［黒川礼奈視点］

　幼い頃から「礼奈ちゃんは可愛いね。将来は絶対美人さんだね」と周囲の大人達に言われて育った。

　その言葉は、小学生までは嬉しかったけど、中学生になる頃には呪いの言葉にしか聞こえなくなった。

　周囲のあたしを見る目が、とても異様になったからだ。

　それに男子も女子も――あたしを外見だけで判断しようとしてきた。

　男子からは告白されたり、あからさまに他の女子より優しくされた。

　下心しかない目を向けられることも多くなった。

　女子からは「礼奈はいいよねー、可愛いから」「本当、美人って何しても許されそうだよね」とか、あからさまにイジメられたり、無視されることはなかったけれど、心無い陰口は沢山言われていた……。

　仲の良い、本当に心を許せる友達なんて――羽美くらいだった。

　だけど、中学は羽美とは別中だったから、本当に地獄だった。

　当時は、毎晩、羽美に電話で泣きついていた。

　そんなあたしを心配して、羽美が同じ高校を受験してくれて……それからは色んなことを上手く流せるようになった。

　高二に進級してからは、余裕が出来たのか気になる人が出来た。

　気になるって言っても恋とかではなくて、純粋に行動が気になる男子というだけだけど。

　その男子は羽美と同じバイト先で働いている柏田要君。

　いつ見ても一生懸命働いていて、しかも何でも卒なく熟してしまう。

　あと彼のしている仕事は合理的で……それなのに凄く丁寧だった……。

　接客も完璧で、きっとこの人はどんな些細なことでも誠実に対応するんだろうな〜と思わせるような、そんな人だった。

　あと、あの他人を全く褒めない羽美でさえ、柏田君には一目置いているみたいだった。

　それに「実は羽美って、柏田君のことが好きすぎるよねー」と揶揄うと「馬鹿言わないで……」と顔を真っ赤にして黙り込むのもかわいい。

　だから、ね……。

　あの頃のあたしは……羽美の柏田君への想いを応援しようと思ってたんだよ？

　本当に、馬鹿みたいに。

　ただ、そう思っていたんだよ……。

　◇

　皆様、応援や評価をありがとうございます。

　頑張って更新します。

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