フツメンの僕にもラブコメを！

変化する関係

第8話 いつかの君

ある四月の夜。僕、二越綾人は夢を見ていた。それは夢だったけれど、懐かしい思い出でもあった。それは、いつの日か心にしまった悲しい記憶。

僕がまだ小学生のころ。

公園で女の子が泣いていた。僕と同じくらいの子だ。

「ねぇねぇ、泣いているけど何かあったの？」

「うぇっ…ぐすっ…あのねあのね、うちのトパーズが死んじゃったの。ぐすっ…」

「とぱーず？」

「うん。お家で飼っているワンちゃん。私が生まれた時からずっと一緒だったの。」

「そっか。それは悲しいよね。それじゃあ…お墓を立ててあげよう。そしたら天国のトパーズも喜ぶよ。」

「うん！お墓、立てる！」

「じゃあ決まりだね！そういえば、君の名前は？西小学校じゃないよね？」

「私は東小学校の二年生。私—————っていうの。よろしくね！」

「僕は西小学校。君と同じ二年生の二越綾人だよ。よろしく。」

「あやと…じゃあ、あーくんだね！」

それから僕たちは何度も公園に足を運んで墓を立てた。お互いの学校の話をしたり、好きなアニメの話をしたりして盛りあがった。僕は廉たちともよく遊んでいたが、彼女と遊ぶのは違う楽しさがあった。お墓の周りには僕たちが会うたびに花が増えた。お墓の周りを花が囲んだら完成ということにした。

そして、お墓が完成した次の日。いつものように僕は公園についた。彼女は既に公園にいた。いつもは僕のほうが早く公園にいるのに。僕はもっと早く気づかなければならなかった。しかし、残念ながら幼い僕はそんな鋭い感覚を持ち合わせていなかった。

「——ちゃん。今日は早いね。」

「あ、あーくん…」

「今日は何して遊ぼうか？ブランコとかジャングルジムとか。」

「あのね、あーくん…」

彼女はどこか寂しげな顔をしていた。

「どうしたの？」

「あのね…その…」

「あーくんとは、今日でお別れなの…」

「……へ？」

彼女の言ったことが、僕には理解できなかった。というよりもしたくなかった。ずっと続いていくものだと勝手に思っていた。

「私の家族ね、お引越しするの。だからここにはもう来れないの。」

「引越し？もうずっと会えないの？」

僕の声は震えていた。

「ううん、きっとまた会えるよ。願い続ければ、きっと叶う。」

「そっか。また会えるよね。」

「うん。だからバイバイじゃないよ。またね、あーくん。」

そう言って彼女は僕に近づいて、

ちゅっ。

右頬にやわらかな感触がした。

何が起きたのか分からなかった。彼女はすぐに走り去った。僕はしばらく棒立ちになっていたけれど、その後すぐに家に帰った。

家に帰ってからは僕はずっと泣いていた。まるで最初に会った時の彼女のように。僕は知らなかったけれど、彼女は知っていた。別れの辛さを。そして彼女の覚悟を僕は知った。

彼女と会えなくなる辛さが僕の心を支配していたのと同時に、彼女が僕にとっていかに大きな存在だったか気づいた。たった二週間の付き合い。でも僕には関係無かった。そう、僕は…

彼女に恋をしていた。

それに気づいた時にはもう彼女はいなかった。

そうして僕、二越綾人の初恋の幕は閉じた。

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懐かしい夢だった。

まだ名前を思い出せない。

僕の心がブレーキをかけている。思い出してもまた辛くなるだけだぞ、と。

いつか会えるといいな。いや、会える。と信じよう。だってそう彼女が言ったのだから。