蓬莱島（ほうらいじま）の人魚

第７話

　人魚の誘いに乗るからには、もしかすると、俺は今日、ここで死ぬのかもしれない。

　たぶん、いや、きっとそうだ。

　ロモルが色気づくのを待つつもりだったから、もう少し先だと思っていたし、覚悟も先延（さきの）ばしにしていた。

　でも、この世界に未練なんて――苦しい思い、虚（むな）しい思いを続けてまで、どうしても失いたくないものなんて――何もない気がする。

　確かなのは、メテルリさんのキス待ち顔が、俺の心をかつてなく揺さぶっているということ。

　唇（くちびる）に触れる前から、圧倒的な現実感を放って、俺の心を捉（とら）えている。

　ここでキスをすれば、俺は本気で気持ち良いことを片鱗（へんりん）だけでも味わえる、という確信がある。

「キェェェ！！」

　悲鳴や奇声と言うのも生ぬるい不快な音が、俺の耳を刺（さ）した。

　と思うと、ロモルが両手でメテルリさんを海に突き落とした。

　なんてことしてくれたんだ！

　と心の底から悔（くや）しさを覚えつつ、スケベな俺は、メテルリさんの髪が揺れてちらりと桃色の部位が見えた幸運を喜んでもいた。

　――許してください、思春期なんです。

　海に落ちたメテルリさんは、ロモルに悪態を吐（つ）くこともなく、海面から頭だけを出してケラケラ笑っていた。

　俺はほっとした。

　メテルリさんが怒らなかったこともそうだが、自分がまだ生きていることに、ほっとしていた。

　俺たちが笑っていると、ロモルが両手で俺の顔を挟（はさ）んで、自分の方を向かせた。

　何だかただならぬ雰囲気――。

　その刹那（せつな）、ロモルが仏頂面を傾け、唇（くちびる）を俺の口に押し当てた。

　冷たいが、やわらかく、儚（はかな）く、そこはかとなく甘い感触。

　突然のことで驚いたが、正直、思っていたほど悪い気はしなかった。

「ロモルには心の余裕が足りないみたいね」

　メテルリさんがからかった。