飛び降り希望な君と

４－２

「お待たせ……」

　本を読んで待っていたら、昇降口から息を切らした少女がやってきた。

「急がなくてもよかったのに」

「ううん。別に急いでたわけじゃない。会いたかったから、すぐに来ただけ」

「それ急いでるって言うんじゃん」

「なっ、確かに、それは急いでるって言うね……」

「とりあえず息を整えて。はい、深呼吸」

「すーっ、はー…………おっけ、落ち着いた」

「じゃあ帰ろうか」

「うん。帰ろう」

　僕たちは並んで歩き出した。

「……どうしたの？」

「え？　何が？」

「いや、暗い顔してるなって」

「……そう見えた？」

「まあ、前ほどは深刻じゃないけど」

　見る限り、喉元に何か詰まったかのような顔で苦しそうだ。

「前さ、全部嫌になったから死のうとしたって話、したじゃん」

「……うん」

「私、いじめれてるんだよね。今考えたら、そんな重いものじゃないんだけど」

「例えば？」

「雑務押し付けられたり、掃除も一人で全部やったり。今日は、体育でわざとぶつかられた」

「それは、ちゃんといじめだね。怪我してない？」

「ううん。無駄に体だけは丈夫だから。もしかしたら、あのまま飛び降りてても死ねなかったかもね」

「……」

　あの日以来初めて会うが、まだ少女は変わらない。やはり時間だけが傷を癒すはずもなく、それは僕も例外ではなかった。

　信号で立ち止まる。しかし、少女の目は信号よりもっと遠くに向けられているようだった。

「君は、死んじゃうかもね」

「……そうだね。僕は冷静だったから、ちゃんと人間が死ぬ高さもネットで調べたし、どうやって落ちたらいいかも調べてた」

「自殺の方法なんて……もう、要らない知識だね」

「そうだよ。もういらない」

　僕は少女に向き合う。少し俯きだった少女は顔を上げ、こちらと目が合う。

「初めは、憧れだけだった。目の前で、自分と同じ死のうとしてる人間がいる。でもそれは怒りに変わった。飛び降りる人に何もしてないと、自分がまるで、人殺しになってるかのようで。自分が殺すのは、自分だけでいいのに」

「……そうだったんだ。もし、私たちの順番が逆だったら、もう二人とも生きてなかったかもね」

「それも含めて、運命、なのかもね」

「うん。運命……」

　少女は言葉のぬくもりを確かめるように僕の手を自分の手で包み、繰り返す。

　信号機が青になり、周りの時が動き出したのに気づくのは、もう少し後だった。