明日、あの子は背伸びする

第7話飲みに誘ってみた

吉田は帰宅して、シャワーを浴び缶ビールを1本取り出しピスタチオで飲んだ。吉田は考えた。

明日の朝8時に神宮寺さんは業務終了。24時間寿司屋の丸八寿司に誘ってみようと。

もう、おっぱいは強調しない。素の自分でぶつかろう。神宮寺さんは頭が良い。自分みたいな馬鹿に興味を持つはずがない。なんか、知識をつけなくては。あっ、そうだ！瓶ビール大瓶が何故、633mlなのか神宮寺さん知ってるかな？多分、知らないハズ。そう吉田は思い込み、明日の朝会社に行く事にした。

翌朝。

「神宮寺君」

「あっ、課長。おはようございます。昨夜は電話ゼロでした」　

川口課長は、缶コーヒー片手に、

「下で、お前の彼女が待ってるぞ。お疲れさん。また、明後日な」

「はい。お先に失礼します」

神宮寺は誰が待っているのか？気になった。

エレベーターで降りた。そこには、吉田が立っていた。

「神宮寺先輩、夜勤お疲れ様でした」

「また、お前か！なんで、君はここにいるんだ？休みだろ？」

「寂しい神宮寺の為に来たんですよ。丸八寿司行きましょうよ」

「……丸八寿司かぁ～。いいけど」

「後輩の石井ちゃんが、丸八寿司まで送ってくれますから」

石井は更衣室で着替えている最中だった。彼女は、これから、彼氏とデート。だから邪魔者はいない。

「お、おはよう」

と、有山係長が言う。もう、辞令のウワサを知っているようだった。

神宮寺は、

「おい、係長。また、便所汚れてたぞ！トイレ掃除責任者に言っとけ！もう一度、チェックしろって！」

「は、はい」

有山は、この1年間、会社でネット将棋をして、下の者には威張り散らし、運転手を苔にした代償は大きい。来月の辞令で有山係長は清掃課のトイレ掃除責任者になる。その代わり、神宮寺が新係長として現場の指揮をとる事が内定している。

吉田と神宮寺は石井の運転で丸八寿司に向かった。

到着時、神宮寺は石井に一万円札を渡した。

「一美君、これガソリン代とデート資金」

「あっありがとうございます。神宮寺さん」　

「じぁな」

「一美ちゃん、ありがとうね」

2人は丸八寿司に向かった。

先ずは、刺し身5種盛りで生ビールを2人は頼んだ。

間もなくビールが届き、乾杯した。

「しかし、お前もモノ好きだな？夜勤中に差し入れしたり、夜勤明けに丸八寿司を誘ったり、オレはそんなに面白い男じゃないぞ！」

吉田の魂胆はバレていた。しかし、彼女は、

「神宮寺さんみたいな、人間になりたいんです。優しくて、後輩思いで、運転手からは人気者で」　

神宮寺は生ビールを飲み干し、

「そりゃ、元々運転手だったから仲が良いだけで、後輩は可愛がらないといけないしな」

神宮寺は瓶ビールを店員に注文した。

来た！やっと、自分の知識を披露する時だ！

いくら、神宮寺がいい大卒でも、ビールまで詳しく無いだろう。

「先輩、何故、瓶ビール大瓶が633mlなのか、知ってますか？」　

「……」

「どうやら、ご存知ないようですね。小学生が6年、中学生が3年、高校生が3年です。それを過ぎたら、飲めると言う事で633mlなんです」　

吉田は、満足した。好きな酒の知識で神宮寺の上に立ったと。

「アハハハ」

神宮寺は笑っている。何がおかしいのか？

「神宮寺さん、どうしました？」

「どうしました？じゃないよ。今の話し」　

「何か間違っていましたか？」

神宮寺はおしぼりで、口元を拭き、

「あのね。633mlの理由は、昭和15年の酒税法の導入で決まったんだ。容量を統一させようって。当時は最大が643ml、最小が633ml。それで、大きい瓶の破棄がない様に最小の633mlに決まったんだ。君の話は根拠のない迷信だよ」

吉田は顔を紅くして、

「ご、ご指摘ありがとうございます」

「君は僕が、思うより面白い子だね」

「それは、わたしに対する愛情表現ですか？」

「バーカ、保育園児と保母さんの間柄と同じだよ」

「じゃ、わたしが保母さんね」

「逆だよ！逆」　

吉田は意味もなく、コハダを2貫口に入れて咀嚼した。

神宮寺自身も、この飲みを楽しいと考えていた。運転手仲間と飲んでた時のように。

失敗を悟った吉田は、ガバガバビールを飲んだ。

「吉田、そんなにガブガブ飲むなよ！次まで持たんぞ！」　

吉田は我に返った。

え？次？

「吉田、この後、角打ちいくぞ！」

「角打ち？何ですか？それ。将棋？」

「お前は、馬鹿だなぁ。立ち飲み屋だよ」

吉田は喜んだ。2人は電車に乗り佐野屋に向かった。