ノエルの館

第3話

全員が騒然とする中、ノエルという人形は、淡々と説明を開始した。

ノエル「部屋にあったタブレット、みんな持ってるよね？ちょっと見てもらえるかな！」

俺は、タブレットに目を落とした。

【パスワードを設定してください。】

ノエル「まずは、君たちの好きなパスワードを設定してくれ！ただし、他人には教えないようにな！そこには、重大な個人情報が記録されることになる！だから、他人には見られちゃいけないんだ！忘れないようなパスワードを設定してくれよ？」

...なんなんだ、これ...

明らかに、異常だ...

そんな言葉では片付けられないほどの雰囲気に、俺たちはただ、飲み込まれるしかなかった。

【パスワードの設定が完了しました。】

ノエル「よし、みんな、パスワードの設定ができたみたいだな！そんじゃ、次は、その画面を見てくれ！」

【NG行動】【未公開1】

ノエル「2つの項目があるだろ？未公開の項目はタップ出来ないようになってる！今は、左にある項目をタップしてくれ！」

俺は、言われた通りに、【NG行動】の項目をタップした。

【ゲーム参加者が、この建物の外に出る】

...なんだ...？これ...

ノエル「それがキミたちのNG行動！それぞれ、一人ひとりが、違うNG行動を持ってるよ！

これがどんな意味を持つか分かるかな？」

レイナ「これをすると死ぬ、とか。......おおかたそんな所でしょう？」

皇（スメラギ）さんが、若干震えた声で呟いた。

ノエル「ご名答！！これは他人に知られるとかなり不利になるから、ちゃーんと守ってね！なんと、そのNG行動の通りになると、キミたちは死んじゃいます！だから、気をつけてね〜！」

ノエル「実は、メインゲームはまだ先なんだ！先に、余興があるんだ！」

余興...？

ノエル「正直言っちゃうとね、メインゲームは9人で遊ぶようにルール設定してたの。だーかーら、1人。ジャマなんだよねー！見せしめも兼ねて、この余興ゲームで1人殺しちゃおーって話！！」

...俺は、ほぼ考えることができなくなっていた。

ノエル「それじゃさっそく、余興ゲームのルール説明といこうか！」

ノエル「その名も...『殺人投票』！！！はい、みなさん拍手ー！！！！」

誰も拍手なんてするはずがなかった。

ノエル「えー、ノリ悪いなぁ、つまんないなー。まぁいっか、じゃ、引き続き説明するね！」

ノエル「ルールは簡単！参加者は全員この中の誰かに投票して、最多票を獲得した人が死にます！以上！」

アカネ「以上ってことはないでしょう。もう少し、詳しく説明しなさい。」

ノエル「詳しくって？」

アカネ「例えば、投票しないとどうなるの？」

ノエル「あー、安心して！誰かしらに投票するまでは、このゲームは永遠に終わらないよ！自分の意思で殺す相手を選ぶのが先か、餓死するのが先か！早く選んだ方が得策だよね〜！」

アカネ「なるほどね。」

アカネ「じゃあ、私からはいいわ。他のみんなは、大丈夫かしら？」

マサミチ「特には大丈夫かな。」

ランマル「ボクも何もないよ〜」

ノエル「みんな、大丈夫みたいだね！それじゃ、タブレットを見よっか！」

【NG行動】【投票】

【未公開1】の項目が、【投票】という項目に変わっている......

