ダンジョン配信者を助けたら盛大にバズった黒騎士、実は正反対の白魔法を極めようとしているらしいです

第1話 黒騎士、ダンジョン配信する

『大丈夫？　怪我はない？』

　そう言ってくれた白銀の鎧の騎士は、血にまみれながらも美しかった。

　緩やかに波打つ銀色の髪に、意思の強さを感じさせる金色の瞳。

　なんと神々しい女性かと俺は思った。

　そして、彼女の戦う姿に見惚れた。

　それから一年。

　▼△▼

「……よし、と。これで配信の準備はOKかな？」

　スマホの画面に表示された、『配信しますか？』の文字をタップする。

　内蔵マイクが認証され、内蔵のカメラも無事に認証された。パッと画面には、目の前の光景が映し出される。

　薄暗い岩肌の地面。

　周りを見ると、同じような岩肌が無限に広がっていた。

　まっすぐ伸びる通路には、点々と小さな明かりが灯されている。

　——ここはダンジョンの中だ。

　俺が生まれるより前に、現代日本に異世界と繋がる扉が開いた。

　『ゲート』と呼ばれるようになった空間の歪みからは、大量のモンスターが現れる。

　重火器を使用してなんとか人類は、そんなモンスターたちと戦ったが、モンスターの中にはひときわ強大な能力を持った個体が多く、次第に状況は悪化していく。

　そんな折、世界中に『覚醒者』と呼ばれる者たちが現れた。

　彼ら彼女らは、異世界から流れ込んできた魔力と呼ばれるモノに適合し、自らの体内でその魔力を生成、放出できる。

　その力は凄まじく、あっという間にゲートから現れたモンスターたちは駆逐されていき、再び、この世界に一時の平穏が訪れた。

　それから何十年もの月日が経過し、今度は世界中に『ダンジョン』と呼ばれる謎の世界が現れる。

　ゲートとは異なる法則によって生まれたそこは、ゲートと同じように永遠にモンスターを生み出す巣窟だった。

　しかし、人々はもう恐怖を抱かない。

　多少の不安はあっても、覚醒者たちのおかげで平穏は維持された。

　いつからかゲートもダンジョンも、冒険者と呼ばれる職業に就いた覚醒者たちが攻略することにより、恐怖よりも好奇心が勝るようになった。

　いまでは、覚醒者で高校生からなら誰だって冒険者になれるし、一番熱いコンテンツが、そのダンジョン内での攻略を配信する『ダンジョン配信』に変わった。

　さまざまな冒険者が、富や名声、自尊心を高めるための道具に利用した。

　俺こと明墨（あきすみ）庵（いおり）も、今年から高校生になった駆け出し冒険者だ。

　まだあまりダンジョンに来た回数は多くはないが、やる気だけは溢れている。

　なぜかって？　そんなの決まってる。

　かつて、一年前に、人々を助ける白騎士に強い憧れを抱いたからだ。

　いまでは彼女のファンにして、彼女の意思を継ぐもの。

　まだ彼女は現役だし普通にバリバリ働いているが、——ともかく。

　俺はあの白騎士と同じように、白魔法を極めて誰かを助けられるような人間になりたい。

　そのために、最近では配信者活動も始めてみたのだが……。

　▼△▼

「ぐぬぬぬ……それなりに時間が経っても視聴者はゼロか」

　同時視聴者数を刻む数値は、基本的に1か0かのどちらか。

　よくて2とか3。たまに5人とか増えるが、すぐに暴言を吐いて帰ってしまう。

　なぜ、暴言を吐かれるのか。

　恐らく……いや間違いなく俺の『白魔法』が問題だろう。

　なにを隠そう、俺こと明墨庵は——。

「——あ！　い、いらっしゃい！　いまダンジョン攻略中です！」

　ピッと、同時視聴者数の数字が1だけ増えた。

　慌てて思考を切り替えて、視聴者さんに挨拶する。

【こんにちは～。白魔法配信と聞いて見に来ました】

　おお。珍しくコメントがきた！

　俺のテンションはマッハで上がっていく。この機会を、チャンスを逃す手はない、と。

「ありがとうございます！　今年から白魔法の練習をしてて。よかったらゆっくりしていってください！」

