【命題】それは生きるに値する

【命題】貴方に会えて、幸せでした

　そこには、鴉の濡羽がごとき闇色を、腰に届くほどに伸ばした少女がいた。

　それは、間違いなく、

「春…陽…？春陽…！？お前なのか…！？」

「他の誰に見えるっていうの？」

「いや……だって……！」

　脳の理解が追いつかない。だって、春陽は、あの日死んだはずなのだから。

「ゆーくんの到来を誰よりも嘆き悲しむ者、なんて。そんな趣味の悪い人間、私以外にいるわけないでしょ？」

「そ、その頭にくる言い方は…！」

　間違いない…これは、本物の春陽だ！！

「っていうことは、つまり…」

「ええ、はい。ティアードロップは私。まったく、私が命を捨ててまで助けようとしたのに、こんなことになるなんて…反省してよね？」

「いや、もうなんか、理解が追いつかないっていうか…」

　嬉しい感情と、驚きの感情と、意味不明の感情がぐちゃぐちゃになる。もはや、一周回って無感情だ。

　頭をおさえて仰ぐ。すると、声がした。

「ほんと、ずるいよ。ゆーくん」

　春陽は、恨めしいとでも言うかのように、俺をじろりと上目遣いで見た。

「本当は、このまま、私のことも知られずに別れる予定だったのに。そんなこと言われたら、耐えられるわけがないじゃない」

　あの日から、何度も願ったことだった。もう一度、春陽に会いたい。言葉を交わして、笑いあって、同じ時間を過ごしたい。

　そんなの、不可能だって分かっていたはずなのに。けれども、そう願わずにはいられなくて、だからこそ、それが何より苦しかった。

　しかし、願ったものは、いま目の前にいる。泣きたくなるほど、それは嬉しかった。

　俺の願いは、叶ったのだ。

「春陽……っ！」

「え？おおっと！」

　思わず、俺は春陽を抱きしめる。

「春陽…！ごめん…ごめん……！あの時、お前を…一人にして……！」

　涙が、堪えていた筈のものが、一気に溢れてくる。

「…会いたかった…本当に…会いたかった……！」

　その暖かさを、強く、離れないように抱きしめる。春陽も、その手を後ろに回してくれて、

「もう…ゆーくんってば、そんなに寂しかったの？ふふ。なんちゃってね。…うん。実は私も。私も、ずっと、ゆーくんに会いたかったよ」

　互いに、今までの空白を埋め合うように、熱い抱擁を続ける。

　ずっと、永遠にでも、そうしていたかった。いつまでも、この幸せが続くことを、渇望した。

　でも。

　終わりは、もうすぐそこまで来ている。

「もう…離れたくない……お前と一緒にいたい……！！春陽のいない世界なんて、悲しいだけなんだ……！」

　叫べば叫ぶほど、望めば望むほど、悲しみはさらに強まっていく。

「私だってずっと、あなたと一緒にいたい。これから続く人生を、ゆーくんの隣で過ごしたい。そうやって、笑い合いたい……！」

　ああ、そうできれば、どれだけ幸せであったことか。

　想いは共鳴する。抱きしめる強さを標として。だけど、

「でも、ゆーくんは、生きなくちゃ、ね」

　春陽は、一度強く抱きしめてから、ゆっくりとその抱擁を解いた。

「……ぁ」

　美しい光景だった。世界が、光で満ちていって。輝きが、破片となって。世界の全てを溶かしていく。春陽の姿が、光に埋もれ、遠く離れていく。

　夢が、醒めていくのだ。

「……春陽……春陽！！」

　繋いだ手は、容易く離れてしまう。もはや、言葉と視線が互いを交差するのみ。

「さようなら、ゆーくん」

　距離は、残酷にひらいていく。伸ばす手は、届くことなく虚空を掴んだ。

「あなたはもう、私がいなくても大丈夫」

　視界が涙で歪む。歪む視界にいる春陽は、それでも、俺が大好きだった、笑顔のままで。

　まだ、駄目だ。俺は、アイツに言わなければいけないんだ！！

「春陽！！！！」

　一際、大きな声で叫ぶ。見えなくなりつつある春陽に。最後の瞬間に、この想いを、伝えるために。

「俺は…！お前のことが好きだ！！誰よりも、誰よりも大好きだ！！！」

　春陽は、一度驚いたように目を丸くした。涙を流して、それから、

「…うん…うん…！私も！！ゆーくんのことが、大好き！！」

　もう、姿もほぼ曖昧になって。だけど、その笑顔だけは、今も輝き続けた。

「今までもずっと…！これからも、ずっと…！ゆーくんのことが、大好き！！！あなたと会えて、私は…！本当に幸せだった！！」

　最後の時が来た。

「………！」

　光は、視界を埋め尽くし、

「…ありがとう…ゆーくん」

　咲き続ける、大輪の花のような笑顔を、そっと、覆い隠した。