ダンジョン配信者を助けたら盛大にバズった黒騎士、実は正反対の白魔法を極めようとしているらしいです

第97話 もうヘトヘト

「……行った、のか？」

　静まり返った境内にて、俺はぼそりとそう呟いた。

　隣にいる闇の君主が、こくりと頷いて俺の言葉を肯定する。

「そのようね……運がよかったわ」

「運がよかった？」

「ええ。あのまま炎の君主が戦闘を開始したら、この場にいる全員が殺されていたかも」

「今の俺とクロでも勝つのは難しい？」

「勝つのはそう難しくないわ。私たちは最強だからね。けど、相手は君主。いくら能力が戻ったとはいえ、手に入れたばかりで完全に制御もできないでしょ？　今の私にも限界はあるし、何より仲間を守りながら勝つのは難しいわ。ひとりやふたりは覚悟しないと」

「たしかに運がよかったみたいだね……」

　ホッと胸を撫で下ろす。

　彼女の言う通り、今の俺は力を持つだけの存在だ。それを完璧のコントロールする術を持たない。

　クロに制御を任せても、本来の力は発揮できないだろうし、戦わないに越したことはなかった。

「ちぇっ。あたしは残念ね。似てる似てると言われたあの君主に勝てれば、あたしが最強であることを証明できたのに」

「無茶なことを言うな。敵の力量がわからぬお前でもあるまい」

「そうですよ、紅さん。明墨さん以外では対抗できません。諦めてください」

「だぁっ！　うるさいわねぇ、爺も春姫も！　どうせ逃げたんだから気にしちゃいないわよ！」

　ガンガン、と地面を強く踏みつけて紅さんはキレる。

　そこでようやく穏やかな空気が戻ってきた。終わったな、と改めて思う。

　その証拠に、開いていたS級ゲートが閉じていく。先ほどボスが殺されたから、制御できずに消滅しようとしていた。

「ひとまず、S級ゲートはクリアですね。もうヘトヘトだ……」

「なに言ってるのよ、庵。急にとんでもなく強くなっちゃってまあ」

「その小さな女の子は、本当に闇の君主とやらなのかね？」

「不思議な……それでいて莫大な魔力を感じます。威圧感が、随分と増しましたね、明墨さんは」

　紅さんと剣さん、それと花之宮さんがそれぞれ質問やら感想やらを口にする。

　全部まとめて、

「説明は後でしますよ。今はさっさとギルドホームにでも戻って休みたいです……」

　と言った。

　剣さんたちも同じ考えだったのか、こくりと頷いて、

「そうだな。では花之宮、我々は撤収しよう」

「畏まりました。部下たちに壊れた土地の修復は頼みますのでご安心を。ね、紅さん」

「あ、あたしだけじゃないでしょ!?」

　妙に棘のある花之宮さんの言い方に、再び紅さんは牙を剥く。

　花之宮さんも本気で紅さんを責めているわけじゃない。くすくす笑っているから、からかっているだけだろう。

　四人で並んでギルド世界樹のホームに戻る。

　疲労に、今にも倒れそうだった。

　▼△▼

　ギルドホームに戻ってくる。

　場所は花之宮さんの部屋だ。何度見ても面白いくらい不釣合いな和室に感動しつつ、用意してもらったクッションに腰を下ろす。

　クロとシロは俺の隣に座った。その反対側に紅さんが陣取る。

　対面に座った剣さんと花之宮さんを見て、真っ先に俺が口を開いた。

「それじゃあ……皆さんが気になってる質問に答えますね。まずは剣さんからどうぞ」

「なんで爺なのよ」

「余計な口は挟むな、紅」

「あん？」

　じろり。不良娘の紅さんが、剣さんを睨む。

　剣さんは涼しい表情でそれを無視した。質問を投げてくる。

「ではまず、ひとつ。その黒い装いの女の子が、件の闇の君主なんだね？」

　答えたのはクロ自身だった。

「その通りよ。今はクロと名乗っているわ。そう呼んでくれて構わない。ただし——私に命令できるのはイオリだけよ。無礼な態度を取るなら、相応の報いを与えるわ」

「はは。ヤンチャな女の子だね。安心したまえ。明墨くんに従うかぎり、我々は何もしない」

「……そう。あなた、強いわね。雰囲気からわかるわ。生きていたら部下にしたい人材よ」

「光栄だ」

「はいはい！　次はあたしよ！」

　剣さんの質問が終わるや否や、元気よく紅さんが手を上げた。

　別に学校でもないんだから手を上げる必要はないが、アピールにはなっていた。

　花之宮さんが何も言わないので、無言のまま紅さんに質問を促す。

「今の庵ってどれくらい強くなったの？　少なくともあたし達より強そうだけど」

「うーん……その質問に答えるのは難しいですね」

「どうして？」

「まだ自分でもどれくらいのことができるのかわからないんです。力を手にしたばかりなので」

「あー……それもそっか」

　うんうん、と紅さんは素直に納得してくれた。

　いきなり戦いましょう！　とか言われるかと思った。さすがにそこまで非常識じゃないか。

「なら今度あたしと戦いましょう！　それで測れるわ！」

　——脳筋だったわぁ。すごい脳筋だったわぁ。

　盛大にフラグが成立して頭を抱えた。しかし、紅さんが相手をしてくれるのは助かる。いい練習相手にはなるから。

　最後に残った花之宮さんが、よく通る声で言った。

「最後はわたくしですね。それでは……闇の君主さんは、異世界の情報をくださいますか？　我々に協力して」

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あとがき。

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