文を巡る夏の明星

Day8「こもれび」（小鳥遊言葉）

　昨日の雨が嘘のように晴れ渡っていた。この天気が昨日だったら天の川も見えたのかな、と思うほどの快晴で、でも過去のことをとやかく言っても仕方ない。

　木陰で本を読む、なんてなんとも粋なことをしている灯子ちゃんを見つけると、僕はその隣に腰かけた。彼女は一瞬顔を上げて訝しげな表情を浮かべたが、僕に読書を邪魔する気はないと分かると、すぐに興味を本に戻した。

　……静かな時間が流れる。風で木の葉が揺れて、小鳥は軽やかに歌っている。日陰にいたら、この季節でもまだ涼しかった。

　隣に座る灯子ちゃんを見る。彼女には木漏れ日が降り注いでいた。その光は一点、本にも降り注いでいて、風に合わせてふらふらと照らす場所が変わる。……まるで、今灯子ちゃんが読んでいるところを教えてくれているようだった。

　自分の発想に思わず小さく笑ってから、「何読んでるの？」と聞く。

　すると彼女は、遂に話しかけられてしまった、とでも言いたげな表情を浮かべた。そしてめんどくさそうに教えてくれる。冬になると必ず夏へ繋がる扉を探す猫と少年の話だと。

　知ってはいたけど、読んだことはなくて、面白い？　と聞くと、彼女は黙って次のページをめくって。

「……読み終わったら、貸してあげますよ」

　やはり面倒そうな声で告げる。でもその言葉が嬉しくて、僕は大きく頷いた。……顔を上げて僕を見つめた彼女の表情は、日差しのお陰か微かに笑っているように見えた。