ダンジョン配信者を助けたら盛大にバズった黒騎士、実は正反対の白魔法を極めようとしているらしいです

第2話 黒騎士、乱入する

「ハアッ————!!」

　光によって編まれた細く鋭い剣が、眼前に迫った巨大な『牛鬼（ミノタウロス）』の皮膚を切り裂く。

　大量の鮮血が中空を舞い、逃げるように剣を振るった女性が後ろへ飛んだ。

　数度の斬り合いですでに、ミノタウロスの体力は限界に達していた。

　甲高い叫び声を上げるなり、二メートルを超える巨体が地面に倒れる。

　わずかな振動を感じながらも、ホッと彼女はひと息ついた。

　後ろを振り返って、空に浮かぶドローンへ手を振る。

「みんなー！　見てくれた？　B級上位のミノタウロスも倒せるようになったよ！」

　そう言ってポケットからスマホを取り出す。

　ドローンにはカメラが搭載されており、ソロでのダンジョン配信をサポートしてくれる。

　映像や配信のコメントなどを手元の携帯でも確認できるため、彼女は液晶画面を見つめた。

　次々にコメントが流れていく。

【さすが千（ゆき）ちゃん！　あれだけ凶暴なモンスターでも簡単に倒しちゃう】

【簡単ではなかっただろ。でもすごい。これで高校生ってマジ？】

【千ちゃん大好きいいいぃぃ————!!　ずっと応援してるよ！】

【もう大手ギルドも放置できないレベルまで強くなったな。スカウトワンチャン？】

【東雲（しののめ）千（ゆき）は配信メインなんだから所属するわけないだろ！　ギルド側もそんな条件呑みたくないっての】

【はぁ？　これだけ強いならそれくらいの条件別にいいだろ！　勝手に千ちゃんの将来を狭めるな】

【喧嘩しない喧嘩しない。どうするかは千ちゃん次第じゃん】

【てかおまえらの指示とかどうでもよすぎてワロタ】

【俺としては千ちゃんに配信活動してほしいわ～。千ちゃんだけが俺の癒しだよ】

【気持ち悪いおっさん現る】

【俺は女だあああぁぁぁ————！】

【などとネカマが申しております】

【ネカマニキ好きだわ】

【ホモもいますと】

【ていうか、ギルドに所属したら変な男とか寄ってきそうでなんかやだなぁ】

【自称イケメンとかすり寄ってきそう】

【我らが千ちゃんに狼藉を働くとは！　拙者、許さんでござるよ！】

【侍もいるじゃん。でも気が早すぎ】

【とりあえずは千ちゃんのソロ配信を応援しようぜ。まだ潜るでしょたぶん】

【最初からみんなが千ちゃんを応援してるでございるよ！】

【はいはい、ござるござる】

　コメント欄の速度は速い。いま人気沸騰中の美少女ダンジョン配信者、東雲（しののめ）千（ゆき）の配信ともなると尚更だ。

　もはや配信者である千が追える速度ではない。

　それでもいくつものコメントを見てくすりと笑うと、視聴者たちのためにも彼女は前を向いて言った。

「もちろんまだまだダンジョン攻略は続けるよ！　中層に入ったばかりだしね！」

　天真爛漫な笑みを浮かべると、彼女はゆっくりと前方へ歩き出す。

　薄暗いダンジョン内を、独り言のように視聴者たちへ話しかけながら進む。

　やがて大きな縦穴が見えてきた。

　あれはダンジョン内の移動をショートカットできる便利なもの——ではない。

　下手すると駆け出し冒険者を殺しかけない危険な罠だ。

　より下へ潜りたい冒険者はたまに利用するらしいが、よほど身体能力が高くないと、縦穴から落ちた衝撃でかなりのダメージを受ける。

　覚醒者たちはみな強い。

　六階建てのマンションから飛び降りようと即死しない。

　長らく魔力を肉体に馴染ませた者なら、魔力がなくても骨すら折れない。

　そういうバケモノたちでも縦穴は利用しない。

　ダンジョンの攻略において、下手すると初手からダメージを受けてスタートするからだ。

　それこそ、最前線の『下層』を攻略する大手ギルドのメンバーくらいだろう。

　あとは、圧倒的な実力を誇る強者か。

　どちらにせよ、上層から中層へ続く縦穴は、東雲千には関係なかった。すでに縦穴が続く限界まで降りているし、ソロなので危険も冒せない。

　ちらりと縦穴を一瞥したあと、その横を通り過ぎていく。

　だが、数歩歩いてから敵の気配を探知した。

　咄嗟に足を止めて腰を屈める。

　コメント欄が、敵の出現に気付く。

【次のモンスターか】

【千ちゃん気をつけて！】

【危険になったら拙僧が助けにいくよ！】

【ござるはどうした一般人侍】

　どこか和気藹々とした雰囲気を切り裂き、東雲千が睨んでいた前方奥から、複数の——ミノタウロスが姿を見せた。

　その数、およそ五体。

　東雲千の表情が一気に青くなる。

「み、ミノタウロスが……五体」

　あまりにも絶望的な数だ。

　いまの東雲千では、一体一体を相手するのが精一杯。

　全力で魔力を使えば二体くらいは倒せるだろうが、残りの三体が厄介すぎる。

　じりじりと汗を滲ませながら後ろに退いていく。

　逆にミノタウロスたちはずんずんと彼女に向かっていった。

　目に見えて危険だとわかる状況に、視聴者たちも阿鼻叫喚だ。

【ミノタウロスが一度に五体!?　や、やばすぎる！】

【逃げて千ちゃん！　縦穴から脱出するんだ！】

【とにかく上に逃げて！　少しでも地上に近付けば他の冒険者がいるから！】

【馬鹿！　それをしたら擦りつけになるだろ！　冒険者としてのルール違反だ！】

【でも、このままじゃ千ちゃんが……】

【だ、大丈夫。千ちゃんの成長速度なら、ミノタウロス五体くらい……】

【中堅冒険者が敵う数じゃないだろ！　いい加減にしろ！】

【じゃあ諦めて死ねって彼女に言うのかよ!?　そっちのほうが残酷だろ！】

【どの道、視聴者でしかない俺たちには、彼女を見守ることしかできない……くそっ！】

　誰もが容易に想像してしまった。大人気美少女配信者、東雲千の最期を。

　当の本人とて、腰に下げた鞘から剣を引き抜く余裕がないほど焦っていた。

　どう考えても負ける、殺される未来しか浮かばない。

「嫌……嫌ッ！　こんな所で死ぬなんて……！」

　剣を抜いた。

　覚悟を決める。

　意地汚くなって戦う。全員殺して必ず地上に戻るんだ。

　鋭く目を細めて、薄く、強固に白魔法を全身に巡らせた。

　白魔法による強化にて、極限まで身体能力を底上げし、彼女は地面を蹴————。

　——る直前。

　すぐそばで凄まじい轟音が響いた。

　地面を砕き、砂煙を巻き上げてなにかが縦穴から落ちてきたのだ。

　ミノタウロスも臨戦態勢だった東雲千すらも、落ちてきた何かに視線を向ける。

　砂煙の奥、パッパッと煙を払いながら出てきたのは……見に覚えのない、フルプレートの漆黒の騎士だった。