【命題】それは生きるに値する

【命題】これは正しい選択である

　＊　＊　＊

　ふう、と息をつく。

　なんとか、ここまで来られた。最初は少し、自信が無かったけれど。それでも、彼は生きると言ってくれた。

　自分のことでこんなに悲しんでくれるなんて、なんだか常に愛の告白を受けているような感じで、恥ずかしさ大爆発だったけれど。なんとか我慢できた。まったく、本当に頑固者なんだから。最後に一言、怒鳴ってやろうかとも思う。

　…ああ、そうか。

　これで、最後なのだ。本来なら、こんな最後すらも迎えることはなかったのだから、今のこれを惜しむのは贅沢だ。

　彼はまだ、私に気付いていない。いやまあ、気付かないように振る舞ったのは私だけど、それでもなんだかイラッとする。てか少しくらい気付けよ。

　でもまあ、それで良いのだろう。ここで彼が私のことを知れば、この別れは、もっと辛くなるに違いないのだから。彼にとって？いやいや。

　………ふふ。

　だから、このままで行こう。少しだけ、ほんっとうに少しだけ、悲しいけれど。これで良いのだ。

　ふう、と息をつく。

　心配させてはいけない。笑わなければ、そう思った。

「なあ」

　そのときだった。

「暇なときにやることといえば一つ。無駄話と、相場が決まっているんだろ？」

　＊　＊　＊

　どこか遠くを見つめるティアードロップに、俺は暇を持て余してそう言った。

「だからさ。なんかおしゃべりでもしようぜ」

　ヤツは、いつもと変わらない笑顔で、言葉を返す。

「…ああ、もちろんさ。ボクも、今まさにそう言おうと思っていたところだよ」

「といっても、何を話すかなんて決めてないんだけどな…」

「おいおい。とんだ企画潰れじゃないか」

「ま、まあ。なんか思い付くだろ」

　そう言って、何を話そうかと思索に耽る。すると、俺が考えつくよりも先に、ティアードロップが口を開いた。

「じゃあ、さ」

　少し、迷うような素振りを見せて、そう言う。

「ボクに、彼女のことを教えてくれよ」

「春陽のことか？」

「ああ。どんな毎日を過ごしてきたのか。その思い出を、感想を。ボクに聞かせておくれよ」

「めちゃくちゃ長くなるかもしれないぞ？」

　悪戯混じりにそう言った。

「ふふん。むしろ望むところさ」

　しかしティアードロップは、さらに鼻で笑い返した。

　それにしても、春陽のことか。いったい何から話したものか…

「…あれは、小学校2年の時だったんだけどな？」

　＊　＊　＊

　そうして、俺は春陽との思い出を語り始める。それはまるで、アイツとの毎日を追体験しているかのように。

　笑った日があった。怒った日があった。泣いた日があった。そのどれもが鮮やかで、輝かしいばかり。

　昔のはずなのに、思い出すそれは、今もなお鮮やかで。

「ずっとずっと昔から知り合っていたから、それはもう当然かのようで気付かなかったんだけどな。高校2年になって、ようやく分かったんだ。俺はアイツのことが好きなんだって。だから、そう思ったならやっぱ、言葉にしなくちゃなって。そんな感じで、告白したんだよ。でも、」

　悪いものなんて無い。あったとしても、今になってはそれすらも、記憶を彩るスパイスだ。そんな、輝くような幸福で、今の俺は存在しているのだと思った。

「え？嫌だけど？って普通に断られたよ。それでまあ、その日は色々と落ち込んだりしたんだけど、次の日からは、いつもと変わらなかったな。いつも通り話せている。だからまあ、意識すらされてないのかとも思ったけど、まさかそういうことだったとは…」

　その後も、たくさんの思い出を話し続けた。宝箱から、宝石を一つずつ取り出すように。そのときのことを思い出して、思わず笑顔になったりもする。

「どうでもいいようなことを、よくアイツと話した。でもさ。なんだかんだで、やっぱ俺は、そういう時間が気に入っていたんだと思うよ」

　幸せだと感じるのは、そういうことだ。楽しいときも、悲しいときも、喜んだときも、苦しかったときも。隣には、アイツがいてくれた。

「どんなことでもさ。アイツと一緒だったから、楽しいと思えたんだ。…ひどく安上がりな人間だな、俺は」

　思わず苦笑する。

　ああ、こんな毎日に囲まれていた俺は、なんて幸せだったのだろうか。そのときの俺は、そんなことにすら気付いていなかった。本当、馬鹿野郎と殴ってやりたい気分だ。

「…ああもう、本当に楽しかったよ……」

　時は、刻一刻と近づいてくる。

　まだ、話してない思い出はたくさんある。まだまだ、到底語り足りない。

　だというのに、

「……本当に…楽しかった……」

　目の奥が熱くなって、喉が震えて、うまく喋れない。

「本当に、幸せだったんだ………」

　俯く。視界が潤む。頬を伝う、何かがある。

　涙の意味は、すぐに分かった。

「…だから、さ」

　想いが、溢れるのが止まらなかった。

「…もう一度、会いたいなぁ……」

　想いが、想いを呼んでいくように。

「会って、いつものように、話したい……」

　まったく、こんな気持ちになるのだったら、アイツの話なんてしなければ良かった。こうなるなんて、分かりきったことだったのに。どうして、断らなかったのか。

「何でもないことを話して、いつものように笑いたい……」

　その幸福は、もう、どこにも存在しない。手に入れることもできない。

「もっと、お前と一緒に、したいことだって…たくさんあるんだ……」

　だから、この願いは、絶対に叶うことがない。そんなこと、分かりきっている。

　だけど、

「会いたい…」

　どうか、お願いします。

「会いたい、よ…っ」

　神でも良い。悪魔でも良い。どうか、この願いを叶えてくれ。

　誰よりも、誰よりも、大好きだった、アイツと。もう一度、共にいる時間を。

「…春陽……！！」

　そのときだった。

「もう、駄目でしょ？」

　声が、した。

「…まったく、いつまで泣いているの」

　気の所為じゃない。それは、ひどく懐かしいもの。高く、よく響く声。その声は、ひどく聞き慣れたものだ。

「下ばっかり見てないで、前を向いたら？じゃないと、目の前の幸運も逃しちゃうかも」

　声がするほうに顔を上げた。そこは、ティアードロップのいた方向。

「やあ？また会ったね、ゆーくん」

　太陽のように、満開の笑顔を咲かせる少女がいた。