学校で一番可愛い女の子が、わたしの胸をもみたくて土下座する話。

その⑬ 抱きしめ

　白戸夕里（しらと ゆうり）は、わたしよりもよほど沈んだ顔をしていた。

　わたしの顔を見て、そんな表情を浮かべているんじゃないよね？　約束だから来たけど、こいつ本当にいるよ。あんなこと言って、まだ勉強教わるつもりかよ。みたいな。

「あ、あのね、白戸さん。昨日のこと、改めてごめっ――」

　頭を下げる前に、抱きつかれた。

　白戸さんの無駄の少ない体が、ぎゅっと密着してくる。

「千冬（ちふゆ）さん……私っ」

「え、え、あの……まだここ、人来るからっ！」

　別に女子二人が抱き合っていても、それを誰かに見られてもそこまで問題にはならないとは思う。

　ただ白戸さん相手だと、また変な噂が広まりそうだったし、なにより単純にわたしが恥ずかしかった。

　――っていか、抱きしめる力強すぎて、ちょっと苦しい。助けて。

「は、はい。続きは静かな場所で二人きりになってから」

「え？　あの、その生徒指導室で……」

　とりあえず、二人して移動した。

　白戸さんに拒絶されていたわけじゃないとわかって、一安心ではある。ただ内心、「こいつ胸が大きいだけの癖して、生意気過ぎる」と完全にキレていて、さっきのもわたしを圧迫死させようとしていた可能性も――は、さすがにないと思いたい。

　抱きしめて人を殺すなんて、ないよね。ここ学校だし。

「えとえと……まずね、本当にごめん。白戸さんと葉寺（はでら）さんとのこと、わたし軽く考えていた。それで鉢合わせてもそこまで問題ないだろうって。案外上手くいくんじゃないかって」

　わたしの謝罪を、白戸さんはうつむきがちに聞いていた。けれど、視線はちらちらとこちらに向いている気がした。

　目も合わせたくない、というほどではないと思う。復讐のチャンスは、狙っているのかも。

「とにかくごめん！　それなのに、わたしの方から口だしするなら友達でいられないって言って……原因つくったのもわたしなのに、何様って感じだよね」

「千冬さんっ」

　また抱きしめられてしまった。

　いいけど、話は聞いてくれているんだろうか。

「あ、あの……なんで抱きつくの」

「こうしていないと不安で……千冬さんがどこかに行っちゃうんじゃないかって」

「行かないよ」

「でも……もう友達でいられないって」

　だから、ごめんって。と謝る。でも撤回するかと言われると困る。

　友人同士を天秤にかけて、どちらかとしか友達になれない……というのも違う。いや、白戸さんが一方的に文句を言っていたからこそ、違うというわけで。だから天秤でもないのか。えっと、ただのクレーマー？

「それって、やっぱり白戸さんは……わたしと葉寺さんが友達なのは許せないってことなの？」

　最後に葉寺さんは謝ってくれたけれど、あれを白戸さんがどう受け取ったのかはわからない。

　あれくらいで納得できることじゃないんだろうか。許せとまでは言わないし、これからは仲良くとも思わないから……どうにかならないかな。

「……できます。私、千冬さんのためだったらなんだってできますっ！　夜澄（よすみ）と仲良くすることもできますっ、二人でお出かけして、買い物して、千冬さんのプレゼントを選んで、帰りに縄で縛って川に放り投げますっ」

「許してないよねっ!?」

「千冬さんのためなら人を一人、亡き者にすることくらい……」

「冗談でもおっかないことやめてっ!!」

　ぎゅうーっと抱きしめられてままなので、白戸さんの表情は見えにくい。背がちょっと彼女の方が高いから、普通にしているとわたしの目線は白戸さんの首元に埋もれる。そっと上目遣いで表情を盗み見ても、どうにも。ただ「ふへへ。抱き心地が最高です……」とつぶやいていたのはわかった。

　この姿勢だと、どれだけ小声でも聞こえるよ？　白戸さん？

「あのね、気持ちは嬉しいけど……わたしのために、白戸さんに無理して我慢して欲しいってわけじゃないからね。……仲良くすることまでは望んでないし」

「……千冬さんのことは抜きにしても、昨日ちゃんと頭を下げてもらったので。もう以前ほどは彼女を怒ってはいません」

「本当？」

「はい。ただ、それよりも千冬が私の気持ちに寄り添ってくれたことが嬉しかったんです」

　わたしのこめかみ辺りに、白戸さんが頬ずりしてきた。髪の毛がざらざらして、頬が痛くないんだろうか。わたしの方はほっぺでなでられているみたいで、嫌な感じではない。

「……それは、その、良かったけど」

「愛を感じました」

「……愛ではないかも」

「確かに、感じました」

　まあ、いいか。完全になかったとも言いきれない。

　どうやら、わたしのことは怒っていないらしいし、むしろ喜んでいてくれていたみたいだ。

　これで、葉寺さんに関しても多少なりとも溜飲が下がって、それでまあ次からあそこまでの言い合いにならないなら……まあ結果的には良かった。雨降って地固まるとか、そういう。

「これからも、よろしくお願いします」

「……えっと、わたしでよかったら、こちらこそ」

「末永く」

「……う、うん」

　そろそろ離して欲しいと思った。でも、わたしも白戸さんに拒絶されなくて嬉しかったから、もう少し苦しいのも我慢しよう。