ダンジョン配信者を助けたら盛大にバズった黒騎士、実は正反対の白魔法を極めようとしているらしいです

第87話 新たな君主

「なるほど……愚かな娘だな、人間」

　やれやれ、と紅さんの返事を聞いた人型モンスターはため息を吐く。

「こちらの味方にさえなれば殺されずに済んだものを……」

「なんでアンタが勝つこと前提なわけ？　今のところまったくあたしの相手になってないじゃない」

「それは手加減をしているからだ。それに……小生は別にあなたに勝つ必要はない。どうせあなたは勝とうが死ぬだけだ」

「は？」

「誰だろうと、今のあの方には勝てない。あの方こそが……新たな闇の君主なのだ！」

　人型モンスターは叫び、魔力を解放する。

　黒い風が紅さんの周りを囲み、鋭い刃を縦横無尽に生やして襲い掛かった。

　しかし、そんな攻撃で倒される紅さんじゃない。全身から放出された炎が、風を吹き飛ばして対応する。

「新たな……闇の君主？」

　俺の後ろで、男の言葉を拾ったシロが驚愕に目を見開く。

「どういうこと？　闇の君主がもう生まれたの？」

「？　普通じゃないの、それって？」

　君主っていうのは言わば国を治める王様のことだ。王様が死ねば、その次に後継者が出てくるのが当然だろう。

　俺はそう思っていたが、彼女は違うらしい。首を左右に振って否定する。

「ありえない。そう簡単に君主が出てこれるなら、あの世界はとっくの昔にどこかの君主のものになっている。ということは……不完全な君主が玉座に座った？」

「不完全な君主？」

「うん。本来、君主っていうのはかなり平等な立ち位置にいる。闇の君主以外は力が拮抗していた。だからこそ、闇の君主に対抗して戦争をやめたの」

「闇の君主っていうバランスを崩した存在がいるなら、別に新たに強者が出てきても不思議じゃないと思うけど……」

「闇の君主が死んでからまだほとんど時間が経っていない。その上で君主が決まるなんて……まるで、最初から君主を用意してたかのように思える」

「あ、たしかに」

　そいつが強いかどうかは置いといて、新たに君主を決めるのはそう簡単ではない。

　長子制みたいに跡取りの子供がいれば話は別だが、シロの言動から闇の君主に跡取りはいなかったことがわかる。その上で短期間に君主が変わるなんて……たしかに、最初から考えられていたとしか思えない。

　明確な裏切り行為だな。

「くくく。あの方を見れば君も喜ぶと思いますよ？　なんせ、今のあの方は……闇の君主にもっとも近い存在だ」

「ありえない！」

　珍しくシロが声を張り上げた。怒っているのがわかる。

「ではその時を楽しみにしていなさい。すぐに再会できるでしょうね」

「その前にあんたは殺すけどね!!」

　紅さんが果敢に攻撃を繰り返す。

　人型モンスターは風を操りながら距離を離して時間を稼ごうとするが、俺の展開した結界に阻まれて十分なスペースが確保できない。

　結果、徐々に紅さんの攻撃を受けて劣勢になっていく。

　片や紅さんは、どんどん魔力総量を上げて強くなっていった。

　思ったより簡単に人型モンスターに勝てそうだ。

「チィッ！　想像以上に厄介な方ですね……まだ魔力が増えるんですか？　まるで炎の君主のようですねぇ」

「その炎の君主っていうのは、あたしよりも強いのかしらぁ？」

　巨大な拳が人型モンスターを打ち抜く。

　地面を何度もバウンドしながら、男は俺の展開した結界にぶつかって倒れた。

「ぐ、うぅ……ええ。強いですよ。あなたとは比べ物にならないほど、ね。小生ごときを殺せないようでは、所詮はこの程度。君主には遠く及ばない！」

「ははっ。だったらさっさと殺してあげるわよ。あたしはスロースターターだからね！」

　紅さんを中心に魔力が急激に集まる。まるでエネルギーを溜めているかのように見えた。

「また吐息（ブレス）ですか？」

「いや……あれは……ッ！　明墨くん！　我々を君の魔力で閉じ込めてくれ！」

「え？　あ、はい！」

　闇の魔力を使ってその場の全員を閉じ込める。

　直後、——凄まじい熱と衝撃が押し寄せた。

　闇の魔力をやや貫通して紅さんの魔力を感じる。あらゆる衝撃を吸収し崩壊させるはずが、それですら追いつかないほどの威力だとわかる。

　汗をかいた剣さんが、

「まったく……紅のやつ、逆鱗まで使いおって……」

「逆鱗？」

「君はまだ見たことがないんだね。紅の技の中でも特に範囲が広い攻撃だ。あの姿にならないと使えないがな」

「ってまさか……」

「うむ。事件を起こした際に使用された技だ。最高で一キロ範囲は灰になると思ったほうがいい」

　な、なんだそのでたらめな技は!?

　そりゃあそんな攻撃を街中で使ったら事件にもなるよ。むしろよく被害者が出なかったものだ。ゲートが開いてて住民が全員逃げたからかな？

　俺の結界もかなりギリギリだったとだけ言っておく。

　熱が消えたので結界を解くと……。

「——なんだこの状況は。実に面白いことになってるじゃあないか」

　なぜか、俺の結界内に新たな人型モンスターが増えていた。

　黒く、どこまで黒い……。

「な、なんでアイツがここに!?」

　一番敵の出現に驚いていたのは……シロだった。