第18話 切なき偽り
父さんは必死で病気と向き合っていた。
僕は僕で、香住さんが妹だということを知り複雑な気持ちだった。
生きていく意味が、何となく分かってきたような気がしただけに、僕にはどうしても、香住さんへの想いの整理ができなくて、苦しんでいた。
気がつくと、僕は香住さんと語り合った海を歩いていた。
なぜ、香住さんに惹かれたのだろうか?
美しかっただけだろうか?
それとも、兄妹だったからだろうか?
僕は香住さんとは結ばれない。
どうすればいいのだろうか?
やはり、僕にはまだ生きている意味がわからないのだろう。
ずっと、父親の酒に溺れてきた姿を見てきたからそう思うのだろうか。
それとも、僕自身の心が弱いのだろうか?
僕は浜辺をひたすら歩いていた。
すると、なんと香住さんが浜辺に座っているではないか。
「香住さん……」
「健作さんでしたね。私のお兄さん」
「そうだよ……」
「私はどこから来たのですか?」
「大丈夫だよ。ゆっくり思い出せばいいよ。ここへは先生の許可をもらってきたのかな?」
「はい。お兄さん」
僕は「お兄さん」と呼ばれて何とも言えない気持ちになった。
そうだよ、僕は香住さんのお兄さんなんだ。
そうあらためて、想うのだった。
でも、やはり、僕は香住とは呼ぶことはできなかった。
どうして、香住さんへの想いが断ち切れないのだろうか?
どうして、香住さんは妹だったのだろうか‥…
ペンダントが落ちなかったらと思うと、僕は気持ちを隠すことが出来ないような気がした。
浜辺から道路へ行くのには岩場の段差があった。
気がつくと僕は香住さんの手を取っていた。
「健作さん‥…」
「健作さん……どうして?私のお兄さんなのですか……」
「健作さん……」
「え……」
「どうして、私のお兄さんなのですか……」
「香住さん、記憶が戻ったの?」
「いえ、記憶を消していました」
「私には健作さんがお兄さんであるという事を、受け入れる事が出来ませんでした」「騙したようでごめんなさい‥…」
「ごめんなさい……もう、これ以上は言えないです」
「そうだったんだ……僕も複雑だよ」
「お父さんに申し訳ない事をしました」
「そうだったんだ。記憶はあったんだね」
「はい……」
「大丈夫だよ。父さんには僕からいいように言っておくから」
「ごめんなさい」
僕は父さんには黙っていることにした。
せっかく、断酒しているからだ。
そして、家に帰ってからも父さんには、浜辺の出来事は言えなかった。
父さんの辛さが手に取るようにわかり、僕は辛かった。
兄妹であった事が僕と父にとって良かったのだろうか?
もし、他人だったらどうなっていたのだろうか?
僕は幸せだったかもしれないけど、父さんは相変わらず酒を飲み続けていただろう。
そう思うと、浜辺での出来事について父さんに言えないじゃないか。
兄妹で良かったんだ。
そう思う事にした。
辛いけど……
「健作、そろそろ、香住に会いにいってみようか」
「ああ、そうだね……」
そして、診療所を訪れた。
「香住、父さんだよ。無理して思い出さなくていいからな」
「どうして、涙を浮かべている、香住」
「父さん、実は……」
「ごめんなさい、やっぱり思い出せなくて……」
「それでいいんだよ、香住。ゆっくりでいいんだよ」
「はい……」
香住さんも察していてくれたのだった。
「健作、父さんは先生と話に行ってくるから」
「ああ、わかった」
「健作さん……」
「ごめんね、実は父さんに言えなかったんだ」
「必死に断酒しているからね、ごめんね」
「いえ、私が嘘をついたのがいけないのですから」
「でも、断酒のきっかけになれたから良かったんだよ。父さんには記憶をなくしたように演じてくれないかな」
「はい」
そうしているうちに父さんが病室へ戻ってきた。
「健作、主治医と話してきたぞ」
「俺も専門は脳外科の方だったからな、意見を聞いてきた」
「香住、ゆっくりでいいんだ。焦って思い出そうとしなくてもいいからな」
「はい……」
「何も泣くことはないじゃないか?」
「父さん、そろそろ帰ろう。あまり、長居すると香住さんにも負担がかかるだろう」
「健作、香住さんじゃないぞ。香住でいいんだ。お前の妹なんだから」
「そうだね……」
「じゃあ、香住、また健作と一緒にくるからな」
「はい」
それぞれの想いは複雑だった。
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