魔法がロストテクノロジーとなった時、再び魔法の覇権が始まる

第2話 突然の出会いとお誘い その2

「けっ、ちょろい人生だったな」

　どこからか発射された、ミサイル攻撃。

　リーダー格の男は「何故だ……」と唖然としている。

　迎撃して、叩き切っても大怪我で済めばマシな方……。

　どの道、この部隊も巻き込まれる。

　恐らく助からない。

　それでも、英治朗はどうにかならないかと、覚悟を決める。

(一か八か、やってみるか?)

　－－－へのお誘い。

　どう－－－?

『それには答えてはいけない。決して』

　大人なら誰もが知り、そして子供へ伝わる伝承。

　英治朗は急に思い出す。

　目の前に何の前触れも無く、現れた少女と向かい合う。

「んだよ、走馬灯か?こんなちんちくりんな女の知り合い、……居たっけなぁ?」

　そう悪態を吐いた直後。

「パールダークソウルへのお誘い、しましょうか?」

「誘いだぁ?けっ、あのミサイルを全部交わし切ったらな!」

　英治朗は銃剣を構える。

「こんなちゃんちゃら面白おかしい格好をした、痴女からのお誘いなんざ、美人局にしか見えんが、あとでひん剥いてみよーっと」

　しかし、英治朗は動けなかった。

　結界がいきなり広範囲で張られたのである。

　ミサイルはそれに当たって爆発。

　よく見ると、少女は天へ向かって片手を上げている。

　恐らく、結界を張ったのは彼女。

　そうとしか考えられない。

　ドヤ顔で英治朗を見て来る……。

　ミサイル攻撃が止み、落ち着いた所で英治朗は少女に近付く。

「こんにちは、セクシーなお嬢さん。こんなお肌の露出はこの場に相応しく無いですよ?」

「うわ、好きでこんな格好してる訳じゃないのに、いきなり失礼だなー⁉︎」

　英治朗その少女へ声を掛けるも、そんな台詞と小さな声に拍子抜けする。

　英治朗の胸元位の身長をした少女。

　銀髪セミロングで黄金の瞳。

　服装は慎ましやかな胸が判る、少しピッチしたタンクトップに下はホットパンツ。

　お尻と太ももはムチっとしており、触ったら柔らかそうである。

　穿き物は安全靴の様見た目で、ちなみにニーソックスを履いている。

　おおよそ、こんな場所へは似つかない。

　しかも季節はそろそろ冬へ入る。

　英治朗は尋ねる。

「酷い言われようだけどよ……。－－－俺に何か用事か?」

　銃剣は銃口を下へ向け、腹部で抱えたままの構えで。

「うん、君を是非とも選んだ明かしをこれから見て欲しいんだ」

「選んだ?」

「そう。－－－あ、あとボクの事覚えてる?」

「ん……。どうだろうな?－－－確か、パールなんとか言ってたな?」

「え、覚えていないの⁉︎」

「あ、ああ……スマン」

「そっか……。そうだ、よね?」

　落ち込む少女。

「……とりあえず、そこの説明はあとだ。Pearl Black Soulって言うんだ。ボク達の拠点」

「へぇ。－－－今更だけど、お断りは?」

「君は応えたから手遅れだよ」

　ニコっと笑う少女。

　英治朗は落胆する。

「……ったく、伝承はそのままか」

「伝承?－－－何それ?」

「いいや、こっちの話しだ」

「そう。－－－じゃあ案内するわね」

「おい待て!話は未だ－－－」

　そう英治朗が言った瞬間、視界が暗転。

(なぬ⁉︎何も予兆が……!)

　気が付いたらどこかの病院の様な、研究所の様な建屋の中だった。

(こいつは驚いた。ここはどこだ?……人間族領地か?)

　英治朗の内心に少女が答える。

「ここは天上国」

「……はい?」

「人間族が天空へ作った拠点。投棄されて、海へ沈んでいたのを再利用した」

「んなもん……どうやって－－－あ!」

　英治朗は思い出した。

　魔王が人間族へ寝返る前。

　勇者を魔族領へ送り度届けたあと、現代機械に疎いイタコ婆さんがうっかり、触ってはいけないボタン押して、墜落した事件。

　少女曰く、

「緊急降下しただけで、別に損傷は無かった。だから再起動は余裕」

　右手をVサインしてアピールする。

(あざと可愛い)

　そう思いながら英治朗は少女がスタスタ急に歩き始めるので、

「おい、どこへ行かすつもりだ?」

「付いて来て」

「……強制イベントかよ」

　納得出来ない部分だらけで、疑問しかないが、少女の案内で英治朗は歩む。

　すると途中、ICUみたいな部屋で人が寝転んでいた。

(……こりゃひでぇ。もう無理か)

　周りに立つ男女の大人が諦めモードである。

　致命傷なのは一目瞭然。

　しばらくすると、向かいから慌てているのか、ハゲのオッサンが箱を抱えて走る。

「どけ、邪魔だ!何をボサっと突き立っている!」

　いきなり英治朗へ怒鳴るオッサン。

「ああ、すいません。その頭の光りが眩しくて」

　イラっとした英治朗は平謝り。

「って言うか誰だ!」

　未だ怒鳴るオッサン。

　英治朗は答える。

「ワタクシ、こう言うモノでして……」

　ポケットから名刺を渡す。

　風俗の案内名刺だが。

「な、何だ貴様は!」

　箱を一旦地面に置くオッサン。

　マジマジと英治朗を見る。

「人間ですが?」

「そうじゃない!－－－あ!……いや。……まさかな?」

　オッサンの表情が豊かで、頭のシワでも感情が読み取れる英治朗。

「ああ、済まない。ボクが連れ込んだ」

　先程の少女が来る。

「君、勝手にどこかへ行かないでおくれ」

「はあ、立ち止まってただけなんだけどね〜」

「うん。良いよ、許す」

「あ、はい」

　少女はニコっと笑う。

(可愛い)

　ハゲのオッサンがまた怒鳴る。

「上様!あれ程、もうヘッドハンティングをしないで下さいと何度も－－－」

　しかし、そのセリフは『上様』と呼ばれた少女に遮られる。

「良いでないか。今度こそ、良い逸材だ。－－－しかもカッコ良い」

「いや、ドヤ顔で言われても、説得力、皆無ですぞ⁉︎」

「良いじゃ無いか、面食いでも」

　不服そうにする少女は頬を膨らます。

「－－－兎も角!今度は育成の必要は殆ど無い!最初からレベル100を連れて来た!」

　エッヘンってモーションをしているが、英治朗は思う。

(俺は別にレベル100じゃ無いんだけどなぁ〜)

　少女とオッサンのやり取りを微笑ましく見る英治朗であった……。