文を巡る夏の明星

Day23「静かな毒」（小鳥遊言葉）

※過去の性被害を暗喩させるような表現が含まれています。

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　今日はちょっと、イライラしていた。

　登校途中、2人組の男に絡まれたのだ。君可愛いね、お茶行こうよ。テンプレートみたいなそんな台詞と共に。たぶん大学生とか。……明らかに僕の顔とか胸元とかを見ていて、本当、嫌になっちゃった。

　異能力の存在をちらつかせたら向こうがビビってて、あとは持ち前の運動神経の良さで逃げた。

　……でも、もし、向こうが怯んでくれなかったら？　逃げられなかったら？

　どう、なって、たんだろう。

　ドッ、ドッ、と、耳元で心臓の音が鳴っている。指先から全身が、冷えていくような感覚。蝉の声がこんなにうるさい。今は夏だ。でも、こんなに、寒い──。

　蝕まれていく。

　これだけ強くなろうと、気を強くしようと、それはいつまで上手くいくんだ。そんな不安が、恐怖が、じわじわ、私を、飲み込んで──。

「言葉ちゃん」

　気づいたら、前に人が立っていた。

　勢い良く顔を上げると、そこには冷や汗を流した灯子ちゃんが。

「……顔、真っ青ですよ……」

　その静かな声に、体が自由になっていくような感覚がする。静かに私を蝕んでいた毒が抜けて、呼吸が楽になる。温もりが、私を抱きしめる。

　安堵で視界がぼやけて、心配してくれるなんて君らしくなくて笑ってしまって、きっと今自分は、なんとも情けない顔をしているのだろう。