この青春、復讐に捧ぐ

第10話 相沢零子◆私のパパは・・・

　夏合宿の話合いどころじゃないわ。今年も寝袋持って、ねこ娘の自宅に押し掛けるしかないわね。うんうん、それしかないわ。

　例年に倣（なら）って……。

　なんてったって、猫娘の実家は海沿いの古民家風の邸宅。庭にはバーベキューセットまであるんだもん。

　日程だけ適当に決めちゃおう。

　風呂から上がり、髪をバスタオルで拭き拭きリビングに戻ると、父が缶ビールで晩酌をしながら母の手作り小鉢をつまんでいる。ちょうどよかった。ナイスタイミング！

「パパ。それなに？」

「んー？　これか。まぐろユッケ。うまいぞ、食うか？」

「うん、一口食べたい」

　甘えた声で、すり寄るように父の隣に腰かけた。テーブルの上の箸立てから塗り箸を抜き取り、一口拝借。

　大葉の爽やかな香りと、生卵でまろやかになったわさびがツンと鼻に抜ける。

「ん～。おいしい～」

「珍しいな。零子から父さんに話しかけるなんて。裏がなければいいが」

「裏？　なによそれ。裏なんて……」

　あるに決まってるでしょ！

「ビール、注ごうか？　コップ持ってこようか？」

「い、いや、缶のままでいいよ」

　戸惑いを見せる父。だが、満更でもなさそうに目尻を下げている。

　もう一押し行きますか。

「肩こってない？　たまにはマッサージでも」

「お、そうか。じゃあ、揉んでもらおうか」

　ほろ酔いの父は、はっきり言ってちょろい。

　背後に周り、肉厚な肩をグイグイと揉みほぐすと「あ～極楽だなぁ。娘っていいなぁ」

　と言いながら、缶ビールを口元で傾け、のどぼとけを派手に上下させる。

「こってますねぇ。パパ、いつもお仕事ご苦労様。飲み過ぎには気を付けてね。また痛風とか出ちゃったら、零子、心配」

「でへへへへへぇ」

　今だわ！

「あのさぁ、パパ。斉賀華絵って知ってる？」

「斉賀華絵か。元はハナエっていうローカルのファッションモデルだろ。確か３年ぐらい前にいきなり脚光を浴びて、ちらほらテレビにも出てるようだったな。美人すぎる料理研究家だっけ。年齢は３５歳。一昨年の春に出演していたトーク番組のプロデューサー、斉賀宏、当時５２歳と結婚。斉賀は再婚で……息子は確か、そうだ、お前と同じ歳だな。結婚を機にテレビ業界から引退。インフルエンサーとやらに転身して、今やカリスマ主婦か。しかしまぁ、収入は大した事はなさそうだよな」

