追放されたチート付与魔術師は気ままなセカンドライフを謳歌する。俺は武器だけじゃなく、あらゆるものに『強化ポイント』を付与できるし、俺の意思でいつでも効果を解除できるけど、残った人たち大丈夫？

４ Ａ級昇格クエスト

「中級魔族討伐――」

「ああ、もちろん魔族は普通のモンスターとは次元が違う強敵だ。Ｓ級やＡ級でも簡単には倒せない。だから、昇格クエストは集団戦なんだ」

　と、エルシーさん。

「期日までに希望者を募り、全員で臨時パーティを組んで中級魔族と立ち向かう」

「パーティ戦……」

「実際の冒険者はパーティを組んで行動することが多いからな。個人の能力だけじゃなく、集団での連携能力なども同時に査定するようだ」

「なるほど」

　うなずき、俺はエルシーさんに言った。

「その昇格クエストを受けます」

　まあ、『燐光竜帝剣（レファイド）』があれば問題ないだろう。

　必ずクリアしてＡ級になってやる――。

　そして、一週間後。

　Ａ級昇格クエストが行われる南部地方の台地に俺はやって来た。

　ここが今回のターゲット……中級魔族の出現予測ポイントなのだという。

　で、そこで俺は懐かしい相手に出会った。

「レイン様、お久しぶりです！」

　結い上げた金髪に赤い騎士鎧を着た美少女――。

　大陸最強ギルド『星帝の盾』のエースにしてＳ級冒険者、リリィ・フラムベルだ。

「リリィか。『光竜の遺跡』以来だな」

「あのときはお世話になりました」

「いや、こちらこそ」

「最近のレイン様の評判、聞いていますよ。大活躍みたいですね。あ、Ｂ級昇格おめでとうございます！」

「知ってたのか」

「もちろん！　あたしはレイン様の情報は詳細に追いかけています。遠からずＳ級まで来ると思うので」

　微笑むリリィ。

「はは、まずはＡ級だ……って、リリィはどうしてここにいるんだ？」

　Ｓ級の彼女がＡ級昇格クエストを受ける理由はない。

「実はギルドの後輩がこのクエストを受けるので付き添いに――」

「へえ、あんたがレイン・ガーランドか。リリィ先輩から話は聞いてるぜ」

　声がして振り返ると、そこには一人の少女剣士が立っていた。

　ツインテールにした黒髪に、リリィとよく似た赤い騎士鎧。

　年齢は十五歳くらいだろうか。

「俺はマーガレット・エルスだ」

　名乗る少女。

　俺という一人称だが、まぎれもない女の子のようだった。

「あんたとはライバルであり共闘する仲間ってわけだ。よろしくな」

「ああ、よろしく」

「彼女は『星帝の盾』の有望株です。よろしくお願いしますね」

　と、リリィが俺に一礼した。

「へへ、すぐにＡ級……そしてリリィ先輩と同じＳ級になってみせるぜ」

　マーガレットは張り切っているようだ。

　他にも数名の冒険者が集まってくる。

　数は全部で六人。

　全員、このクエストで共闘する『仲間』である。

「では、あたしはこれで。ご武運を祈ります」

　言って、リリィは去っていった。

　Ｓ級である彼女はこのクエストにはかかわれないのだ。

「へへ、待っててくれよ、先輩。絶対リリィ先輩に良い報告をするからな」

　ますます張り切るマーガレット。

　そのとき、周囲の空間が鳴動を始めた。

「これは――」

　中級魔族出現の予兆、か。