魔法がロストテクノロジーとなった時、再び魔法の覇権が始まる

第12話 何だかんだと仲が良い? その2

　勇者見習いや量産型勇者の失踪事件が発生している件について。

　勇者希望なのに、希望が通らない、幾度試験を受けても合格が出来ない、勇気になったのに待遇が悪く、時には虐められたり等、不平不満を持つ人物がある日突然、居なくなったり、忽然と消える。

　それがまたある日、魔族側の勇者となって帰って来たと思ったら、寝返った魔王討伐をすると言う構図に、どの国も対応に困っている。

　公安は連れ去りの真犯人の足止めが掴めず、困っているらしい。

　そんな中、『藤堂家』はライジンが真犯人と把握はしているが、捕まえもしなければ、公安にも言っていない。

　理由は簡単。

　公安から一切依頼を受けていないからである。

　なので一切、無駄な干渉や、手出しも口出しもはしない

　もしそれの開示を求められたら法外な値段で売るらしい……。

　基本的に、藤堂家は『把握はするが、内に秘める』と言うスタンスである。

　他の情報もそうだが、膨大且つ新鮮で直ぐに出て来る情報はピカイチ。

　先述もしたが、それをかなりの高値で売る。

　それだけ価値がある。

　そうして富を築いている忍者一族である。

　ちなみに、英治朗が先日会った人物は、英治朗と共に修行をした仲間であり、話しをしやすい相手なので、公衆電話からの呼び出しでも、直ぐに応じてくれた。

『藤堂志和（しより）』

　くノ一には少し不便なかなりの高身長だが、実力は折り紙付き。

　英治朗は仲は良い方だとは思っている。

　何度か身体を重ねて一つになった経験があるので……。

　しかし、男女交際をしていた訳ではない、

　常に何となく一緒に居ただけ……。

　そんな少し薄い関係性のせいか、英治朗が抜け忍となったと同時に音信不通に。

　今回の志和との密会は、英治朗を石田家へ引き戻る事を打診されたが、英治朗は何とか断った。

　－－－ホント、そう言う自分本意で勝手なところ、ホント大っ嫌い!

　これが例の喧嘩である。

　英治朗は仲直りは無理だろうと思っているが……。

　－－－ライジンが放った量産型勇者についての報道はその後、特に無い。

　あれから2週間程経ったが、警戒令が相変わらず解除されず……。

　英治朗は相変わらずその日暮らしをしている。

　街では軽い何でも屋になったので、日雇いで宿賃と飯代を稼ぐ感じになる。

　特にコレと言ってやりたい事が無い。

「と、色々考えたが、俺は魔族領へ行ってみたい」

「そっかー。……それはボクへのプロポーズ?」

「どうしてそうなる……?」

「ん?この戦いが終わったら、ボクは魔族領へ戻るから?」

　ニヤっと笑うライジン。

「……純粋に、世界的な魔素不足の原因をしりたいんだ」

「そっか……」

　少し理由に残念がるライジン。

「でも、まぁ、お前とパーティーは組みたい。先代魔王がパーティーとか虎の威を借る狐みたいで良いし」

「う、うーん。それは理由が間抜けだけど、頼りにされてるなら答えなきゃだねー?」

「んじゃ、ま、仮契約ってところで良いか?」

「もー!そんな事務的に言わないでよー?」

「へいへい。－－－んじゃ、ライジン。魔族領での魔素不足原因探索に付き合ってくれますか?」

「えへへ〜。うん、一緒に行こう?」

　ライジンが今ではスッカリ彼女面であるが、これには少しだけ訳がある。

　数日前。

「いやぁ、それがよぉ……。－－－普段からお前に“吸精”され過ぎて、EDなんですわ」

　英治朗が常に賢者モードなのを、ライジンが英治朗に尋ねたら、彼はそう答えた。

　ライジンは一瞬、失敗したと思ったが、英治朗が、

「あー、気にすんな。俺も、『それ位なら良いか』って、徐々にまんざらでもなくなって、拒否しなかったのもあるし」

　そう言ったので、ライジンは引き続き、英治朗を“吸精”している内に『彼女面』になったのである。

　そして、英治朗もライジンの『彼女面』には気付いていないのでもある……。

　英治朗はライジンへ、最近買ったスマートフォンの番号を教える。

「何かあったらコレに電話してくれ」

「うん」

「ちなみに名義は志和だ。変なイタズラすんなよ?」

「……」

「おい、黙るなよ……」

「ふん、いつ仲直りしたのだか。－－－ま、どうせそんな事だと思ったよ、紐男!」

　ライジンはそう言いつつ、残りのスープを一気に飲み干す。

　英治朗も飲み干し、会計に行く。

　ライジンが全て出すが、

　「んふふ、紐男の特権だから良いんだよ〜?」

(ヤバいなぁ、外堀埋められてる気がする……)

　店から出た英治朗は求人情報誌を見ながらアルバイトを探す。

　最低限、宿賃代を稼ぎながらの生活。

　ライジンは不思議がる。

「頑なにボクを頼らない不思議もさながらだけど、冒険者はしないの?」

「せん」

「へぇ。－－－何か理由が?」

「まーな……。」

　英治朗はその理由を言う。

「－－－冒険者登録してても、戦果が今まで無いから、冒険者ランク1のまんまなんだ」

　英治朗は溜め息混じりに言う。

　ライジンは少し哀れみつつ、

「あ、ああ……」

　と、何とも言えない反応をする。

「ま、いざとなったら癪だけどお前を頼る」

　これに今度はライジンは笑顔で答える。

「うん!」

(はあ……。最近、コイツが可愛く見えて仕方無いなぁ……)