　俺が目を覚ましたとき、ベッドの隣にスピカが眠っていた。

　スピカが魔法も巨人の力も使い果たした時は、回復のために寝息も立てずにぐっすり眠る。

　見知らぬ女性が、明かりを手にして部屋に入ってきた。衣類の入ったバスケットを運んできたみたいだ。ふわりと華やかな花の匂いがする。彼女が少し怯えたように、俺に問いかけた。

「起きたの？」

俺は、慎重に答えた。

「うん、起きた。君は？」

彼女が微笑んで言った。

「初めまして、私は、クララ村長の孫、ユモ。ここは、私の家よ。安心して」

俺は、なんだかそわそわする。村の装束なのか、肌の露出が多くて、ユモの豊満な身体が気になって、目のやりどころに困る。

「ありがとう、俺はコフィ。倒れてしまったみたい...」

　ユモが慣れた手つきで、俺の額の汗を拭った。

　俺は、無防備になってしまう。少しくすぐったいのを我慢する。

　ユモの可愛いらしい大きな瞳が近い。

「うん、すごくうなされてたよ。コフィ、身体中、汗がすごくて、何度もタオルを変えても、すぐにびしょびしょに濡れてしまったの」

　俺は、ユモに身体の隅々まで拭いてもらったことが、恥ずかしくて、落ち着かない。

「ユモがこうして汗を拭いてくれていたの？」

　ユモは、ハッとして、よろけた。

　俺の先の丸い角がユモの貝殻のペンダントに当たって、飾りが欠けてしまった。俺は、欠けた貝殻を拾い上げる。

「ごめん。大切なペンダントだっただろうに」

　ユモは、ペンダントを握りしめて、目を閉じて首を振った。

「気にしないで。大丈夫。探せばよくある貝殻よ。それよりもコフィ、寝汗で風邪をひいてしまうわ。全部着替えた方がいい」

　ユモは、俺に着替えを渡し、着替える間、恥ずかしそうに目を逸らした。

　ネモが素早く濡れた寝巻きを手に取って、「洗ってくる」と短く言って、部屋を出て行った。部屋にユモの柔らかい花の匂いを残して。

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