ダンジョン配信者を助けたら盛大にバズった黒騎士、実は正反対の白魔法を極めようとしているらしいです

第8話 黒騎士、スカウトされる

　まるで消え入りそうな、か細い声で、日本最強の覚醒者である剣景虎は言った。

「君に……冒険者ギルドに所属してほしい」

「……冒険者ギルドにですか？」

「ああ」

　頷くと、剣はしばしのあいだ沈黙し、瞼を閉じる。

　およそ五秒後、再び口を開いた。

「現在、日本には複数のギルドが乱立している。中には日本を背負うほどの勢力を築いた者もいる。だが、その一方、治安を守るための冒険者ギルドに所属したいという者が減った。そのくらいの話は、連日ニュースでもやっているから知っているだろう？」

「ええ、まあ」

　有名な話だ。

　現に、冒険者ギルドには、剣景虎に次ぐ猛者がたった一人しかいないらしい。

　大手ギルドでいう幹部だ。他のギルドには何人もいるのに、冒険者ギルドはたった一人。

　いくら剣景虎が規格外のバケモノだとしても、剣を含めて強者が二人では、激戦区の東京の治安など守れない。

「そんな時に、めぼしい強者を見つけてしまったら、声をかけるしかない。私が君をここへ呼んだ理由がわかったかな？　言わばこれは、スカウトと言うやつだよ」

「あはは……恐縮です」

　まさかあの特級冒険者じきじきに声をかけられるとは。

　日本中でもほとんどそんなヤツはいないだろう。

　そこまでしてでも人材を確保したい、という剣の思惑が透けて見える。

　そして、ギルドマスターもそれがバレてること前提で話してるっぽい。

「どうかな？　年俸は高額を約束するよ」

「ありがたい話ではありますが……」

　残念ながら、俺はこの話を承諾できない。

　冒険者ギルドに入ってしまうと、ダンジョンに潜る機会がぐんと減るからだ。

　そう思って断ろうとしたら、何やら部屋の外が賑やかになってきた。

　剣も視線を扉のほうへ向ける。

「この魔力は……やれやれ、彼女も来てしまったのか」

「彼女？」

　どうやら剣は、廊下で騒いでる相手のことを知っているらしい。

　徐々に足音と喧騒が聞こえてくる。

「ああもう！　あんた邪魔よ。あたしはここに来てる男の子に用があんの！　あんな爺に興味はないから安心しなさい！」

「爺などと……そのような発言は慎んでください、——紅（くれない）さま！」

　——うん？

　紅？　いま、彼女を止めてる男は紅と言ったか？

　その名前で女性。おまけに廊下の奥からでも感じるほどの圧倒的魔力……。

　そんな人物、俺はこの日本でひとりしか知らない。

　日本最大規模のギルドがひとつ、——〝天照（あまてらす）〟のギルドマスター、

「紅（くれない）……神楽（かぐら）？」

　最強の赤魔法使いにして、すべてを灰に変えるあの〝灰燼〟が来ているのか!?

