第13話 エレベーター③
「は、はい」
私は言われるままボタンを長押ししたが、何の反応もないし、通話口にも誰も出ない。
「反応がないようです」
私は課長を見下ろしながら報告した。
すると課長は「全く女っていう奴はどいつもこいつも」と吐き捨てるように言って、更に「家の奴の飯も不味いし、臭い香水でうんざりだ」とぶつぶつ家の不平を漏らした。
「家の奴」というのは課長の奥さんのことだろう。
それにしても酷い言い方だ。こんな事態になって奥さんの事を持ち出すなんてどうかしている。
そう思った時、
「ごほっ、ごほっ」
課長は突然咳き込み、「ううっ、胸がっ」と胸を押さえた。
「どうしたんですか?」と気遣うのもバカらしくなってきた。
そんな私の心と同調するように、
「こんな男、助けなくていいわよ」誰かの声がした。
誰?
少なくともこの声は課長には聞こえてはいない。
課長は、懐から錠剤のようなものを取り出し、その何錠かを水なしでゴクリと飲んだ。何かの発作の薬だろう。
だが、ごぶっと変な咳をし、ぽろぽろっと薬を吐き出した。
「ああっ」課長は残念がる声を上げ、「ああ、勿体ない、勿体ない」と繰り返し、零れ落ちた三錠ほどの薬をズボンの裾で拭き、それを口元に持っていき、今度はゴクリと飲み干した。
セクハラの上に吝嗇ときている。最低の男だ。
だが異変は、続けて起こった。
再び、「苦しいっ」と言い出し、喉を押さえた。
見ると、喉の辺りの肉が、ぽくっぽくっと何か所か飛び出すように隆起した。まるでさっき飲んだ薬が途中で止まり、喉の中で暴れ回っているかのように見えた。
密閉された空間の異様な出来事に、私は立ち眩みがした。
ああ、もう倒れる・・と思った時、
ようやくエレベーターの扉が開いた。
「花田課長!」誰かが叫んだ。
誰も私の存在に気づかないように、皆が課長に駆け寄った。「うわっ、きったねえ」と男性社員の誰かが言いかけ、そのまま声を押し殺した。
私はセクハラと吐瀉物からようやく解放されたように外に出た。
自分のデスクに向かいながら、私は思っていた。
・・誰かが課長に罰を与えたんだわ。
いい気味だ・・そう思っていた。
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