第6話 結局一旦お別れ その2
英治朗はベルゼの言葉に動揺しつつも、深呼吸をして心を落ち着かせる。
結局、ここへ来た事自体は無駄足でしかないが、
「ライジン。これだけは伝えおかにゃならんな。－－－結界を張って助けてくれた事は礼を言う」
深々とお辞儀をする。
「－－－ありがとう」
ライジンは満足そうに頷く。
「うん。命の恩人、だからね?」
「そこまでは思って無いぞ?」
頭を上げる英治朗。
「うわ、酷い」
「ま、五体満足じゃなかったのは事実だろうがな。……そこは感謝している」
英治朗はもう一度軽く頭を下げる。
「……うん。－－－やっぱり、素直じゃないのも、兄弟だね」
「言っとけ。そう思っている内は、俺はお前に靡かん。お前が追い掛けているのは兄貴だ」
「うぅ、ごめん……、なさい」
「恩を売るなら、そこから改めろ」
「……はい」
割と本気で反省している様子なので、英治朗はこれ以上のコメントは辞めた。
動き始めたカタパルトは直ぐに上部滑走路へ到着。
月夜が綺麗な空だった。
『天上国』と言う名称の空中要塞と言えども、単なる空母を魔改造して、空を飛べる様にしているだけである。
ベルゼが言う。
「飛べるか?」
「おう、じゃないと黙ってここまで来ない」
「済まんな」
「あばよ」
「えっと、また後で!エージ!」
英治朗は小走りに滑走路を走る。
そこで圧縮詠唱をする。
「飛翔の力を我に!“レイドウインヂ”」
風の結界を纏いつつ、追い風を推進力として飛行する技である。
あまり長時間使うと、空間失調症で墜落の危険性がある。
なので、極力、低空飛行をするので英治朗は旋回をしながら降下をする。
空中空母要塞は入江の辺りを光学迷彩で航行していたのが、離れてから判った。
「あの空母、宇宙まで飛ばないかな?」
英治朗は封筒の中身の金額と、自身の所持金を調べる。
「……んー、口止め料も含めてなんだろうけど、元居た場所へ戻るのは無理だなぁ」
現在地は把握はしているが、この港街からだとかなり遠い。
「ま、しばらくここに滞在するのもありか。－－－用心棒を辞めてしまえば無職の様なもの……」
何にせよ、英治朗はどうにかして稼がないといけない。
(……魔王討伐とか、俺は関係無い)
そう言い聞かせながら歩く。
英治朗は公安からのお尋ね者ではないが、石田家からは『引き戻し』で捜索されている。
しかし、先程はその割に、命を狙われたのは謎である……。
なので、警戒は怠らない。
今日の所は、夜も遅いので宿屋で泊まる事にした英治朗。
冒険者向けの格安宿である。
英治朗は冒険者稼業もした事もあり、こうしたとこへ泊まるのも慣れている。
ちなみに今回、冒険者はしない。
諸般の事情があり、割りに合わないのである……。
従って、他の求人を探す。
「……かと言って、一般職も渋いなぁ」
コンビニで貰った求人を見るが塩っぱい。
現在、世界的な不景気は、魔王マーガレットの裏切りのせいで、世界情勢が不安定なのが大きく起因している。
マーガレットは各国と資本提携を結び、魔族領内に居る同じく魔族を裏切った手下を使って、資源の供給を法外な値段でしている。
それでまた転売があったりと、混乱が起きる。
これは世界的な魔法力の低下が起因している。
空気中に流れる魔素の濃度が低下。
それを補う為のマジックアイテムが高値で取り引きされる。
その原材料となればどこも喉から手が出る程欲しくなる……。
そこを漬け込んで魔族領の意思を無視して売り捌いでいる。
なので、『寝返った』と言われている。
そんな世の中だが、英治朗は明日、雇ってくれそうな場所へ片っ端から行く事になりそうである。
「……何だか、アノ時を思い出すな」
抜け忍となって家を飛び出した時。
“里の掟”で捕まれば当時は島流しのリスク。
特に今、英治朗は捕まる訳にはいけない。
－－－石田家次期当主候補、全員抜け忍となり、誰かしらを捕まえて、連れ戻した誰かしらを当主にする算段である。
既に石田家崩壊の危機である。
英治朗は何故、自身がそんな利用価値があるかは判っていない。
どの道、英治朗はそのまま没落すれば良いと思っており、余計に捕まる事は許されない。
なので、こうした場所でも、気を抜かず、冷静に……。
そう思いながら英治朗は警戒をしながら寝るのであった。
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