　テレビでしか見たこともない有名人が、いま、俺の前に二人も？

　そこまで思考が巡ったところで、盛大な音を立てて扉が蹴破られる。

　当然、室内に入ってきたのは、美しい朱色の髪の女性。

　すらりと長く伸びた細い足。流行のクールでカッコイイ系の服を着こなす彼女は、ブーツの靴音を鳴らしてこちらにやってくると、ちらりと赤い瞳で俺を見下ろした。

「はーん……君が明墨庵ね。へぇ……いいじゃん。不思議と内包する魔力が量れない。何者なの？」

「これ。いきなり扉を蹴破っておいて、私のことは無視かバカたれ」

「は？　あたしはこの子に会いに来たの。耄碌（もうろく）したお爺ちゃんの世話に来たわけじゃないんですけどぉ？」

「紅……相変わらずクソ生意気な女だ」

　ゴゴゴゴ、と空気が張り詰める。

　二人の魔力が大気すらも震わせ、痛いくらいの緊張感が部屋中を覆った。

　俺も止められなかった黒服も、ごくりと生唾を呑み込む。

　さすがにこんな場所で暴れることはないだろうが、さすが特級。凄まじいオーラだ。

「……まあいい。失言は許してやるからさっさと帰りなさい。いまは私が彼と話してるところだ」

「嫌ですけど」

「紅」

「用があるって言ったでしょ。どうせ剣さんもスカウト目的なんだし、あたしが混ざってもなんら問題はないじゃん。ねぇ、明墨庵くん」

　そう言って、どかっと紅さんが俺の隣に腰を下ろす。

　やたら距離感が近くて反応に困った。

「やれやれ……キミも厄介な女に目をつけられたものだ」

「冒険者ギルドに所属するより、こっちに所属したほうが百倍楽しいよ？　どうせ書類仕事ばっかりなんでしょ、冒険者ギルドって」

「ダンジョンを攻略するだけが冒険者ではない。世の中の治安を守ってこその覚醒者だ。暴れまわるだけでは犯罪者と同じ」

「それってあたしのこと言ってるの？　前に協力してやったのに酷くない？」

　なぜか俺の肩にしだれかかってくる紅。

　剣の盛大なため息が聞こえた。

「二十人もの犯罪者、および覚醒者を半殺しにしたくせによく言う……おまえはやり過ぎだ」

「ルールを犯したヤツに慈悲なんていらない。死んでもいいですよってことじゃん、それってつまり。ねぇ、庵くん」

「えっと……」

「君、かわいいね。まだ若い。高校生なんだって？　すごいねぇ。その若さでもうあんな強いだなんて。ウチにきたらあたしが可愛がってあげる。幹部の席もあげる。だから天照においで？」

　つー、と彼女の人差し指が俺の顎を撫でる。

　なんというか、紅さんは魅力的な女性だ。色香っていうの？　それがすごい。

　至近距離で見つめ続けられると、不思議と変な気分になってくるから困る。

　俺はバッと視線を外して言った。

「じ、実は！　俺……どこにも所属するつもりはなくて……」

「えぇ？　なんで？　あんなに強いなら、もっともっと上を目指せるのに」

　もったいない、と紅は言う。

　だが、俺の考えは違う。

「俺は……白魔法を極めて、白魔法で注目されたいんです。そのために白魔法を使ってダンジョンに潜っていますし、配信もしてます。どこかに所属するほどの余裕はありません」

「……白魔法？　君の適性は明らかに黒魔法だよね？　白魔法も使えるの？」

「いえ……あまり」

　というかまったく。

　いや使えるけどね？

「ふーん……なのに白魔法を使って強くなりたいんだ。白魔法で有名になりたいと。そのためにはダンジョン配信もやめたくない、と」

「は、はい」

　ジーッと紅に見つめられる。

　剣は言葉を挟まない。

　微妙な沈黙が流れ、お互いに見つめ合ったまま一分ほどの時間が経過する。

　ようやく、紅が口を開いた。

「——よし！　なら契約しよっか」

「え？」

「契約だよ契約。君にはウチのギルドに入ってもらって、幹部になってもらうの」

「だから、所属は無理だって——」

「シャラーップ！　話は最後まで聞きなさい？　あなたに都合のいい条件を付ければいいんでしょ？　それくらい朝飯前よ」

　そう言うと彼女は、懐からスマホを取り出してなにかを打ち込んでいく。

　しばらくして、スマホの画面をこちらに見せてきた。

「条件その一。ウチのギルドに幹部として所属すること。条件その二。ダンジョン攻略に必要だと判断された場合、あなたは攻略に参加すること。もちろん拒否権は庵くんにある。嫌だったら断ってくれていいわよ。そして条件その三。以上の条件を守ってくれるなら、それ以外の時間は自由にしてよろしい！　ダンジョン配信でもなんでも好きにね。もちろん、働かなくても金は出ーす！」

「えええええええ!?」

　ど、どんな条件!?

　普通に考えてありえない。

　その条件で行くと、俺がギルドメンバーとして働くのは、俺の力が求められたごくごく一部のダンジョン攻略のみ。

　それ以外の時間は、なにしてもいい？　しかもお金は出る？

　それってほとんどサボってるのと同じでは？

　俺の力が必要になることなんてほとんどないだろうし……。

　なんせ天照には、複数の幹部に特級冒険者である紅神楽がいる。

　あまりにも破格すぎる条件だ。

「配信の手助けもするよ～。ウチの所属だってことを強調さえしてくれれば、全部経費で落ちます！　こんないい条件、他のギルドじゃまず提示してくれないだろうね～」

「なんでそこまで……」

「都合のいい待遇をしてくれるのか？　それはもちろん、君の将来性を買ってるだけだよん。あたしは確信してる。君は、確実に特級冒険者になれる器だ」

　ウソはついていない。

　まじまじと彼女の瞳を見つめるが、純粋な色以外はまったく窺えなかった。

　心の底から、本音でそう言ってるように思える。

「俺は……」

　両隣には、俺をスカウトしようとする二人のギルドマスターが。

　どちらも特級冒険者であり、俺の将来性を買ってくれている。

　この提案を俺は、どうするべきなのか。

　じっくりと考えて、およそ五分ほどで答えを出す。

　俺は————。

　▼△▼

　某、有名SNSにて、〝紅神楽〟のアカウントが写真付きのツイートを呟いた。

　それを見ただれもが、目を見開いて反応する。

『本日から、あの黒騎士こと明墨庵くんが、ウチのギルド天照に幹部として所属しまーす！　いえーい。パチパチ』

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あとがき。

所属しないのがよくある展開ですが、ここは所属してみた☆