。

　雅貴も何故か、たくさん泣いている。

「自分の気持ちを犠牲にして、

　『お試しでもいい。

　合わないと思ったらフッてくれていい。

　若菜は、気分転換だと思ってくれればいい。

　罪悪感だって抱かなくていい。

　職場のヤツらにも、内緒でいい』

　って、全力で慰めて、励ましてくれたのは雅貴でした。

　自分の気持ちが迷子になることが多々あって、ご迷惑をお掛けしましたけれど、私は……雅貴が好き。大好きなんです。……だから、先輩とは行けません。ごめんなさい」

　先輩が天井を仰ぐと、涙が頬と顎をつーっと伝り、ぽたり、ぽたりと床に落ちてゆく。

「そう、か……。俺って本当、なんでもっと早く勇気出さなかったんだろう。自分が、憎いよ……」

　先輩は、見たこともない大粒の涙を流しながら、自分自身に恨みをぶつけるかのように呟いた。

「ごめ……」

「若菜ちゃん、もう、謝らなくていいよ。俺にも、チャンスをくれてありがとう。人を好きになる気持ちを教えてくれてありがとう。幸せになってね」

「……はい……」

　私も、涙が止まらなくなった。

　泣いていい立場じゃないけど、本当に、本当に、好きだった先輩と別れるのは、つらい。

「若菜っ！」

　私の手を引っ張って、抱き寄せたのは、雅貴だった。

「俺でいいんだな？　本当に、後悔しないな？」

「雅貴で（・）いいんじゃないの。雅貴が（・）、いいの」

　ギュッと抱きしめてくれる雅貴。

「ちょ、ちょっと待ってえ」

　止めに入ったのは、佐々木先輩だった。

　よく見てみれば、佐々木先輩は大きなスーツケースを持ってきている。

「直樹！」

「はいっ」

「私、言うつもりなかったけど、こんな結末なら、言ってもいいわよね？　私、ずっと前から直樹が好きだった……！

　星海ちゃんの代わりでいい。

　利用してくれていい。

　好きにしてくれていい。

　だから私を、代わりに連れてって！」

「佐々木……？」

　佐々木先輩は、顔を真っ赤にして言う。

　あのクールで美人な佐々木先輩が、少し涙を流しながら、しかもちょっと、半ギレで。

「もうっ！　アンタ鈍いのよ！　鈍感なのよっ！　私、アンタのこと好きなのに、星海ちゃんの恋愛相談なんかしてきてっ、この無神経男ッ」

「ご、ごめ……」

「ごめんだけじゃ済まさないわよ！　私、めちゃくちゃ頑張って、どれだけ感情殺して、アドバイスしてきたと思ってんの？」

「わ、悪かったよ……」

　いつの間にか、直樹先輩の涙は止まっていた。

　それに、いつの間にか、周りには人だかりが。

「ちょっとでも悪いと思うなら、私を代わりに連れてってよ！」

「だってお前、会社は？」

「社会人としてサイッテーなことをするのよこれから！　今、ここで！　電話して謝るわよ！　課長に！　辞めて連いてきますって！　直樹のバカ！　バカッ」

　直樹先輩はタジタジだ。

　それでも、先輩は、泣く佐々木先輩を見て、顔を綻ばせていく。それはきっと、親友が、親友とは少し違う関係性になった、その証。

「俺は今でも若菜ちゃんが好きだ。だから、本当に利用するかもしれないよ。なるべく早く思い出にできるように頑張るけど。その過程で、傷つけることもあるかもしれない。泣かせることもあるかもしれない。それでも、いいのか？」

　佐々木先輩は顔を真っ赤にして言う。

「何年片思い拗らせてると思ってんのよこのバカッ。私たちもう２８よ？　利用するとかしないとかそんなのはね、どうでもいいの。直樹、『大人の恋愛』をしましょう？　私と」

「本当にいいんだな？」

「これ以上、恥をかかせないでちょうだい」

　直樹先輩は、佐々木先輩に手を差し出した。

　そして佐々木先輩は、その手を掴む。

　その瞬間、

　ーーワアァァァ！

　と拍手喝采が、空港中に響き渡った。

「は、恥ずかしいから、もう行くね。みんな。集まってくれてありがとう。進藤、マナちゃん、鈴木、それに、若菜ちゃん……。

　鈴木！」

「はいっ！」

「幸せにしてくれよ！　俺の分まで」

「もちろんです」

「じゃあ、行くよ。そして、これからよろしく。佐々木……いや、直子」

「ありがとう。連れてってくれて。本当は私に恥をかかせないために仕方なくでしょ？　相変わらず、優しいんだから」

「なるべく早く、思い出にできるように、努力するよ」

「ありがとう」

「かっこいいなぁ。これが『大人の恋愛』かぁ。マナにも、いつかできるかな」

「ああ、できるよ」

　進藤くんは、優しい顔をしてマナちゃんの頭をそうっと撫でた。

　ーーこうして私たちは、先輩達を見送った後、空港で別れて帰った。

　◇

　最寄駅からの帰り道。

　あたりはすっかり夕焼け空。

　澄んだ風が心地よい。

　私たちは、手を繋いで歩いている。

「若菜、なんで昨日休んだんだよ」

「あのね、先輩が海外に行くっていう発表があった日、自分の気持ちに気がついたの。ーーあ、海外に行くの、雅貴じゃなくて良かったって。そしたら、先輩にどんな顔して会ったらいいかわからなくって。ズル休みしちゃった」

「じゃあ、なんで今日家を早く出たんだ？　俺、先輩に会うために早めに出たんだと、勘違いして、気持ちどん底だったんだぞ？」

「それはね……これを雅貴に、サプライズしたかったから。一緒に行ったら、バレちゃうもの」

　私は持っていた紙袋から花束を出した。

「はい、これ」

「え？」

「良かったら、私の正式な彼氏になってください」

　ネズミの国ランドの花束は、受け取れなかったから。今度は私から、雅貴に告白したくて。昨日会社をズル休みしたのは、このせいでもある。

「あの、さ、もしかしてこれ、花の茎に刺さってるの、指輪？」

「そう。よく気がついたね！　私から雅貴への、指輪です。つけてくれたら、嬉しいな。……結婚を前提に、お付き合いしてください」

「若菜っ……！」

　雅貴は私をギュウッと抱きしめた。

　そして私たちは、夕暮れ空の下、大人のキスをする。本当の恋人としての、初めてのキスをーー。

　　　　　ーーエピローグへ続くーー