恋愛アレルギー

翠川は実験をしたい

第5話

　それから、少し経ったある日。

　今日は理科の授業で移動教室がある。顕微鏡を使う実験らしく、俺は少しワクワクしていた。

　実験は昔から好きで、特に機械を使うものは楽しく、のめり込んでやっていたのを思い出す。

　俺が特に好きな科目は、電気系だったりする。電熱線を使う実験だったり、燃料電池を作る実験だったり……。

　そして凪咲の席はというと、普通の教室でも隣なので、移動教室でも変わらない隣の席になる。

　必然的に、同じ班になるためやる作業は一緒だ。

　直射日光が容赦なく差し込む窓際の席は、もれなく暑い。しかも、ブレザーを着ているから、熱が容赦なく吸収する。

　どうしようもなく暑くなってしまったので、下敷きをうちわ代わりにパタパタしていると、凪咲は指さして言った。

「透それ、ブレザー脱げば」

　ああ、その手があったか。どうやら思考回路も直射日光でやられていたらしい。

　ボタンをはずし、ブレザーを脱ぐ。

　脱いだブレザーの置き場所に困ったので、辺りを見回して邪魔にならなそうな適当な場所に置いといた。

　そして、一緒の班になった小日向さんに、凪咲は声をかけて授業までの空き時間を埋めようとしていた。

「理科の実験、あたし苦手なんだよね」

「わかる。実験道具、壊しそうで怖いんだよねぇ～」

　小日向さんは、俺の斜め前の席に座っている。

　丸いフレームのメガネをかけていて、本がよく似合うふんわりとした、雰囲気の女の子だ。

　休み時間は、その外見通りよく読書をしている。……のをよく見る。

　どうやら、理数系が全体的に苦手らしく、よく「倉木くん、この問題教えて！」と言われ、休み時間に解き方を教えてあげていたりしてた。これは一年の時の話で、今年もまたそういう事になるかもしれない。

　二年に進級して、クラス替えもやった。そしてまた、今年も同じクラスで、知ってる人がいるだけでもありがたかった。

　一年間同じクラスで過ごしたので、ある程度キャラは掴んでる。……はず。

　仮定形なのは、あまり深くまで話していないからだ。

　でも、今年から委員会が一緒の放送委員になったし、少しは話題が出てきそうな予感がしてる。もしくは俺から話題は出すかもしれない。

　沈黙の空気は、俺も苦しかったりするし。たわいのない話の一つや二つはちょっとしてみたい……という好奇心の方が実は大きかったりするのかも？

　少し考え事をしていたら、急に話題を振られた。

「透は、理科、得意なんだよね？」

「ああ、まあ、人並みには」

　すると小日向さんが驚いた顔で言う。

「翠川さん、もう呼び捨てで呼んでるの!?　こりゃ、熱々ですな～」

　小日向さんは、横目で凪咲を見ながら肘でクイクイともてあそぶ。

「ちょっ、ちょっとやめてよ」

　その肘を、凪咲は手で交わしながら交戦する。

　小日向さんがいるといつも和やかだ。喋り方が原因かわからないけど、空気がとても緩くなり、時間の進みが遅くなったように感じる。

「なんか、いいなあ。私もそろそろ彼氏ほしいかも」

　小日向さんが、俺と凪咲を見て呟いた。

　この発言は、初めて聞いた。

　というのも、今まで度々クラス内で話題に上がっていた、恋バナというものには興味関心がないのか、自分から遠ざけているイメージがあった。

　クラス内で恋バナ一色になる度、席から離れ、教室から出ていくほどだったのに。

「小日向さんも大丈夫だよっ。そのうちできるって！　こんなに可愛いんだから」

　凪咲が、小日向さんの頭を撫でながら言う。

　肩まで伸びている髪は、指先の動きを追うように揺れる。

「う、うん。ありがとう。……頑張る」

　と、まるで人が変わったように言っていた。

　なにか心境の変化でもあったのか？

　小日向さんは、少しクラスでは目立たないが、愛嬌があって男子からは密かに狙っている人もいる、っていう噂を聞いたことがある。

　……実は、知らないところでモテていたりするのだ。

　あまり自信なさげな感じが、良いのだろうか。

　ひやひやする時は、たまにあるのだけど最後はたいてい何とかなってる。要領掴んだら意外と早く終わるタイプなのかもしれない。

　――ガラガラと扉が開く。

　靴を鳴らし、先生が教室に入ってきた。

「はーい。お待たせしましたぁ。皆さん席に着きましたか？」

　教卓に、バインダーや教科書を乗せて言う。

　この星乃宮（ほしのみや）小春（こはる）先生がこの理科担当の先生で、実は今年は当たり年だったりする。

　若干茶色寄りの髪をしながらも、首元辺りで均等にまとめられたおさげの髪は、とても印象深いものがある。それに加えていつも語尾が丸く、物腰柔らかな先生はとても人気で。

　よく生徒からの相談事を聞いているのだそう。なんだか常に寄り添っていてくれそうな感じがある。

　そんな先生は、なんとこのクラスの担任の先生なのだ。地味にテンションが上がる。

　今年の理科は、頑張ろうと思いながら先生の話を、聞くのであった。