ダンジョン配信者を助けたら盛大にバズった黒騎士、実は正反対の白魔法を極めようとしているらしいです

第37話 S級ゲート攻略戦

　天照のメンバーたちを乗せたバスが、封鎖されている千葉県近郊に到着する。

　地面に打ち付けるように設置された壁が、S級ゲートの被害を現していた。

「ここが……かつて千葉県と呼ばれていた場所か」

　今では閻魔殿と言われるほうが増えた。昔はそれなりに人気の場所だったらしい。

　観光スポットもあり、平日・休日問わず賑やかだったとか。

　しかし、今やその影はない。

　壁で向こう側は何も見えず、漂ってくる空気も悪かった。

　肌で感じる。ここから先は生半可な覚悟では通れないと。

「総員、バスを降りたら素早く準備を済ませなさい。他のギルドのメンバーが配置に着いたら行動を始めるわよ」

「了解！」

　ギルドマスター紅神楽の指示を聞いて、その場に集まった全冒険者が大きな声を出す。

　普段はおちゃらけている幹部のメンバーも、その表情は全員が真剣だった。

「最初に言った通り、一般メンバーは扇状に広がりながら進行。先頭は幹部が務める。強敵が出てきたら無線で知らせなさい。時間稼ぎをメインに、幹部の到着を待つの」

「ハッ！」

　誰も彼女の指示に異論は挟まない。

「日高たちも絶対に三人で行動すること。多少の犠牲には目を瞑りなさい。今日はそういう任務よ」

「ええ、解っています。より多くの仲間を救うためにも勝手な行動はしません」

　幹部のリーダー日高さんが、紅さんの指示に頷く。

　そして最後に紅さんの視線は俺に向けられた。

「庵はあたしと一緒に行動。場合によっては単独でモンスターと戦ってもらうけどいけそう？」

「よほどの強敵でなければ問題ありません。頑張ります」

「その心意気やよし！　期待してるわよ、ルーキーッ！」

「ッ!?」

　カツカツと靴音を鳴らして僕に近付いてきたと思ったら、ぐいっと背中を押されたあとにまた叩かれた。

　それ、する必要ありますかね!?

　俺の抗議の視線を無視して、紅さんはバスから降りる。順番に幹部を先頭に他のメンバーたちもバスを降りた。

　素早く全員が装備をまとめ、指示された通りに広がっていく。

「さあ……まもなく作戦開始よ」

　▼

　現地に着いて三十分。

　紅さんが予想したとおりに作戦開始の合図が下りた。

　ほぼ同時に、四つのギルドのメンバーが封鎖された千葉県に突入していく。

　一番前を走るのは俺と紅さんだ。他の幹部たちに別れを告げてどんどん先を目指す。

「んー……この空気、初めて感じるわ」

　千葉県の一角を走りながら紅さんがそう呟いた。

　まだモンスターは出てきていないから雑談タイムらしい。

「もしかして、紅さんもS級ゲートに挑むのは初めてなんですか？」

「そうよ。一応、あたしが特級冒険者になったのは最近だしね」

「ああ……たしか最年少でしたっけ」

「ふふん。まあね。正直、庵がその記録を塗り替えそうで気が気じゃないわ」

「俺は別に特級冒険者の肩書きなんていりませんよ。評価されているのは黒魔法でしょうし」

「相変わらず白魔法が大好きなのね。変な子」

「変って……」

　酷い言い草だ。

　紅さんだって結構変わってる人だと思うが、俺はそんな人から見ても変人に入るのか？

　特級冒険者の大半は変人だし、まさか俺も……いやまさかね。

　同じ括りにされたくはなかった。

「——ん？　そろそろモンスターの気配が近いわね」

「え？　紅さんってモンスターの気配とか解るんですか？」

「ある程度近かったらね」

「す、すごっ……」

　彼女は野生の動物かなにかか？　俺は彼女と違ってそういうのはぜんぜん解らない。

　外れている可能性も考慮して半信半疑だったが、少しして数体のモンスターと遭遇する。

「本当にいたよ……紅さん凄いですね」

「それほどでもないわ。悔しいけど、こういうのは世界樹の春姫のほうが上よ。あの子、数百メートル単位で索敵とかできるし」

「数百!?」

　それはまた……規格外の能力だな。

「それより、さっさとコイツらを蹴散らして先に進むわよ！　時間が惜しいわ！」

「他のギルドマスターたちもゲートに向かっていますしね」

「そうそう。あたしらが最後だったら、紫音の奴になんて言われるか……」

「そこは仲良くしましょうよ……」

「アイツと仲良くするなんて無理！　無理無理！」

　叫びながら紅さんはモンスターのほうへ突撃していった。

　拳に炎をまとわせて次々にモンスターを殴り飛ばす。

　俺が参加する暇もなく、紅さんが全部倒してしまった。

「ほら庵！　さっさと行くわよ！　あのバカ紫音より先にゲートに着かないと！」

「そういう競争じゃありませんよ……っと」

　言いながらも走り出した彼女の背中を追いかける。

　さっきより走る速度が速いように見える。本気で対抗心燃やしてるなぁ、この人。

　まあ、紅さんの場合はそっちのほうが調子いいみたいだし、ほどほどに見守っておこう。

　モンスターを瞬殺しながら進む彼女を見て、俺はそう思った。

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あとがき。

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