「よく知ってるね。もしかして、調査依頼が来てた？」

　父はぎくっと肩をびくつかせてこちらに振り向いた。

「んあっ？　そんな事、お前に言えるわけないだろう」

　そして誤魔化すようにビールをごくごくと煽った。

「クライアントは、斉賀宏、かな？」

「バカな事言ってないで、髪ぐらい乾かせ。風邪ひくぞ」

　急に汗流しちゃって、わっかりやすーい。

　父、相沢豊。

　ＡＩＺリサーチコーポレーションの専務であり、時期社長である。

　現取締役は、零子の祖父、相沢総一郎。

　ＡＩＺリサーチは今でこそ大手の調査会社だが、元は祖父が個人で立ち上げた、小さな探偵事務所だった。

　業務内容は、浮気調査から人探し、企業診断に社員の素行調査まで幅広い。顧客には、大手企業から芸能事務所、出版社、芸能関係者も多数――。

　父は調査員としての下積みの後、いきなり専務に就任。同族会社ならではの人事だ。

　現在は社員のマネジメントが主な業務である。

　会社では、依頼内容や調査内容にも全て目を通し、全ての状況を把握している唯一の人物。

　つまり、父の脳内にはたくさんの著名人、有名人の秘密がインプットされているというわけ。

　ちなみに、父は芸能界には、てんで疎い。調査で知り得た人物以外の事はほとんど何にも知らない。アイドルなんて男も女も全部同じ顔に見えちゃうらしい。

　インフルエンサーなんて、何をする人なのかさえ、最近知ったようなものだ。

　そんな父が斉賀華絵なんてマイナーなタレントを知っているはずがない。

　つまり、調査依頼が入っていたと言う事だ。

「あらそうだわ」

　キッチンで鍋をかき回していた母が急に声を上げた。

「そう言えば、斉賀さんとこの息子さん、なくなったらしいじゃない。零子、同級生よね」

「そ。同じクラスよ。この前の日曜日。電車にひかれて死んじゃったんだよ」

「なんだと？　息子が亡くなった？　なんでそれを早く言わないんだよ」

　父は慌ててスマホを手繰り寄せ、通話履歴をスクロールしている。

「日曜日？　って事は、今日が火曜だから、通夜に葬儀は……。いつになる？」

「明日がお通夜で、明後日が葬儀だって」

　やはり、依頼人は斉賀君の父親で間違いなさそうだ。

　しかし、ツイッターで拡散されている動画が、ＡＩＺリサーチが証拠として撮影した物だとしたら。

　それが漏れてしまっていると言う事であれば、会社としては非常にまずい事態だ。訴訟沙汰も免れないかもね。

「あ～、出ないな」

　スマホを耳に押し当てて、赤いのか青いのかわからない表情をしている。父は恐らく斉賀君のお父さんに電話しているんだわ。

　クライアントの身内が亡くなったんだもんね。知らん顔するわけにはいかない。それが大人のお付き合い。

「ねぇ、パパ。浮気調査で、情事の最中の動画撮ったりとかする？」

「情事の最中の動画？　そんな事するわけないだろう。証拠ならホテルに入る瞬間の写真で十分だ。むしろ踏み込めるのはそこまでだ。調査とはいえプライバシーを侵害するわけにはいかんからな。盗聴器や隠しカメラなんかも違法行為に当たる。ＮＧだ」

　それはよかった。

　という事は、あの動画は誰が撮影したの？

　自分たちで撮影、するわけないし、隠しカメラを斉賀君のお父さんが仕掛けた？

　という事は、ツイッターで拡散したのは、斉賀君のお父さん？

　いや、まさか。

　いくらなんでも、あれは斉賀宏自身の恥部でもあるはず。本人がそんな事するメリット、ないわよね。

「あ、そろそろ１０時だ。私、ズーム会議だから、部屋に入って来ないでね」

「あー、わかってるよ」

　熊のようにうろうろおろおろと、ぶつぶつ言いながら部屋を歩き回る父をしり目に、零子は自室に入った。

　デスクのパソコンに電源を入れて、メールにアクセス。

　飯田から会議用のＵＲＬが送られていたのは３０分ほど前だ。

「さて、時間だ」

　ＵＲＬをクリックして、マイクだけをオン。

　カメラはオフ。

　二分割されたスクリーンに、宇佐美と飯田が映る。

「おつかれ～。あれ？　零子なんでカメラオフだよ」

　宇佐美が不服そうな顔を見せる。

「だって、風呂上りすっぴんなんだもーん」

「別にいいだろ」

「いつもはお化粧してるんですか？」

「はぁぁぁん？　知らなかったの？　まぁ、そんな事はどうだっていいのよ。飯田。動画の分析できた？」

「一応できました」

「おお！　さすがだな」

　満を持して、飯田が語る。

「わずか１０秒ほどの動画ですが、この動画には音声が付いていませんでした。撮影した後にカットしたものと思われます。そして、画角から見て、これは外から撮影された物だと見て、まず間違いないと思います」

「外から？」

「はい。解像度が悪いだけかと思われましたが、ガラス越しに、遠くから望遠カメラで撮影された物ですね。解像度はそんなに低くありませんでした」

「斉賀の住まいは、ことぶきニュータウンのタワーマンションか。確か３０階だったっけ」

「あの辺はけっこう高層ビルが立ち並んでいるので、周辺のマンションの住人による盗撮、という可能性はあると思います」

「盗撮か……。悪趣味だわ。という事は拡散させたのは撮影主って事なんだろうけど、特定できるかしら？」

「拡散が始まってから、元のアカウント消してたら終わりだけど、まぁ一か八か。やってみっか。引用元を追いかけてみるよ」

「うん。お願い」

　私はパパからもう少し情報引っ張るか。うちのパパ、一応探偵だからね。