宵待つ御月〈上〉

第20話

　ウﾞウゥギェエエェェエ！！

　これは《未だ来》でも《通告》でもなかったと思う。

　これは、本能だ。

「まずいっ！　下が――――」

　しかし俺には、懐に飛び込んだ二人しか見えていなかった。

　俺は見逃していた。

　俺と覚前も赤く染まっていたことを。

　叫び声と共に足が一気に増え、先程までとは比べ物にならないほど鋭い爪が四人に襲い掛かる。

「ぐっ――！」

　モロに食らいそうになる覚前を引っ張って避けさせるが、熱い感覚がして、俺は右脇腹に傷を負っていた。

「かわ！」

「くっそ……痛ぇよタコ！　おい無事か！？」

「はーくん！　エイミー！」

　そのとき、白い斬撃が見えた気がした。そして二人が後ろに飛んでくる。

「浅田君がっ――！」

　浅田は右肩、左脇腹、左太腿に深く傷があり、特に太腿はえぐられたような跡があった。けれど意識はあるようだ。

「あかん、これ半分、感覚無いわ……」

「見えてたのに自分のを捌くので精一杯で……」

「仕方ない。俺らみたいに避けられる隙は無かった」

　穢れをにらみながら呟く。これはもはや、準尭ではなく尭……いや、藤に近い尭だ。

「この状況どうするん？」

「覚前は浅田を先生のところに連れて行ってくれ」

「これ骨折してるかもしれんやろ？　動かさへんほうが」

「逆に言うと、ずっとここに居たら出血多量で危なくなる。しかも浅田を守れる保証も無くなる」

「けど……」

　すると今まで黙って聞いていた御月が、ウェストポーチから紐を４本取り出して口に咥えた。そして腰のベルトから鞘を抜くと、浅田の太腿に添えて紐で結んでいく。

（添え木か！）

「手伝う。いいのか？」

　二本、紐をもらって浅田の足に巻き始める。

「栄明寺剣術に抜刀術は無いし、あったとしてもまだできないから」

　全て巻き終えると、浅田は覚前に支えられて学校の外へ向かった。その背中を見ながらスマホを取り出して電話をかけるも、電波が繋がらない。

「電波も妨害されてんのか。さっきいきなり飛んできたけどどうやったんだ？」

「わざとたくさん浄化力をのせた刀を振って、衝撃で飛んできた」

　御月は戦いの中で強くなっていくタイプなのかもしれない。さっきまでとは様子が違う。栄明寺は七柱の中でもトップクラスの戦闘能力を誇る家。その昔、栄明寺家の浄化師はこう呼ばれていた。

　清白（せいびゃく）殺しの時渡人（ときとびと）。

「先生の他に救護の人は来てるの？」

「いや、微妙だな。だけど無理に連盟が行かせたんだ。来てくれないと困る」

　さっきの今で御月も怖くなっているだろう。もう一度懐に入るのは厳しいはずだ。しかも浅田ばかりに目がいってたが……

「二の腕怪我してる」

「なんとか防いだんだけど、表面はもっていかれちゃった」

　ちょっと痛いと苦笑いする。この状況で笑っている御月に、少しだけ心の重石が軽くなった気がした。

「この校舎、壊すんだよね」

「ああ。え？」

　驚いて目を見開くと、穢れを見ながら淡々と言った。

「ちょっとどこまでできるかやってみようかなって。さっきの《三日月》は効きが微妙で、《繊月》には範囲が広すぎる」

「《玉鉤》を最大出力か」

　二人揃って、ゆらりと立ち上がる。

「援護する。至近距離でいいの入れてくれ。その後はできるだけ速くその場から離れろ」

「わかった」