イケメン二人に溺愛されてますが選べずにいたら両方に食べられてしまいました

第３８話 旅立ちの日

　あっという間の出来事だった。

　退職の発表があった次の日の仕事なんて。

　みんな浮き足だって、仕事どころじゃなかった。

　先輩は最後に、みんなに挨拶しながら、一人ひとりにお茶菓子を配っていった。

　その途中途中で、事務職の女子が入れ替わりで吉野先輩を呼びに来た。

　ーー多分、告白されてるんだろう。

　吉野先輩が部屋に戻ってきてしばらくすると、呼び出した女子が泣いて廊下を通っていくのを何度見たことか。

　そして時刻は１５時になり、やってきたのは進藤だった。進藤は、いの一番に吉野先輩に自ら挨拶に行った。

「短い間でしたが、大変お世話になりました。失礼でなければマナとお見送りに行きたいのですが、２日後の何時に空港へ行けばお会いできますか」

「ありがとう、俺は、１２時までロビーにいるつもりだ」

「私も、行くからね！」

「ああ、ありがとう」

　もう、泣くことすら憚（はばか）らない佐々木先輩。朝からずっと泣き通しだ。

「佐々木には、今まで本当にお世話になったよ。何から何まで」

「バカ吉野！　なんでもっと早く教えてくれなかったのよ」

「本当だよな。バカでごめん」

「ううう～」

　吉野先輩は、佐々木先輩を連れて廊下へ出た。

　積もる話があるだろう。

　いつも仕事にうるさい営業課長も目をつぶっている。それだけ会社に貢献してきた吉野先輩の退職だもんな。何か言おうものならたとえ上司でも野暮ってもんだ。

「進藤、若菜、来たか？」

「いいえ、結局午後もお休みするみたいです」

「そ、そっか……」

　自分で若菜に連絡すればいいものの、聞くことができないチキンな俺。

　今頃荷造りしているんじゃないか、そう思うと俺はーー何も動けなくなるんだ。いつもドSなくせして、結局はチキンで。情けなく感じる。

　結局、終業時間まで吉野先輩たちは帰ってこなかった。その気持ちは、よくわかる。もし俺が吉野先輩の立場で、若菜が佐々木先輩の立場で、親友だったなら……別れ難くて仕方ないはずだから。

　それはみんながわかっていることだから、誰も咎めなかった。

　ーーそして、あっという間に、出発の日になった。

　今は１０時半。今出れば、余裕で間に合う時間だ。チキンな俺は、結局昨日若菜に連絡もできず、今に至る。

　まだ、いるだろうか。

　それとももう、出発してるだろうか。

　昨日休みだったのは、退去の手続きだったのだろうか……。

　心臓が、壊れそうだ。

　気持ちが悪い。

　俺はドキドキしながら、インターホンを押す。

　ーーピンポーン。

　返答はない。

「そうか、余裕を持って出たのか……」

　ーー覚悟しなければならない。

　若菜との別れを。

　そう思うと、バスの中、電車の中……。

　俺は涙が止まらなかった。

　大好きな……いや、愛してる若菜にもう、二度と会えないのか……。

　仕事に行けなくなるかもしれない。

　食欲もなくなって倒れるかもしれない。

　俺の、生きる意味だった若菜……。

　重たいだろう、と思う。

　若菜からしたら。

　けれど、それだけ俺にとって若菜は、重要な人であり、本当に心から、愛してるんだーー。

　◇

　俺は結局、ちょっと早く空港に着いた。

　進藤も、マナちゃんもいた。

　佐々木先輩も。

　けれど、吉野先輩と若菜の姿は見当たらなかった。

　２人でどこかでお茶でもしてるんだろうかーー。

　マナちゃんも、心配そうに俺を見てくれている。

ませてる子だからな、きっと俺の気持ちがわかるんだろうな。

　それに、泣いているのは俺だけではないし。

　進藤も、佐々木先輩も泣いている。

　なんなんだこの集団は、と、周りから見れば思われるだろう。

　でもそんなの俺たちには関係ない。

　もう二度と、会えなくなってしまうんだから。

「おーい、みんなー！」

　吉野先輩だった。

「本当に来てくれてありがとう。嬉しいよ。マナちゃんも、ありがとうね」

「うん。でも、みんな泣いてるのよ。もう、日本には帰ってこないの？」

「いつになるかはわからないけど、たまには帰ってくると思うよ。家もそのままだし、弟妹も日本にいるからね」

「本当ですか？」

　進藤は嬉しそうに聞いた。

「本当だよ。帰る時には、また、連絡するから」

「なら、泣き止みます、頑張って」

　吉野先輩は、進藤の頭をポンポンと撫でる。

「……鈴木、若菜ちゃんは？」

「え、来てないんですか？　家にはもう、とっくにいなかったですけど」

「ーーそうか」

　先輩の顔が、少しだけ明るくなった。

　俺は逆に、心が死んでいく。

　ーータッタッタッ！

　走る音が聞こえてきた。

　振り返ると、そこにはーー

　ーー若菜がいた。

「直樹先輩！」

「ーー！　若菜ちゃん！」

　ーーあぁ、俺は……負けたんだ。

　見送らなければならない。２人の人生を。

　輝かしい門出を。

　ーー胃が、壊れそうだ。