男装令嬢は侯爵家に嫁入りしました

第31話

　「着いてしまったわ」

　震えた声でルティアン様が呟いた。

　止まった馬車からは、そびえ立つ立派な教会が見える。20年程前にこの立派な教会に建て替えたと言う。

　協会は、しっかりとした塀に囲まれていて、門の左右には聖兵と言って、教会専属の門番が立っていた。

　ここからは、乗って来た馬車では入れない。なので、私達三人は馬車から降りた。

　「お待ちしておりました。ルティアン嬢とそのお付きの方。中へどうぞ」

　なぜか私が先頭を歩き、ルティアン様とお義母様が並んで後ろをついてきた。

　堂々としている私と対照的に二人は、おっかなびっくりなご様子。もう、ラフリィード侯爵が脅すから。

　相手が私達に何かしてくる事はないと思われる。聖女ではありません。ご苦労様でしたと、追い返すだけ。

　けどこちらが仕掛ければどうかわからないけどね。

　ところでルティロン様はどうしたのかしら？　今日は朝からいなかったわ。

　お父様の所にでも行ったのかしらね。でも残念ながら、今日はこちらに潜んでいるはずよ。この警備をかいくぐり、忍び込めたのかはわからないけど、お父様なら大丈夫よね？

　門をくぐると、女性兵がいた。

　ここからは、女性しかいない聖域。

　「失礼ですが、こちらの部屋で身体検査をさせて頂きます。荷物も確認させていただきます」

　「し、身体検査とは、一体……」

　「服の上から身体に触り、武器などないかの確認を致します」

　「まあ、触れるですって！？」

　お義母様が、驚きの声を上げる。きっと、こんな目に遭った事などないのでしょうけど、これをしないと私達は中に入れない。

　「こちらです」

　「行きましょう。触れるのは女性ですから」

　「武器など持っているわけないでしょう……」

　ぶつぶつと言うお義母様をなだめつつ、検査の為の部屋へと入った。窓はなく入った扉の正面にも扉がり、あとはテーブルがあるだけだ。

　そのテーブルに手荷物を乗せる。

　　って、私は何も持ってきていないので、身体検査だけですが。

　「失礼します」

　首元から肩、腕に胸まで触れている。結構しっかりチェックするのね。背中に腰、おしりも。

　これは、二人にはちょっと……。

　「きゃぁ、何をなさるの！？」

　「チェックです」

　「ここまで行うのですか？　私達は、招待されて来たのですよ！」

　「規則ですので」

　ガツッ。

　「痛……」

　「あら、ごめんなさい。さすがにそれはやりすぎでしょう」

　ドレスのスカートの中にまで手を入れようとしたので、反射的にその手を踏んずけてしまったわ。

　これを見たルティアン様が叫ぶ。

　「もういや！　帰るわ」

　「お待ちください！」

　私達が帰ってもいいだろうけど、ルティアン様は困るでしょう。たぶん、私がいるから普段よりしっかり目に行ったのよね。

　「失礼致しました」

　「では、もう宜しいかしら？」

　私が問えば、頷いた。

　「あとは、こちらの中身を確認させて頂きます」

　「それは、聖女様への贈り物よ」

　暗黙のルールとして、聖女候補は聖女へ贈り物をするらしい。

　一応、箱を開けて中身を見せた。ネックレスが入っている。

　「宜しいでしょう。そちらの扉から出ると馬車があります。それに乗り、教会内にお入り下さい」

　やっと解放され、場内を走る馬車へと乗り込む。

　「何なのよ。聖女候補を疑うってどういう事ですの？」

　「やはり、この国は野蛮ね。ルティアン、聖女ではないと結果が出たらすぐに立つわよ」

　「はい！　お母様」

　「………」

　さらにこの国が嫌われてしまったわ。

　でもこれで確信を得た。相手は私をかなり警戒している。陛下からお父様を通じ、私を同行させるように言われたに違いなと思っている。

　まあ、あながち間違ってはいないわね。

　陛下はこうなる事を見通して、ラフリィード侯爵にまだ取り残しがいると伝えたのだから。その上で、絶対に行けと命令するのだから、私が必然的に行く事になる。

　ですが陛下、彼女達は私がロデだとしらないのですから、普通の令嬢ならこうなるでしょうね……。

　「ねえお母様、やはり今から出引き返せないかしら？」

　「そうね。もし万が一、あなたが聖女だった場合、このまま帰れない事もあり得るですものね」

　二人がかなり心配なさっているけど、それはない。私もそれは、確証を得ているから。二人には言っていないけどね。

　「ルティアン様、お義母様。私がついておりますわ。それにお義父様も言っておられたでしょう。聖女ではないと」

　「そうは言っても……」

　「いい、メロディーナ。あなたが父親から護身術を習ったとはいえ、あなたは普通の令嬢なのですよ。危ない真似はしてはなりません。皆で全力で逃げるのですよ」

　「わかりましたわ」

　私の返事を聞いて、お義母様は安堵したご様子。

　普通の令嬢ではないので、心配ご無用なのですがね。

　それに相手は全員女性。だったら力では負けないわ。

　ただ二人が私のいう事を聞いて下さるかよね。私を置いて逃げてくれないのなら、目の前ではしたない行動をしなくてはいけなくなる可能性がある。

　ルティロン様に叱られそうね。恨むわよ、陛下！