　そう言うと、タイミングよく洞窟の奥からモンスターが現れた。

　上層ではよく見られる雑魚の代名詞、————『小鬼（ゴブリン）』だ。

　全身が緑色の皮膚に覆われた、人間の子供くらいの背丈のモンスター。

　右手には貧相な棍棒を持ち、血溜まりみたいな真っ赤な瞳でこちらを睨む。

　——よぉーし！　ここでカッコいいとこ見せて視聴者ゲットだ！

　走り寄ってきたゴブリンに対して、俺は右拳をわずかに引いた。

　パンチの構えをしてから、右手に魔力を集中させる。

　世界中に現れた覚醒者たちは、この魔力を操り、変化や現象を起こす。

　その色が〝白〟だと白魔法。〝赤〟だと赤魔法と呼ばれる。

　俺の場合は白い魔力だ。

　手を覆うように魔力が集まり、ぎりぎりと拳を握り締めて前に突き出した。

　まるで正拳突き。

　まっすぐ伸ばした手元が、こちらに迫っていたゴブリンの顔面に直撃する。

　手にまとう光はほんの微量。光っているのかどうかも怪しいくらいだったが、無事、殴られたゴブリンは十メートルほど後方へ吹き飛んで地面を転がった。

「うっし！　成功！　どうでしたか、いまの魔法。白魔法の『浄化の光』ですよ！」

　にこやかにもう片方の手に握ったスマホへ声をかけると、すぐに返信が返ってきた。

【白魔法？　ほとんど素手で殴っただけじゃん。まさか適性ないのかよ】

　——グサッ！

　言葉のナイフが心に刺さる。

　そう。そうなのだ。実は俺は、心の底から憧れる白魔法に…………まったく、ぜんぜん、これっぽっちも——適性がなかった。

　普通、『浄化の光』と言えば、もっと付与した部位が輝いてしかるべきなのに、俺の場合は百円のミニ懐中電灯よりしょぼい。というか、マッチのほうがはるかに上だ。

　がくりと膝を折り、悲しみに暮れる。

「れ、練習中な、だけですから……」

　必死に言い訳を考えてみたが、最後に繰り出された必殺の一撃を受けて、俺の精神は完全に崩壊した。

【使えるヤツは最初からもっとまともに使える。配信詐欺じゃねぇかやめろ】

　そう言い捨てて、同時視聴者数が0になる。

　俺は両腕を空に振り上げると、全力でダンジョン内の地面を叩いて叫んだ。

「ちくしょおおおおおぉぉぉ!!　そこまで言うことなくない!?　俺だって本気でやってんだよおおおぉぉ!!」

　ダンダン、と繰り返し地面を叩く。

　ストレスを発散したおかげで、数秒後にはなんとか気持ちも落ち着いた。

　だが、配信に残されたコメントをもう一度読んでから、ほろりと涙が出る。

「なんで……なんで俺の適性は……白魔法じゃなかったんだ」

　立ち上がり、よろよろと不規則な足取りでさらにダンジョンの奥を目指す。

　ここ最近、俺のダンジョン配信は過疎がデフォだし暴言しか吐かれない。

　いまみたいな、「白魔法向いてないよ。やめたら(笑)」的な発言が多く見られる。

　解ってる。解っていたさ、俺だって。自分に白魔法が向いていないことくらい。

　だって俺は、その正反対とも言える魔法こそが適性なのだから。

　……関係あるかどうかは知らないけど。

「ハァ……もういいや。忘れよう。いまはお金を稼ぐためにもう少しだけ下の階層に向かうか」

　次第に見えてきた大きな縦穴。その前に立つと、ゆっくりとスマホの電源を落とす。

　すでに『配信終了』のボタンは押した。押す直前まで同時視聴者数は0だった。

　そのことに悲しみを抱きながらも、足元から漆黒の魔力がせり上がる。

　魔力は闇を伴って俺の体を包み、そのまま前方に倒れて縦穴に飛び込んだ。

　落下中、どこからか女性の声が聞こえたような気がする。

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あとがき。

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