ノエル「【投票】を押してごらん！みんなの顔と名前が出てるね！そこをタップして、確認が出るから、それにOKしたら投票が完了するよ！」

ノエル「それじゃ、殺人投票のルール説明は以上！せいぜい、早く投票することだね〜！」

案内人「それでは、ゲームを開始いたします。」

案内人の言葉を最後に、俺達には、しばらくの沈黙が続いた。

誰も何も、話さない。

俺も四（アズマ）も、なにも口にできない。

マサミチ「少し、僕の話を聞いてくれるかな。」

是本（コレモト）さんが、静寂を破った。

マサミチ「まぁ立ち話もあれだし、そこの円形テーブルに座ろうよ。」

俺たちは、円形テーブルに着席した。

左隣が四（アズマ）、右隣が是本さんになった。

アズマ「それで、話ってなんだよ？」

ツムギ「つまんねーことだったら、わかってるよなぁ？」

キョウスケ「まぁまぁ、イノちゃん！落ち着けって！ハハハ！」

ツムギ「触んな車田っ！」

マサミチ「...まぁ、そう急かさないでくれ。というのもね......。もしかしたら、誰も死なない方法があるかもしれないんだ。」

アンズ「えっ...そんなのが、あるんですか！？」

マリ「気になりますね...」

ランマル「へぇ〜？どういうの？」

マサミチ「まぁ手短に話すと、みんなが時計回りに、1票ずつ票を回すんだ。例えば、僕が東雲くんに投票、東雲くんが神木くんに投票、って具合にね。」

レイナ「なるほど...確かに、いい作戦ではあるわね。」

アズマ「......」

ナオト「四（アズマ）？どうしたんだ？」

アズマ「あぁいや、なんでもない！いい作戦だと思うぜ！直斗もそう思うだろ？」

ナオト「あ、あぁ。(なんでもない......のか？)」

みんなが賛同している中、桐江さんが口を開いた。

アカネ「ちょっと待って、是本さん。それじゃ、まだ大事なことが不確定なままよ。」

マサミチ「どうしたんだい？桐江くん。」

アカネ「同票になったときの説明なんて、受けた覚えはないわ。このゲームは、もしかして、誰かは最多票を獲得しないといけないんじゃないかしら。

...ごめんなさい、勝手な推測をしてしまって。」

マサミチ「いやね、そう言われると思ったけど。でも、じゃあ君は、もう決まっているのかい？｣

アカネ「何かしら」

マサミチ「言いにくいが...『誰に投票して、誰を殺すか』、だよ。」

桐江さんは黙り込んだ。

マサミチ「本気で犠牲者を出すつもりの人は、まさか居ないよね？なら、少しでも、全員が助かる可能性を追求したほうが、僕はいいと思うんだ。」

俺たちは、彼の話を黙って聞くしかなかった。

いい話のように聞こえるが...

本当に大丈夫なのだろうか？

レイナ「やることが決まったのなら、早めの行動が最善ですわ。このままこのゲームを続けていても、時間切れは来ません。なら、わたくしたちに出来ることは、疑心暗鬼が深まらないうちに、この『殺人投票』をさっさと終わらせてしまうことだと思いましてよ。」

マサミチ「ああ、皇くんの言う通りだ。みんな、さっきの作戦で異論はないね？」

全員が頷く。

マサミチ「それじゃあ、自分の左隣の人に、全員投票しよう。くれぐれも、間違わないように。」

俺は、【投票】の項目をタップした。

俺の投票先は......

作戦だとわかっていても、親友に投票するのは気が引けるな...だけど、みんなが助かるためだ、仕方ない。

【『神木 四』に投票しますか？】

俺は、【OK】をタップした。

しばらくすると...

ノエル「どうやら、全員の投票が終わったみたいだね！じゃあ、投票結果を読み上げるよ！」

ノエルが意気揚々と話し出した。

大丈夫だ、大丈夫なはずだ。

ノエル「桐江 茜、1票！」

ノエル「車田 京介、1票！」

ノエル「白雪 鞠、1票！」

ノエル「猪狩 紬希（ツムギ）、1票！」

ノエル「是本 真理、1票！」

ノエル「東雲 直斗、1票！」

ノエル「飯伏（イブシ） 蘭丸、1票！」

ノエル「皇 麗奈、1票！」

...はぁ、とりあえず、無事に終わって良かった。

やったな！と、左隣の四（アズマ）の肩を叩こうとした。

.........が。

ノエル「早坂 杏珠（アンズ）、０票！ 神木 四（アズマ）、2票！」

え......？

俺は、頭の中が真っ白になった。