あたしとあなたはLonelyLover

シーン38「あたしのジェラシー？」

　森の中は薄暗かった。太陽は雲に隠れ、微かに覗いた青空だけが森をうっすら照らしていた。

　迎えはすぐにやってきた。紅色ではない、蒼白色の半人半竜だった。パーシアは息を切らして足を止めた。二つの金の目にはどんなふうに映っていたのだろう。そっと歩み寄ってくる彼女の顔は、どこか不安げに見えた。

「パーシアちゃん。どうしたの？　何かあったの？　ご飯、買えなかったの？」

　ここに来るまでの間、彼女は自分の中で酷く憎たらしい顔をしていた。だけど、こうして会ってみると全く印象が違っている。今朝、自分があげた自慢のお菓子を幸せそうな顔で頬張っていた女の子。二つも年上なのに、無邪気で子供っぽくて、どこか頼りないお姉さん……。

　本当にこんな人が、あたしとダーリンの仲を引き裂こうとしているの？　一瞬そんなことを思ったが、パーシアはすぐにその考えを打ち消した。そうよ。ダーリンを奪おうとしてるのは事実。この人はドロボーよ。ドロボードラゴンなのよ。

「ダーリンは？　あたしのダーリンはどこにいるの？」

「ダタール君？　それなら寝てるよ。でもすぐに起きると思う。私もそうだったから」

「そう……ねえ、何かあたしに内緒にしてることはない？」

「『内緒にしてること』？」

「ええ。あなたとダーリンが知っていて、あたしだけが知らない内緒のこと。何か隠してるでしょ？　あたしにはわかるのよ」

　オリガは記憶を巡らすように目線を上げ、やがて感心したように目を輝かせた。

「すごいなぁ、パーシアちゃんにはわかるんだ」

「ええ。多分、女のカンってやつよ」

「あのね、昨日の夜ダタール君と話をしたんだ。弟のこととか色々。こんな身体だけど何かできないかなって考えて……それで、やっぱり弟を助けられるのは私だけだから、もう一度方法を考えて訴えようって話をしたら、ダタール君賛成してくれたんだ。だったらパーシアちゃんにも相談しようよってそのあと二人で話したの。人数は多い方がいいと思ったから」

　思っていたのとはちょっと違っていた。パーシアは拍子抜けしそうになるのを抑えながら言った。

「たぶらかしたんじゃないの？」

「たぶ……え、何？」

　パーシアは小さく目を丸めた。え、『たぶらかす』よ。聞こえなかったの？

　いや、これはきっと演技だわ。この人、知らないふりをしているだけなのよ。そーよ、そうだわ。『ドロボーは嘘つきの始まり』って言うもの。

「あなた、あたしのダーリンを騙して自分のものにしようとしたんじゃないの？」

「えっ？　ううん。昨日の夜は私達、ずっと弟のこととドラゴンのことについて話してたんだよ。ダタール君が聞いたドラゴンの声、私が聞いたのとは違うみたいだけど、中身は同じだったみたい。でも、どうして私達をドラゴンにしたんだろう、ってずっとそんな話をしてて……」

「そうじゃないわ。そんなことが聞きたいんじゃないの。二人で何か、隠してるんでしょ？　あたしに知られたらまずいこと、何かあるんでしょ？」

「ううん、ないよ。あとは私、パーシアちゃんの寝顔を見てただけだったし……」

　そこでオリガはハッとして、顔を俯けた。

「ごめん、一個だけあった。私、パーシアちゃんがうっすら目を開けてるのを見て、ちょっと笑っちゃった」

　思考が止まりそうだった。どうやらこれ以上、求める答えは出てこないようだ。

　オリガはダタールを誘惑していない。なら、彼の方が一方的にオリガに惹かれているということだろうか。それともこれも、彼女の巧妙な嘘……？

　だが、そんなのは最早どうでもよかった。理由なんて何でもいい。ダタールが自分を置いてオリガのもとへ行くのは、時間の問題なのだ。

　だって、二人にはドラゴンの鱗と翼がある。

　二人が互いを意識する立派な証拠だ。あたしにはない。

「あなたは、ダーリンを奪おうとしてるのよ」

「『奪う』？　何で？」

「理由なんてどうでもいいわ。あたしのダーリンよっ！　ダーリンを取らないでっ、邪魔しないでちょうだいっ！」

「どうしたの？　今朝まであんなに……」

　途端、オリガが息を飲み込んだ。と同時に、辺りが急に冷えてきた。空からぽつりぽつりと雨が降ってくる。しかし、原因はそれだけではない。

　口を覆ったオリガの手から、白い息が漏れていた。息はオリガの両手を凍らせ、霧のようになって蒼白色の身体を包み込んだ。輪郭も隠した冷気の中でも、金の瞳は禍々しく光っている。オリガはその目を僅かに落とすと、寂しげな、けれども毅然とした眼差しでパーシアを見つめた。

「……わかった。パーシアちゃんの邪魔はしないよ。弟のことも、私一人で何とかする。だって、これは私の問題だから」

　オリガは白い霧を纏いながら、一歩ずつパーシアから後ずさった。

「迷惑かけて、ごめんね。でも、二人に会えてよかったよ。私、ずっと一人で寂しい思いをしてたから……」

　いよいよ冷気がオリガの光を飲み込んだ。オリガが深い息を吐くと、地面が一瞬のうちに凍り付いた。

　パーシアが顔を上げたときには、もうすでにオリガの姿はなくなっていた。今は巨大な蒼白色のドラゴンが、苦しそうに呻いて氷の息を吐き散らしている。

　大きな瞳は、時折こちらを切なげに見ていた。そして、大きな音を立てて翼を広げると、白いドラゴンは天高く空に飛び上がった。ふらふらと覚束ない羽ばたきで、遠い空へと消えていく。

　弟と祖父の待つ、東の空へと……。

　濁った雲の色に溶けていくと、呆然と立ち尽くすパーシアのもとにダタールがやってきた。

「あれ、オリガさんは？」

　パーシアは声を振り絞った。

「帰ったわ……」

「『帰った』？　どこに？」

「わからない。とりあえず、帰ったのよ」

「じゃあ、またしばらくしたら戻ってくるんだね？」

　パーシアはぎゅっと拳を握った。そんなにあの人が気になるのだろうか。

「戻ってこないわ。もう戻ってこない。弟さんのことも、全部自分で解決するって」

「え、急にどうして？　昨日の夜、言ったのに。僕に……僕達に協力してもらいたいって……」

「でも、言ってたのよ。はっきり言ったわ。これは自分の問題だから一人で解決する、って。とにかくもう戻ってこない。あの人は、一人でも大丈夫なのよ」

　パーシアはそっと、隣に立つダタールを見上げた。ダタールは冷たい雨を降らせた雲を、虚ろな、悲しげな目で眺めていた。

　こんなとき、自分にはやるべきことがある。

　パーシアはだらりと垂れ下がった彼の手を、優しく掴み取った。

「心配しないで、ダーリン。少し寂しくなるけど、ダーリンは一人じゃないわ。あたしがいるもの」

　硬く、ごつごつした彼の腕に柔らかな身を寄せる。

「あたしはダーリンの傍を離れないわ。だから、そんな顔しないで。好きよ、ダーリン」

　ダタールはようやくパーシアを見て、プラトークに包まれた小さな頭に触れた。

「ありがとう……僕も、パーシアが好きだよ」

　彼の身体は、毛布のように暖かいはずだった。

　けれど、地面に広がる氷のせいか、この日は少しも暖かくならなかった。