圭以子の肖像

第5話 撮影会

　圭以子（けいこ）とちー子（こ）は、食事が終わると、デザートも食べずにちー子の店に行った。

　店は、手前の部屋はまわりに写真が飾ってあったり、写真を飾るためのフレームが値札をつけて並べてあったりする。でも、奥の、撮影に使う部屋はシンプルで、モノトーンだった。天井も壁もカーテンも備品も白い。

　その部屋で、圭以子とちー子は向かい合わせに座る。

　今度のお見合いのために撮った写真をちー子に見せる。

　ちー子が軽くのぞき込んで首を傾（かし）げるので

「どう？」

ときくと、ちー子は

「うーん」

と困ったような声を立てた。

　ちらっ、と、圭以子の顔へと顔を上げる。

　「美人に撮れてるよ」

　そのまま目を離さない。

　ほんとに美人かどうか、確かめられているようだ。

　「でも」

と、その鼻筋の通った顔でちー子は言う。

　「これ撮るとき、何考えてた？」

　見上げたちー子の笑顔の向こう、黄色のシャツの肩のところに、一本、しわができている。

　「いや、それが」

と圭以子は思い出した。

　「着物、着崩れないようにって、そればっかり。何度も何度も写真屋さんに直されて、さ」

　「そうだろうねぇ」

　ちー子はのぞき込んでいた姿勢からはね返るように自分の円（まる）椅子に腰を下ろした。

　「奥歯のところに力が入った感じ？ 絶対、失敗できない大事なところ、って、そんな感じが伝わってくるよ」

　「うん」

と何も考えずに返事すると、ちー子は

「そうそう。そうじゃなくて、いまの感じ」

と顔をくしゃっとさせて笑う。

　「唇を閉じる力が入ってなくて、もうちょっとで唇の裏側が見えそうな、それ」

　「うん」

　たぶん、いまの圭以子の表情は、そうだろう。

　「ちょっと撮っていい？」

　えっ、とちー子の顔を見上げる。

　見上げたときには、もうちー子は大きいカメラを手に持っていた。かしっ、という乾いた音がする。何が起こっているか圭以子が理解しないあいだに

「これこれ」

と、ちー子は無遠慮に体を寄せてきた。

　圭以子より痩せているのに、柔らかい腕の感触。

　それが圭以子の右の腕に食い込んでくる。

　「これが圭以子だよ。わたしの知ってる圭以子の」

　圭以子の。

　……何だろう？

　右手をぐいと突き出してカメラの画面を圭以子に見せる。右腕に感じる、ちー子の腕の圧力が強まった。

　「あ」

　そこに映っている圭以子の顔はお見合い写真とは違っていた。

　瞳をまっすぐに向けているが、にらんでいる感じはしない。

　力を抜いて軽く合わせた唇。

　耳の後ろから肩の後ろへと柔らかく広がるセミロングのストレートヘアまでが意味を持って、圭以子の魅力を語りかけているような写真だ。

　この女のひとならば、もっと近くにいたい。もっと話をして、そして。

　もっとこのひとのことを知りたい。

　そう思ってしまうような写真。

　……自分の写真なのに。

　そう思って右を向くと、ちー子が、鼻の上にしわができるくらいに笑っていた。

　圭以子の右腕に寄せていた左手を背中から圭以子の左腕に回し、きゅーっ、と抱いてくる。

　何？

　ちー子がリズムをつけて言う。

　「ね、やらせて」

　「何を？」

　思わず声が出ていた。ちー子は圭以子をきゅっと抱いたまま言う。

　「圭以子の撮影会」

　「はいっ？」

　声が普通にうわずるのの倍くらいうわずっていた。

　「わたしもまだまだだから、勉強したいんだ。だから、圭以子がモデルになって」

　そのちー子のことばに、

「モデルっ？」

　圭以子の声はもっとうわずる。

　その横からさっと立ち上がり、圭以子の後ろに回って両手で肩のところをぽん！

　力が強い。

　ちー子はそこからくるんくるんと回って圭以子の前に出る。すばやくぱっとしゃがんで、また、かしっ、とシャッターを切った。

　ちー子の動きについて行けていない圭以子の前に、ちー子がまたカメラの画面を突き出してみせる。

　軽く口を開いて驚いている圭以子の顔に、斜め上からの光が影を作っていて、見たことのない表情……。

　「ふふぅん」

　ちー子は圭以子の目の前からすばやくカメラを持ち上げる。その動きを追った圭以子の表情を、今度は背伸びして、高いところから、かしっ、と撮影した。