捨てられた王妃は情熱王子に攫われて

第２話

　もしもエミリアが女中の一人であれば、聞いてはならないものを耳にしたと、罪悪感に苛まれながらその場を離れるだろう。

　なにせ声の男は我が国ヴォルテイアで戴冠の儀を終えたばかりの〝ヴォルテイア国王陛下”だ。

　だが、エミリアも同じく双肩を担う〝ヴォルテイア国王妃“だ。

　動揺しつつも、強靭な精神が撤退を許さなかった。

　夫の密会を黙って見過ごせない。

　見過ごさないのなら、決定的な証拠を押さえるしかない。

（いち、２、３……）

　動悸を堪えながら、用心深く数を数えた。

　迫るような吐息に水音が、合間に混じる。

　口づけでも交わしているのか。

（――聞きたくない。いいえ、でも、聞かなくては。……鎮まりなさい、私の鼓動。でなければ聞き逃してしまう）

　最悪の状況、まで待つつもりはなかった。夫が裸で別の女と絡み合うところなんか、絶対に見たくない。

　だから、狙うならその直前だ。

　言い逃れのできない場面で踏み込んで、とことん罪を糾弾する。

（今だわ！！）

　ばさり、と大きなものが床に落ちた。

　音の性質からして軽量のもの、面積は広いと推定される。

　きっと公爵嬢のドレスに違いない。

　エミリアはすかさず部屋に躍り込んだ。

「あなたたち！　何をなさっているのです！！」

　エミリアは叫んだ。

　灯りのない室内に目が慣れるまで、少しだけ時間がかかった。

「な、なんだ！？」

「え？　……きゃああああっ！」

　暗闇の中、突然響いた叫びに驚いたのか。

　男の身体は一瞬にして離れ、ベッドの下へ潜り込む。

　女は慌ててシーツを引き寄せる。更に手近にあった枕で身体を隠した。

　ベッドまで、一気に詰め寄る。

「ええ、そうですとも。さあ、観念なさりませ！」

　声の主がエミリアだと知って、ベッド下に隠れた男がそろそろと這い出した。

　エミリアは全身の震えを隠すように仁王立ちした。

　情けない姿を見下ろす。

「エミリア、一体どうしてここに！」

「今日は待ちに待った戴冠式でしたのよ？　フィリップ様と二人で、喜びの余韻を分かち合いたかっただけです。でも、お部屋を訪ねても貴方はいらっしゃらなかった。それで探しに歩いていたら……この有様です」

　この有様の意味を一番深く理解しているのは、目の前の二人に他ならない。

「……」

「さあ、これはいったいどういう事なのか説明して頂きましょうか。もっとも言い逃れできる状況だとは思いませんけれど」