恋愛アレルギー

第4話

「私の目を……見て」

　昇降口から出た時、俺の横にいた翠川は言った。

　夕日に照らされた目は、キラキラと輝いていて、どこか幻想的に感じた。

「この目どう見える？」

「……楽しそうな目」

「ふふっ。なあに、それ」

　口元に手をやって、肩を揺らしていた。

「急にどうしたんだ？」

　変な事を聞くから俺は、素直に聞いてみる。

「どうもこうもしてない。ただ、案外悪くないなって思っただけ」

「何が？」

「ふふっ。それは秘密」

　なんかよくわからないなと思いながらも、一緒に学校を出た。

　今日の翠川はご機嫌だった。

　いつもは小難しい表情をしているのだけど、そんなものは吹っ飛んだかのように、パッと開いた華のようにニコニコしていた。

「翠川。今日は、なにかあったのか？」

「ん？　ん～、特にないよ。しいて言えば……」

「しいて言えば？」

　悩みがなくなったかのような声で言った。

「男子からの告白がなくなったこと……かな？　ずいぶんと気が楽になったよ」

　にへへと、笑いながら通学路を進む。

　若干肌寒い春の空気は、お互いの距離を無意識に近づける。

　翠川の歩くスピードに、歩幅を合わせ進む。

　桜の花びらが舞い、風の音だけが耳に触る。

　肩が、触れ合うかどうかわからないこの距離には、翠川の体温が少し伝わりほんのり温かく感じた。

　今のこの距離感で、仮なんて、信じる人はいるのだろうか。

　これは仮の関係なのだと思っていても、どこか本気になってしまう自分がいて、とてもよくない。

　……都合のいい話は、自分で作り上げた妄想だ。

「あのさ。この際恋人らしい事を、もう少ししてみない？」

　タッタッタとローファーを鳴らし、俺の少し先に立って言う。

　振り向いた途端、制服のスカートがふわっと揺れる。

　恋人らしい事って、もうすでにたくさんしてるんじゃないのか？

　それに。

「……俺、恋人らしい事ってのがよくわからないんだけど」

　これは嘘。俺はこれ以上の発展を恐れている。

　正直恋人ごっこで、これ以上時間を使うのはごめんだ。

　でも、現実はそうもいかないらしい。

「そんなことなら大丈夫。あたしが教えてあげるから」

「じゃあ、どんなことをすればいいんだ？」

　ん～っ、と少し考えて、言った。

「苗字であたしを呼ぶの禁止。それとさん付けも禁止」

「それ、超恥ずいんだけど。呼べる気がしない」

　俺には結構ハードルが高い注文だぞこれ。

　本当に、呼べる気がしない。

　だけれど、翠川（みどりかわ）……じゃなかった。凪咲（なぎさ）……は食い下がる。

「じゃあ、今日から練習すればいいよ。まさにこういう状況の時とかさ」

　言いながら、踊るようにくるり、と身体を一回転する。

　凪咲は続けた。

「これから、下校の時とかも一緒に帰るつもりだし、いいよね？　青葉？　練習できる時間増えるよ？」

　そして、俺に近づき、何をするのかと思えば、

「ちょっ、翠川暑いって」

　俺の腕に抱きついてきた。

　ふわふわとした感触が右腕に伝わり、とてもいたたまれなくって、凪咲を冷静に見れなくなってしまう。

「ちょっ、言った先から、苗字で呼ばないっ」

　言いながら、俺の腕を更に強く抱きしめた。

　凪咲の胸に強く当たっている。いや、これは当てているのか？

　凪咲は、続けて言う。

「もう一度、呼んで？　これは分かれ道に当たるまでの課題」

　そんなに、呼んでほしいのかと、思った。

　たかが、名前で、しかも好きではない〝彼氏役〟に。

　気が付けば、分かれ道なんて、もうすぐそこだった。

　分かれ道を過ぎてしまったら、どうなるんだろう。

　もしかしたら、今の関係はそこで終わってしまうのか。

　心の底で、なぜだか終わってほしくない、と叫んでいる気がした。

「……凪咲」

　俺は、発していた。三文字の言葉を。

　たとえ、仮の関係でも、終わってほしくないと思っている俺がいた。

　ニコッと、笑みをこぼして俺を見る凪咲の姿があった。

　そして言った。

「やったっ。呼んでもらえたっ。嬉しいな。これからたくさん練習していこうね」

　頬が熱い感覚があった。

　バレたくなかった俺は、隠すように左側を向いた。

　……でも、こんな日常は悪くない。

　凪咲が、笑顔ならこのままでもいいとどこか思う俺がいた。