ダンジョン配信者を助けたら盛大にバズった黒騎士、実は正反対の白魔法を極めようとしているらしいです

第76話 京都のS級ゲート

　扉の向こう側から、剣さんの驚く声が聞こえた。

　思わず俺も反射的に呟く。

「京都の……S級ゲート？」

　それってたしか、ギルド〝世界樹〟のギルドホームがある場所の近くに発生した、やや特殊なゲートのことだよね？

　前にニュースで騒がれていたこともあるから覚えている。

「京都？　S級ゲート？」

　俺の隣ではシロが首を傾げた。

　説明してあげる。

「京都っていうのは、この国にある街の名前みたいなものかな。少しだけ遠くにある場所だよ。観光地として有名なんだ」

「S級ゲートっていうのは？」

「ゲートに付けられたランク。Sが一番上で、一番危険って意味だね」

「つまり……それだけ出てくるモンスターが強いってこと？」

「その通り。でも、俺の記憶がたしかなら、京都にあるS級ゲートは安全のはずなんだ」

「安全？」

「ああ。前に攻略した千葉県——隣にある街のゲートは、それこそ街を捨てなきゃいけないほどモンスターが溢れて大変だったけど、京都のゲートは違う」

　だから一時期テレビなどで騒がれていた。

「京都のゲートは……京都のゲートからは——モンスターが出てこないんだ」

「え？　ゲートが開いてるのに？」

「そう。だから京都は未だに人が住める。世界樹っていうギルドが監視してるからっていうのもあるけどね」

「——そのS級ゲートに、問題が発生したそうだ」

「剣さん」

　がちゃり。

　扉を開けて剣さんが戻ってくる。

　その表情は険しかった。

「京都で何があったんですか？」

「そこまで細かいことはまだ聞いていない。なんでも、突然S級ゲートからモンスターが出てきたと」

「じゃあ京都は……」

「いや、出てきたのは数体のモンスター。たしかに強かったそうだが、なぜか時間が経つとゲートの中に帰っていくらしい」

「ゲートに……帰る？」

「不思議ね。まるで戦うことで何かをたしかめているような……」

「花之宮も同じことを言っていた」

　花之宮。それは、ギルド世界樹のギルドマスター、花之宮春姫さんのことだ。

　日本の冒険者で最も防衛を得意とする覚醒者。

　よく俺の鎧と比較される。

「しかも、そのモンスターたちは……夜中にのみ現れる」

「夜中に……？」

「あまりにも意味がわからなすぎて、花之宮のほうでも対処に困ってるらしい。日に日に現れるモンスターの量も増えてると」

「それで、春姫からはなんて？」

「応援要請だ。我々にS級ゲート攻略の話が出た」

　▼△▼

「S級ゲート攻略、ですか」

　紅さんが口にした言葉に、わずかな動揺を受けた。

　たしかにS級ゲートが活動を始めたのなら、攻略しないと京都がまずいことになる。

　千葉県のときとはまるで状況が違う。

　京都にはまだ、人が住んでいるのだ。

「花之宮の話だと、このままのペースでモンスターが増えると、いずれ京都自体が千葉県と同じことになる。その前にゲートを攻略したいそうだ」

「話はわかりました。これから京都に向かうんですね」

「それも少数精鋭でな」

「——え？　少数、精鋭？」

　首を傾げる。

　他のメンバーは連れていかないのか？

「なるほどねぇ……今回ばかりは、たしかに私たちで行くしかないわ。前に爺が言ってたけど、いま、全国的にゲートが多発してるのよ。まるで京都のゲートに合わせるかのように」

「そんな……タイミングが……」

「そう。悪いの。だから他のメンバーは残して対処に回ってもらうわ。円卓と夜会も同じ。あっちはより忙しくてギルドマスターの二人も来れないでしょうね」

「その通りだ。花之宮がすでに話は通してある」

「じゃあ、今回のS級ゲート攻略には、俺と紅さん、それに世界樹のギルドメンバーだけであたるんですか!?」

「そうなるわね。でもまあ、京都のS級ゲートはモンスターが圧倒的に少ないわ。それに、ゲートに入るのも簡単だし、そこまで人数は必要ないと思う」

「でも……」

　言うや易しの典型な気がするんだが……。

「それに」

　ぴしゃりと紅さんが俺の言葉に被せた。

　にやりと笑って告げる。

「今回は助っ人がいるわ。ムカつくけど頼れる助っ人がね」

「頼れる助っ人？」

　誰のことだ？

　頭上に疑問符を浮かべた俺に、紅さんが答えを教えてくれる。

「元・最強冒険者。——剣景虎よ」

「ええええ!?　つ、剣さんが参加するんですか!?」

「うむ。今回ばかりは重い腰をあげようと思っている」

「爺には荷が重いと思うけどねぇ……まあ、少しでも戦力の穴埋めくらいにはなるわよ」

　口調とは裏腹に、紅さんは笑っていた。

　その表情には強い信頼が伺える。

　それだけ剣さんは頼りになるってことだ。

「だから安心しなさい。あんなよぼよぼの爺でも、いないよりはマシだわ」

「一言余計だ、馬鹿者」

「個人的には心強いですけどね。剣さんが一緒なら」

「ふんっ。あたし一人でも十分だっての」

　面白くなさそうに紅さんはそっぽを向いた。

　今回のS級ゲートは、三人の特級冒険者と一緒か。

　しかし、それより……。

　ちらりと隣のシロを見る。

「とりあえず……シロはお留守番かな？」