第8話 ボーン・スレイブ卿
黒くて巨大な屋敷、スレイブ家は遥か昔からの大金持ちの一族だった。
ボーンは巨漢であった。そして金髪で優しい瞳をもった妻と出会った。
娘は金髪で可愛らしい顔をしている10歳。
息子は巨漢のボーンの血よりスレンダーな妻の血を強く受け継ぎ、小柄でハンサムな男の子だった。
今日もいつも通りの朝食。
新しい朝がやってくる。
食卓には目玉焼きとパンで挟んだサンドイッチ。
妻特製のコーンスープのトウモロコシは畑から収穫した作物だ。
妻はこちらを見て微笑み、娘と息子はけらけらと笑って。
普通のどこにでもある幸せだった。
心臓がどきりと脈打った。
「はぁはぁ、違う違うぞ」
赤い炎で燃え盛る屋敷。
自分も家族もその炎に包まれて死んだ。
だが、違うぞ。違うんだ。
「だって妻も娘も5歳になる息子だって生きているんだから」
だが、しだいにかすみがかるようにして世界が暗転する。
机に座っていた美しい妻は骸骨となり、娘は小柄で息子は小さい骨となる。
「あああ、あああああああ、ああああああああああああああああああ」
ボーンは自分の腕を見る。
そしてテーブルの真向かいに設置してある鏡を見る。
そこに映し出されたのは、全身から燃え盛る赤い炎の骸骨だった。
赤い炎は憎しみの光となり、燃え続けている。
これを行ったのは人間達だ、それも遥か昔、毎日毎日、現実逃避を繰り返す。
朽ちた黒い屋敷はいまだに崩れ落ちる様子はない。
毎日毎日、家族ごっこをする。
スキル:不死身により死ぬことを許されぬ体。
この屋敷の地下にはスレイブ家が代々守ってきた憑依玉がある。
スレイブ家はアンデット王の血筋だとか。
だからボーンはアンデットになっているのではないかと考えていた。
1000年近くこの屋敷で家族ごっこをしている。
いつか妻と娘と息子の元に旅立つ事を夢見ながら。
ただひたすら朝食のふりを終えるとベランダに出て辺りを見回す。
スレイブ家の屋敷の周りはすでに暗闇につつまれていた。
いつもは巨大な木々が立ち並び、モンスターの叫び声が響いているものだが。
今日は静かだった。
スレイブ家のテリトリーに何者かが侵入した。
それは1人や2人ではなかった。
少しずつ少しずつ増えていく。
人間の兵士だと理解した。
最近の人間社会の政治については理解していないが。
とりあえず庭に出てみる事にした。
そこには既に兵士が200人近くいた。
1人の髭もじゃの男が叫び声をあげた。
「お主がアンデット王か」
「うむ、それはわしの事か? 違うのう、わしはしがないボーン・スレイブ卿じゃよ」
「それは遥か昔に死んだ。そこにいるのはアンデット王、実際赤い炎に包まれているではないか」
「ほう、君のほうがわしの事を詳しそうだ。ちょっとティータイムでもしないかい?」
「それは断らせてもらおうか、なぜならお前は捕まり見世物になるからだ。憑依玉を頂に来た」
「ほう、わしは、そんなに雑魚呼ばわりかね、いいだろう、お手合わせしようじゃないか」
「ぎゃはははははは」
それは唐突に後ろから声が響いた。
そこには妻と娘と息子が。
脳内にフラッシュバックが炸裂して、家族の笑顔が世界を覆う。
「こいつ椅子に骨をのせてやんの、変な趣味ー」
「やめなよーそれでもかわいいんだよ、ばっちい」
妻の骨をベランダから粉々にして投げ捨てる2名の男女。
見た目は青年と美少女といった所。
「きさま」
次に娘と息子の骨を粉々にして2階のベランダから投げ捨てる。
「きさまらあああああああ」
ボーンの周りの地面から無数の骨が召喚されてくる。
だがそれはただ召喚されただけで。
ボーンの右手と骨が結合して、巨大なボーンソードとなり。
だが。
「いいのー屋敷壊れちゃうよー」
「奥さんとの思いでだったんでしょー」
「ぐううう」
「取り押さえろ」
隊長らしきおっさんが叫ぶと、大勢の兵士がボーン・スレイブを取り押さえ始める。
「放せーあそこには妻と娘と息子があああああ」
ボーン・スレイブは怒りのあまり叫び声をあげる。
「悲しいよね、その気持ちわかるよ、でもそこにはもう彼等はいないんだよボーン卿」
====★★★★====
オメガは瞑想で得た沢山のボーン・スレイブの情報を得ている。
ボーン卿は大勢の苦しむ人々を助けてきた。
子供、大人、老人、ありとあらゆる人々に愛を送った。
その結果。妬んだのが遥か昔の皇帝陛下の人間の国王だった。
ボーン卿をアンデット王だと断定し火破りにした。
その時人間達は涙を流して笑っていたそうだ。
ボーン卿に恩を仇で返した。
そして全てを計画した皇帝陛下の先祖は高笑いしたそうだ。
「もう知ってるんでしょ人間がしてきた事」
ドワーフ青年のオメガは語りかける。
背丈はとてつもなく低い、人間の半分くらいしかない。
それでも一人の男として立っている。
「人間を滅ぼそうよアンデット王、いやボーン・スレイブ」
「お前はどこからやってきた。ドワーフ風情が」
「おじさん、殺すよ?」
「ひ、ひいいい」
1人の兵士がしりもちをついた。
「そこのドワーフを捕まえろ、情報班は鑑定しろ」
「はい、で、ですが、レベル0です」
「なんだとおお、ぎゃはははは、捕まえろおおお」
「君達さ、レベル0だからって油断しすぎだよ、武器や防具も鑑定しないとさ」
レベル9999:高速の剣を抜き打ちざま、一瞬にして100人の兵士の足だけが両断されていた。
オメガが一瞬で消えた瞬間に起きた現象だ。
「なんだと……」
隊長は叫び。
「ひゅぅううう」
「おもろしそー」
ボーン卿を取り囲んでいた兵士達は危険を感じて離れる。
隊長も剣を抜いている。
黒い朽ちた屋敷の方角から2人の青年と美少女がやってくる。
オメガは倒れていて燃え盛っているボーン・スレイブ卿の右手を掴み立たせる。
「お前が求める答え、俺はそれを持っている。くるか? ボーン卿、いやボーン・スレイブ」
「ふ、お前が何者か知らないが、わしは大事な妻と娘と息子の骨を壊された。そうだなもうそこには彼等はいない、そうなんだ。お前名前は」
「俺はオメガ。人間を滅ぼすドワーフだ」
「はっはっは、人間を滅ぼすドワーフね」
青年と美少女が眼の前にやってくる。
「おじさんたちぃー手出し無用よー」
「むかんりょうです」
「ああ、任せたぞ勇者候補生、いや勇者そのものか」
隊長らしき人が囁くようにそう呟いた。
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