PAPARAZZI＆IDOL

第14話 手に余る見返り

　それから彼女は、

「独占インタビューを書いてもらっていいですよ」

「過去の恋愛についても話します」

　と提案し、

「メンバーのスキャンダルについてもお話しします」

　微笑んだ。

　今、絶対に笑う場面じゃない。

「身内なのにいいの。特定される危険だってあるよ」

　彼氏の話は元カレに罪を被せることができる。

　メンバーの話はそうはいかない。

　彼女にしか相談していない話であれば、確実に流出元が特定される。

「別にいいんですよ。あの人たちに情なんてありませんし、ただの仲良しごっこを演じているだけですし」

「ごっこ？」

「えぇ」

　爆弾発言まみれで驚くのにも疲れた。

　ため息交じりの声で問う。

「私たち、センターの涼香（すずか）派と、中立派と、何故か私を中心とした派閥。3つに分かれていて、絶賛対立中なんです」

「成程」

　納得。

「……できるかいっ」

「はい？」

　キョトンとしないで。可愛いのはもう充分わかったから。

「いくら対立しているからって、情報を売ったら、貴女が復帰したときギスギスしまくるでしょうよ」

　ギスギスどころか、多分地獄絵図。

「ご心配なく」

　彼女は目を細めて笑いながら言った。

「アイドルなんてそろそろ辞めたいと思っていたところなので。書いていただいた方が辞めやすくってありがたいです」

　もうなにを言われても驚かない、と思っていました。

　数秒前までは。

「え、辞めたいの？」

「はい。とっても」

　ニッコリ。

　怖いよマジで。笑っていられる意味がわからん。

「書いていただけますよね？」

「そりゃ……」

　私しか掴んでいないネタ。

　私にしか書けないゴシップ。

　大手出版社に復帰できる大チャンス。

　書かない理由はない。

　でも、即答できないのは。

　大親友の妹のスキャンダル記事を書いた罪悪感があるから。

「書いてください」

　彼女の目をじっと見つめる。

　迷いのない目。

「なんで」

「はい？」

「なんでそんな堂々としていられるの」

　戸惑い悩む私とは対照的な目に語りかけた。