　帰り道。

　呆然とした意識は、強引に引き戻される。

「……い、おい！」

　ぐいっと強く腕を引かれて見上げると、

「え――――！！」

　息が引き攣れたような声が出る。

　立っていたのは、あの日別れた両親だった。

「ようやく面と向かって話せるな」

「随分楽しんだようね。もう良いでしょう、戻ってきて貰うから」

（どういうこと！？　なんで――！）

「そんな力があったのに、どうして言わないのよ。これだからあんたは駄目なのね」

「使えないのは前からだが、ここまでだと嫌になってくるな」

「な、ならどうして……」

「どうしてだと？　ふざけるなよ？！」

　大きな声に驚いて、萎縮してしまう。

「雲林院も栄明寺も存続の危機なのに、どうしてそこまで人ごとでいられるの？　とんだ親不孝者よ、お前は！！」

「親不孝は今に始まったことではないだろう。とにかく、戻ってきてもらう。なんとか理由は付けられるだろう。明日中に戻って来い。そうすれば許してやっても良い」

　私はそこでもう一度、なけなしの勇気を振り絞った。

「嫌……！　許すって何を――」

　そこまで言ったとき、乾いた音がして右頬に熱い痛みが走った。かくんと膝から崩れ落ち、アスファルトに手をついた。視界には硬い地面しか映らない。

　今まで見ていたあたたかい世界など、何も。

「ほんっとうに言うことを聞かない女ね。お前は使われて終わり、そういう人生でしょう？　今になってわがままを言わないで！」

　そこで何かがぷつんと、切れた気がした。

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