【命題】それは生きるに値する

【命題】決して色褪せない

　その一言は、全てのノイズを切り裂いて、息苦しい静寂を連れて告げられる。

　まるでそれ自体が音を消す魔術の詠唱であるかのように、風の音も、波の音も、今まで存在していたそれら雑音は、もはや意識の外に追いやられて、音有る無音を作り出す。

　その犯人は、もう一度口を開いた。

「来瀨春陽という少女は、すでに死亡している。キミが自殺した、少し前に」

　ティアードロップの表情はどこまでいっても無機質で、言葉の奥を探らせない。

「なぜ？どうして？」

　その一言が契機だった。

「知っているだろう？」

　……………。

「そうでなくても良いさ」

　駄目だ。

「知っていなくても、これから思い出すのだから」

　これは、駄目だ。

「キミはどう思った？どう感じた？」

　この記憶だけは、駄目だ。

　説明できない不安が、分かりもしないこの先にサイレンを鳴らす。これ以上この記憶に近づくことを拒絶する。だって…だって！

　死ぬ理由がある。生きない理由がある。生きる苦しみが、死によって取り除かれる。死によって忘れられる。…俺は、それを、その苦しさを、忘れるためにそうした筈で！

「キミはなぜ、死のうと思った？」

　静けさに色があるとすれば、そのときあった静寂は、何より深い暗黒だった。あたりに満ちるそれは、俺に記憶を巡らせる。そう、強制する。考えてはいけないものを、呼び起こしてくるのだ。

「知っているだろう？」

　やめろ。

「分かっているだろう？ 」

　考えるな。

「覚えている、はずだろう？」

　死ぬことよりも、恐ろしい苦しみが、来てしまう。

「………！？」

　風が吹く。顔を上げる。目の前に立つティアードロップは、この世の何より恐ろしくて、

「さて」

　ティアードロップは口を開く。言葉の一つ一つが脳髄に届く度に、全身が震え上がる。

　まるで、そこは処刑場のようだった。今にも振り下ろされんとする処刑の刃が、首筋の上で、ぴたりと構えられる。

「キミは、」

　断罪の合図がくる。絶望の感情が回帰する。

「どうして、」

　もう、手遅れだった。

「死のうとしたのだい？」

　ぐにゃりと、視界が歪んだ。

　その一言が始まり、それとも終わりか。俺の無価値と、無意味と、虚無と空白は、ようやく居所を見つけた。

　記憶が、濁って泥を含んだ濁流のように溢れてくる。それは自分の意識を押し潰す。順序立って思い知らされるのではなく、音と光と痛みだけが、何より先に流れてくる。熱くて、痛くて、苦しくて。悪夢のようなそれは、しかしどうしようもなく夢ではない。

　死んだ理由。死のうとした理由。絡まり解けないその謎が、一つの事実で解体されようとする。

　ああ…俺は、どうしてもこの苦しさから逃げられないらしい。

　融けていく意識のなかで、俺は最後にティアードロップの声を聞いた。

　それは、

「ごめんね」

　……………。

　なぜ、お前が謝る？